Les États-Unis et l’Union européenne ont intensifié leur «guerre financière» contre la Russie mardi, en annonçant des mesures importantes pour restreindre les importations de pétrole et de gaz russes.
Le président américain Joe Biden a annoncé l’interdiction immédiate de toutes les importations de pétrole et de gaz naturel en provenance de Russie, tandis que le Royaume-Uni a annoncé un plan qui visait à mettre fin à toutes les importations de pétrole et de gaz d’ici la fin de 2023.
L’Union européenne a annoncé séparément un plan visant à réduire de deux tiers les importations de pétrole et de gaz cette année.
L’annonce a eu un impact immédiat sur les marchés, le pétrole brut ayant bondi de 7 pour cent, à 128 dollars le baril. La Russie est le troisième exportateur mondial de produits pétroliers, notamment de pétrole brut et de gaz naturel.
Biden a clairement indiqué que les mesures visant la population russe auraient des conséquences désastreuses pour la population américaine. «C’est une mesure que nous prenons pour infliger davantage de douleur à Poutine, mais il y aura aussi des coûts ici aux États-Unis».
Biden a proposé à la population américaine de supporter les coûts de la flambée des prix de l’énergie. «J’ai dit que je serais franc avec le peuple américain dès le début. Quand j’ai parlé pour la première fois de cela, j’ai dit qu’il y aurait aussi un prix à payer aux États-Unis pour la défense de la liberté».
Ces actions font partie de ce que Julia Friedlander, ancienne membre du Conseil national de sécurité, a appelé une «guerre financière» contre la Russie, qui vise à «changer la stratégie militaire dans une guerre qui a déjà lieu».
Mais elle menace également de déclencher une récession majeure aux États-Unis et en Europe. Le Financial Times (FT) cite Mohammed Barkindo, secrétaire général de l’OPEP, qui avertit qu’il n’y a aucun moyen de contrebalancer les effets de l’exclusion de la Russie du marché mondial du pétrole. «Il n’y a pas de capacité dans le monde à l’heure actuelle qui peut remplacer 7 millions de barils d’exportations».
Le FTavertit: «La hausse des prix du pétrole et du gaz déclenchée par le conflit ukrainien et les mesures occidentales visant à punir Moscou a fait planer la menace du pire choc stagflationniste à frapper les économies importatrices d’énergie depuis les années 1970».
En réponse aux actions des États-Unis et de l’UE, le président russe Vladimir Poutine a chargé son cabinet de produire une liste d’articles que la Russie cesserait d’importer et d’exporter jusqu’à la fin de 2022. La Russie a également menacé de couper les exportations de gaz vers l’Europe via le gazoduc Nord Stream 1.
L’accélération rapide de la guerre économique s’inscrit dans un contexte de demandes croissantes au sein de l’armée et de la politique étrangère américaines pour que les États-Unis mettent en place une zone d’exclusion aérienne, une mesure qui, selon la Maison-Blanche et le Kremlin, entraînerait une guerre entre les États-Unis et la Russie.
Mardi, Politicoa publié une lettre ouverte d’un groupe d’officiers militaires, de diplomates et de responsables de la sécurité nationale à la retraite demandant «d’imposer une zone d’exclusion aérienne limitée au-dessus de l’Ukraine, en commençant par protéger les couloirs humanitaires».
Parmi les signataires figurent le lieutenant-général Ben Hodges, ancien général commandant l’armée américaine en Europe, ainsi que le général Philip Breedlove, ancien commandant suprême des forces alliées en Europe pour l’OTAN.
Parmi les signataires figurent plusieurs des principaux témoins de la première mise en accusation de Donald Trump, qui était centrée sur les allégations selon lesquelles l’ancien président aurait retenu l’envoi d’armes à l’Ukraine.
Parmi les signataires figurait également Kurt Volker, ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN et représentant spécial pour les négociations avec l’Ukraine, et premier témoin à témoigner contre Trump dans le cadre de la mise en accusation.
Il a été rejoint par William Taylor, ancien ambassadeur américain en Ukraine, qui a déclaré que l’Ukraine était «sur la ligne de front du conflit avec une Russie nouvellement agressive».
Un autre témoin clé de la procédure de destitution, le colonel Alexander Vindman, s’est déclaré favorable à une zone d’exclusion aérienne, mais ne figurait pas parmi les signataires officiels.
Parmi les autres responsables de la défense figurent Ian Brzezinski, ancien secrétaire adjoint à la Défense et fils de Zbigniew Brzezinski, Paula Dobriansky, ancienne sous-secrétaire d’État aux Affaires mondiales, et Eric Edelman, ancien sous-secrétaire à la Défense.
En réponse à la lettre, la Maison-Blanche a été claire sur ce que les signataires demandaient. «Une zone d’exclusion aérienne limitée nécessiterait toujours la mise en œuvre d’une zone d’exclusion aérienne, même si elle est moins étendue géographiquement, ce qui nécessiterait toujours d’abattre les avions russes s’ils volent dans votre zone d’exclusion aérienne», a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison-Blanche. «Donc, cela aurait toujours – nous aurions toujours des inquiétudes sur le fait que cela soit une action d’escalade, qui pourrait nous conduire à une guerre avec la Russie. Cela n’est pas quelque chose que le président a l’intention de faire».
Malgré l’insistance de la Maison-Blanche sur le fait qu’elle n’a pas l’intention de mener une «guerre avec la Russie», le conflit s’intensifie à un rythme effréné.
Mardi, la Pologne a annoncé un plan qui vise à transférer tous ses avions MiG-29 de l’ère soviétique aux États-Unis, et à les envoyer en Allemagne, d’où ils seraient amenés dans l’espace aérien ukrainien pour combattre des avions russes.
«Les autorités de la République de Pologne (…) sont prêtes à déployer – immédiatement et gratuitement – tous leurs jets MIG-29 sur la base aérienne de Ramstein et à les mettre à la disposition du gouvernement des États-Unis d’Amérique», a déclaré le ministère polonais des Affaires étrangères.
Dans un communiqué laconique, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré: «Nous ne pensons pas que la proposition de la Pologne soit défendable».
Il a ajouté que «le fait de partir d’une base des États-Unis et de l’OTAN en Allemagne pour voler dans un espace aérien contesté par la Russie au sujet de l’Ukraine soulève de graves préoccupations pour l’ensemble de l’alliance de l’OTAN».
Selon le Washington Post, «la décision de la Pologne semble avoir pour but de transférer la responsabilité de la livraison des chasseurs – et le risque d’une éventuelle riposte militaire russe – aux États-Unis. Elle est intervenue alors que la responsable n° 3 du département d’État, Victoria Nuland, témoignait devant la commission des affaires étrangères du Sénat».
La réaction des États-Unis est intervenue malgré la déclaration du secrétaire d’État Antony Blinken, dimanche, selon laquelle les pays de l’OTAN avaient le «feu vert» pour envoyer des avions en Ukraine.
Malgré la réaction des États-Unis à la proposition de la Pologne, l’effort américain pour acheminer des armes vers l’Ukraine est d’une ampleur stupéfiante. Le Wall Street Journal a écrit que les États-Unis réalisent «l’un des transferts d’armes les plus importants et les plus rapides de l’histoire».
Le Journala noté: «En Pologne, l’aéroport provincial de Rzeszow, situé à environ 100 km de la frontière ukrainienne, a été tellement encombré par des avions-cargos militaires que, samedi, certains vols ont été brièvement détournés jusqu’à ce que de l’espace se libère sur l’aérodrome. Sur les autoroutes du pays, des véhicules de police escortent des camions de transport militaire vers la frontière, tandis que d’autres convois se faufilent en Ukraine par des routes secondaires enneigées à travers les montagnes».
Le Wall Street Journal ajoute que «la course à la livraison d’armes à l’Ukraine apparaît comme une opération d’approvisionnement qui n’a que peu de parallèles historiques».
Une grande partie de cet armement est acheminé vers des milices néonazies, telles que le Bataillon Azov, une organisation néonazie que plus de 40 membres du Congrès américain ont tenté sans succès de désigner comme organisation terroriste étrangère.
Lundi, Nexta, un média affilié à l’opposition biélorusse, a publié des photos d’instructeurs de l’OTAN formant des membres du bataillon Azov, portant des insignes néonazis, à l’utilisation d’une cargaison de missiles antichars NLAW.
(Article paru en anglais le 9 mars2022)