Dans un discours belliciste prononcé devant une importante conférence syndicale la semaine dernière, le président Biden a aligné la bureaucratie syndicale derrière la guerre par procuration des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie en Ukraine. Ce discours s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement pour constituer un «front syndical» avec les syndicats de l’AFL-CIO dans le but de réprimer ainsi l’opposition aux demandes de sacrifices massifs pour financer la préparation de l’impérialisme américain à une guerre totale contre la Russie.

Biden s’est adressé à une conférence législative des Syndicats des métiers du bâtiment d’Amérique du Nord (North America’s Building Trades Unions – NABTU), une fédération de 14 syndicats nationaux de la construction. Toute la première moitié du discours de Biden a été consacrée exclusivement à la guerre en Ukraine. Ses remarques n’ont laissé aucun doute sur le fait que, loin de leurs prétentions hypocrites à défendre la «liberté» et les «droits de l’homme», les États-Unis et l’OTAN utilisent l’Ukraine comme une rampe de lancement pour une opération de changement de régime en Russie et la transformation du pays en une semi-colonie des puissances occidentales.

Biden s’est vanté de la dévastation causée par les sanctions sur l’économie de la Russie, citant le fait que son PIB avait diminué de plus de 10%. «En une seule année, nos sanctions sont susceptibles d’effacer les 15 dernières années de gains économiques de la Russie», a déclaré Biden. «Nous avons coupé la Russie de l’importation de technologies comme les semi-conducteurs, le chiffrage et des composants cruciaux de la technologie quantique dont ils ont besoin pour rester compétitifs au 21e siècle. Nous allons étouffer la capacité de la Russie et son économie à se développer pour les années à venir».

Selon Biden, la raison des revers militaires infligés par l’Ukraine à la Russie est due aux armes et à la formation que l’OTAN fournit à l’Ukraine en quantité massive depuis des années. «Nous les avons entraînés, et nous leur avons donné les armes». L’annonce de chaque nouveau système d’armes envoyé aux militaires ukrainiens et la perspective de la destruction de l’économie russe ont suscité des applaudissements nourris de la part des responsables syndicaux réunis.

Ce discours a démontré le degré stupéfiant d’insouciance qui prévaut dans le gouvernement Biden. Washington a délibérément incité à la guerre et risque un échange nucléaire avec la deuxième plus grande puissance nucléaire du monde.

Biden a clairement indiqué que les États-Unis se préparaient à une guerre de longue haleine, qui exigerait des sacrifices massifs de la part des travailleurs en termes de coûts économiques et humains. «Cette guerre pourrait se poursuivre pendant longtemps, mais les États-Unis continueront à se tenir aux côtés de l’Ukraine et du peuple ukrainien dans leur combat pour la liberté. Et je veux simplement que vous le sachiez».

De manière significative, Biden a ajouté: «Si je dois aller à la guerre, j’irai avec vous les gars. Je vous le dis. Je le pense vraiment».

Mais ce ne seront pas les bureaucrates syndicaux grassement payés et corrompus de la salle de conférence de Washington DC qui partiront à la guerre. Ce seront les fils et les filles des travailleurs. La seule «guerre» pour laquelle Biden recrute les cadres syndicaux est la guerre contre la classe ouvrière. Après trois décennies de guerres ininterrompues en Afghanistan, en Irak, en Libye, en Syrie et dans d’autres pays, la classe ouvrière est méfiante et hostile au déclenchement d’une autre intervention militaire, surtout une qui pourrait conduire à une guerre mondiale.

Biden a besoin de l’AFL-CIO pour imposer les coûts de la guerre aux travailleurs, notamment de nouvelles coupes dans les programmes sociaux vitaux pour payer le budget massif de 782 milliards de dollars du Pentagone, plus des dizaines de milliards supplémentaires pour l’aide militaire à l’Ukraine et les coûts des déploiements de troupes américaines en Europe de l’Est. En outre, les bouleversements économiques provoqués par la guerre et les sanctions imposées à la Russie ont fait grimper en flèche le coût du carburant, de la nourriture et d’autres produits de base, ce qui coûte aux travailleurs près de 300 dollars de plus par mois.

Et la pandémie, qui a déjà provoqué un million de morts inutiles en raison de la priorité donnée au profit sur la vie, est loin d’être terminée. Un nouveau sous-variant, Omicron BA.2, déferle sur les États-Unis.

Biden espère détourner la colère des travailleurs face à ces conditions en créant une «unité nationale» artificielle par le biais de sa campagne guerrière insouciante.

L’obstacle à ce plan de paix sociale, cependant, est que les syndicats sont profondément discrédités et méprisés après des décennies de trahisons pro-patronales. La foule assemblée à laquelle Biden s’est adressé ne parle pas au nom des travailleurs. Elle constitue une strate privilégiée de bureaucrates, gagnant des salaires à six chiffres (le président de la NABTU, Sean McGarvey, a gagné à lui seul 424.252 dollars l’année dernière). McGarvey & Cie sont totalement hostiles aux intérêts des travailleurs, mais ils s’attendent à récolter une part des bénéfices que les sociétés américaines tireront de la guerre.

Les syndicats membres de la NABTU comprennent les Teamsters et le syndicat SMART-TD qui font activement respecter une injonction de grève à la compagnie ferroviaire BNSF. Un juge fédéral qui a interdit les grèves contre la nouvelle politique brutale de présence des ouvriers dans les usines de BNSF a invoqué la nécessité de sécuriser les chaînes d’approvisionnement américaines. Le gouvernement Biden recrute activement les Teamsters, ainsi que les Métallurgistes unis, les Travailleurs unis de l’automobile et d’autres syndicats afin de sécuriser l’approvisionnement en minerais et autres ressources vitales, alors qu’il se prépare également à la guerre contre la Chine.

Ces dernières années, la lutte des classes a connu une croissance explosive aux États-Unis et dans le monde. Elle a pris la forme d’une confrontation directe entre les travailleurs militants et les syndicats pro-patronat.

Les conséquences économiques et sociales de la course à la guerre entraînent une croissance explosive de la lutte des classes et une nouvelle rébellion des travailleurs de la base. Les manifestations de masse au Sri Lanka, qui exigent la destitution du gouvernement, s’inscrivent dans le cadre d’une vague mondiale de la lutte des classes contre l’inflation, les pénuries alimentaires et énergétiques, et les demandes d’austérité.

Aux États-Unis, la fièvre de la guerre qui s’est emparée de la bureaucratie syndicale et d’autres couches privilégiées a eu un impact limité sur les travailleurs qui sont bien plus préoccupés par les conditions sociales de plus en plus impossibles auxquelles ils font face chez eux. Depuis le début de l’année, il y a eu des dizaines de grèves, notamment celles des enseignants à Minneapolis et à Sacramento, des travailleurs du pétrole dans le nord de la Californie et des dizaines de milliers de travailleurs dont les contrats expirent dans les prochains mois, dont plus de 20.000 dockers de la côte ouest.

Des deux premières guerres mondiales aux guerres du XXIe siècle en passant par la Corée et le Vietnam, les syndicats américains ont été fortement intégrés aux intrigues impérialistes du gouvernement américain. Ce rôle se poursuit aujourd’hui en Ukraine. La présidente de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, qui a des liens de haut niveau avec le Parti démocrate, était sur le terrain à Kiev en 2014 lors du coup d’État de droite soutenu par les États-Unis qui a renversé le gouvernement prorusse de Viktor Ianoukovitch. Weingarten est retournée dans la région au début du mois lors d’une visite en Pologne, où elle a posé pour des séances de photos avec des réfugiés ukrainiens.

Mais la prétendue préoccupation de la présidente de l’AFT pour les droits de l’homme ne s’étend pas au système scolaire américain, où elle a joué un rôle central dans la répression de l’opposition des enseignants et des parents à la réouverture des écoles et à la fin des mesures de sécurité anti-COVID.

Les louanges de Biden à l’«unité nationale» ne peuvent dissimuler le fait que les États-Unis sont une société déchirée par des divisions de classe profondes et irréconciliables, qui n’ont été que renforcées par le sauvetage massif de Wall Street par le gouvernement. Le gouvernement Biden, en collaboration avec les syndicats, a imposé aux travailleurs une baisse de salaire de fait, avec des augmentations moyennes de 2 à 3 pour cent, alors que l’inflation n’a jamais été aussi élevée depuis 40 ans. En même temps, les compagnies pétrolières et gazières, les géants de l’agro-industrie et les fabricants d’armes sont engagés dans des activités de guerre. Cela poussera les travailleurs à entrer en conflit avec le gouvernement, les syndicats qui soutiennent la guerre et le système capitaliste et impérialiste qu’ils défendent.

Les travailleurs ont besoin de nouvelles organisations de lutte – des comités d’usine et de lieu de travail composés de militants – afin de s’opposer aux trahisons perpétrées par les syndicats et lancer une puissante contre-offensive industrielle et politique pour défendre leurs intérêts. La lutte pour les revendications économiques et sociales, cependant, doit être fusionnée avec la lutte pour unir la classe ouvrière au niveau international. Un tel mouvement aura comme but de s’opposer à la course insouciante de la classe dirigeante vers l’Armageddon nucléaire. La classe ouvrière, qui crée la richesse de la société, mais qui est exploitée et opprimée sous le capitalisme, n’a aucun intérêt dans le redécoupage impérialiste du monde. Elle constitue la force sociale fondamentale qui peut et doit être mobilisée contre la guerre et pour le socialisme international.

(Article paru en anglais le 12 avril 2022)