Êtes-vous un travailleur de l’éducation en Ontario? Nous voulons savoir ce que vous pensez de la stratégie de négociation des syndicats et quelles sont vos revendications dans la lutte contractuelle actuelle. Pour communiquer avec le comité des travailleurs de la base de l’éducation de l’Ontario, envoyez un courriel à ontedrfc@gmail.com.

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Le gouvernement conservateur de l’Ontario, dirigé par Doug Ford, est déterminé à imposer des reculs majeurs à plus de 250.000 enseignants et travailleurs de soutien à l’éducation, dont les contrats ont expiré le mois dernier. Ces reculs comprennent d’énormes réductions des salaires réels et des réductions massives du financement de l’éducation publique.

Le ministre de l’Éducation Stephen Lecce a juré que si les travailleurs de l’éducation ne se soumettent pas à ces attaques, le gouvernement les forcera à le faire en interdisant toute grève et toute action collective militante.

Dans un article d’opinion publié au début du mois dans le Toronto Sun, un journal très à droite, Lecce a presque promis une loi anti-grève, déclarant de manière provocatrice que les étudiants ont «le droit d’apprendre, de septembre à juin». Tout cela de la part d’un ministre d’un gouvernement dont l’insistance à faire passer les profits des entreprises avant la vie humaine pendant la pandémie a entraîné sept vagues d’infection massive et la mort de plus de 14.000 Ontariens.

Les cinq syndicats de l’éducation refusent d’avertir les travailleurs de la menace d’une loi de retour au travail, et encore moins d’expliquer comment ils comptent mobiliser les travailleurs pour y répondre. En effet, aucun d’entre eux – qu’il s’agisse de l’Ontario School Board Council of Unions (OSBCU), de la Fédération des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario, de la Fédération des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, de l’Ontario English Catholic Teachers Federation ou de l’Association des enseignants franco-ontariens – n’a l’intention de défier une loi de retour au travail. Au lieu de cela, ils travaillent en coulisse avec Ford et Lecce pour maintenir les travailleurs divisés afin de pouvoir leur imposer de sales contrats de capitulation et étouffer la lutte des travailleurs de l’éducation.

La colère des travailleurs de la base face au refus des syndicats de s’opposer à l’assaut du gouvernement Ford contre leurs salaires et leurs conditions de travail s’est exprimée dans un récent échange dans le groupe Facebook des Travailleurs de l’éducation de l’Ontario unis entre un travailleur du personnel de soutien scolaire et Laura Walton, présidente et négociatrice principale de l’OSBCU.

L’échange a commencé lorsque le travailleur a partagé un article de 2019du World Socialist Web Sitedécrivant l’accord de capitulation de trois ans conçu par l’OSBCU, qui est affilié au Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP). Cet accord était le premier contrat important à appliquer le plafond salarial de 1 % par an de Ford, que le gouvernement a ensuite inscrit dans la loi en vertu du projet de loi 124 et imposé à plus d’un million de travailleurs du secteur public de l’Ontario.

Walton a cherché à balayer les critiques de l’article, soulignant qu’il a été publié en 2019, insinuant qu’il n’avait aucune pertinence pour les négociations contractuelles en 2022.

Le travailleur a rejeté cette affirmation, écrivant en réponse: «J’ai partagé l’article sur la capitulation de 2019 – que vous, Laura Walton, avez supervisée – parce que la situation difficile dans laquelle se trouvent maintenant le personnel de soutien et les enseignants est directement liée à cette trahison.

«De plus, la direction du SCFP et les syndicats d’enseignants nous entraînent aujourd’hui dans la même impasse. Comme ils l’ont fait en 2019, les différents syndicats poursuivent chacun leur propre “stratégie”, divisant les travailleurs face à un gouvernement/employeur de droite impitoyable.»

Le travailleur a ensuite posé une série de questions à Walton, dont la plus importante est la suivante: «Lecce et Ford ont presque publiquement annoncé qu’ils avaient l’intention de criminaliser la grève syndicale des travailleurs pour faire passer en force un contrat bourré de reculs. Que compte faire le SCFP pour mobiliser ses membres et les travailleurs en général si et quand le gouvernement va nous priver arbitrairement de nos droits démocratiques en tant que travailleurs?»

Walton a qualifié la requête du travailleur de «question à un million de dollars», mais a refusé de fournir une réponse directe. Le mieux qu’elle a pu offrir était un vague engagement envers le «besoin d’organiser les travailleurs de l’éducation du SCFP... et le mouvement syndical en général».

Le travailleur a répondu en soulignant le caractère vide de sens de la réponse de Walton, avant de présenter une autre perspective et une autre stratégie pour les travailleurs de la base:

«Vous dites que “non seulement nous devons organiser les travailleurs de l’éducation du SCFP, mais aussi les travailleurs du SCFP et le mouvement ouvrier en général’ contre le gouvernement Ford, mais qu’est-ce que cela signifie concrètement?”

«Le SCFP, avec ses centaines de milliers de membres à l’échelle nationale, va-t-il exhorter les travailleurs de soutien à l’éducation à défier la législation antidémocratique briseuse de grève? La direction de l’OSBCU utilisera-t-elle son accès aux médias et ses nombreux abonnés des médias sociaux pour expliquer la menace d’une loi de retour au travail et plaidera-t-elle en faveur d’une lutte politique plus large pour la défier, qui englobe tous les travailleurs dont les salaires et les conditions sont menacés par Ford, qui considère notre contrat comme une référence pour des attaques sauvages dans l’ensemble des secteurs public et privé?

«C’est la ligne d’action pour laquelle je me battrai, car nous ne nous satisfaisons pas de phrases générales sur la nécessité de “s’organiser”qui ne se traduisent jamais par une véritable mobilisation de masse pour empêcher Ford et le grand capital qui l’appuie de saper nos salaires et nos conditions de travail.»

Au cours de l’échange, Walton a affirmé que la direction de l’OSBCU n’avait «aucun pouvoir» sur l’acceptation de l’accord de trahison de 2019, et qu’elle n’avait accepté l’accord que parce que le «pouvoir des travailleurs» était insuffisant pour se défendre.

En réponse, le travailleur a fait valoir:

«Dans la réponse que vous m’avez adressée, vous avez laissé entendre que la direction de l’OSBCU n’avait aucun contrôle sur le contrat de 2019 et que le syndicat était trop faible pour s’attaquer au gouvernement Ford, affirmant qu’il n’y avait “pas l’organisation ou le pouvoir des travailleurs construit pour se défendre”. Cela déforme ce qui s’est réellement passé.

«Lorsque vous avez annoncé l’accord quelques heures seulement avant que nous ne nous mettions en grève, vous l’avez décrit comme un excellent résultat. Plus important encore, l’OSBCU a été le premier grand syndicat à accepter les conditions de réduction des salaires de la loi 124, qui n’était même pas codifiée dans la loi lorsque vous l’avez acceptée.

«À l’époque, des centaines de milliers d’enseignants, ainsi que de nombreux autres travailleurs du secteur public dans les domaines de la santé et des services sociaux, étaient en colère contre cette loi draconienne. Une grève puissante de notre part aurait pu servir à galvaniser cette opposition et être le fer de lance d’une lutte pour faire échouer les plans de Ford.

«Mais au lieu de cela, la direction de l’OSBCU a cédé avant même que la lutte ne commence et a refusé de lancer un appel au soutien aux autres sections de travailleurs confrontés à la même attaque. En conséquence, le plafond salarial a été imposé à plus d’un million de travailleurs du secteur public sans aucune lutte.

«Je suis revenu à plusieurs reprises sur l’expérience de 2019 parce que votre équipe dirigeante poursuit la même voie désastreuse cette fois-ci. On nous dit que nous devons nous battre seuls, en négociant séparément des enseignants alors que les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont les mêmes.»

Walton a également présenté la responsabilité du syndicat de protéger ses membres et leurs étudiants de la COVID-19 comme une question strictement locale sur laquelle la bureaucratie avait les mains liées. Elle a même allégué sans vergogne que les sections locales du SCFP n’appréciaient pas «l’ingérence» de la direction du syndicat sur cette question.

Rien n’illustre mieux la faillite politique totale de la bureaucratie syndicale qu’une telle réponse, qui traite la pire crise sanitaire mondiale depuis un siècle en la faisant passer pour un problème local. Pendant plus de deux ans, les syndicats ont effectivement appliqué la politique de pandémie du gouvernement Ford, qui fait passer les profits avant la vie. Non seulement ils ont refusé de mobiliser les travailleurs de l’éducation pour s’opposer à la réouverture des écoles et exiger des masques N95 et d’autres mesures d’atténuation essentielles contre la COVID. Lorsque les travailleurs ont pris les choses en main et organisé des débrayages, les syndicats se sont empressés de les faire cesser, au motif que toutes les actions de travail étaient illégales. Cette politique d’infection massive a fait des écoles les principaux vecteurs de la propagation communautaire de la COVID-19 et a entraîné des dizaines de milliers d’hospitalisations et de décès.

Les travailleurs de l’éducation qui ne sont pas d’accord avec la stratégie de capitulation de Laura Walton et du reste de la bureaucratie syndicale et qui reconnaissent la nécessité de mobiliser les travailleurs dans une lutte politique de masse contre le gouvernement Ford doivent se joindre au Comité des travailleurs de l’éducation de la base de l’Ontario dès aujourd’hui. Aidez à construire un mouvement dirigé par les travailleurs de l’éducation ordinaires pour obtenir des gains importants en matière de salaires, de conditions de travail et d’écoles sans COVID-19 en envoyant un courriel à ontedrfc@gmail.com.

(Article paru en anglais le 19 septembre 2022)