Jeudi, Will Lehman, candidat à la présidence de l’UAW, socialiste et travailleur de la base chez Mack Trucks, a intenté une action en justice devant le tribunal fédéral du district Est du Michigan pour exiger une prolongation du délai dans lequel les travailleurs peuvent déposer leur bulletin de vote pour les élections à la direction de l’UAW.

L’affaire, «Lehman contre L’UAW», a été confiée au juge David M. Lawson, qui est chargé de superviser le syndicat des Travailleurs unis de l’automobile (United Auto Workers – UAW) ainsi que le contrôleur du syndicat mandaté par les tribunaux. L’audience aura lieu mardi prochain le 22 novembre.

L’action en justice est une réponse au caractère antidémocratique de la conduite du processus électoral. Ces toutes premières élections directes ont seulement été organisées en raison d’un référendum ordonné après l’énorme scandale de corruption qui a englouti la direction de l’UAW. Le président de l’UAW, Ray Curry, et l’appareil de Solidarity House se sont opposés aux élections directes, mais les membres ont voté massivement en leur faveur, à 63,7 pour cent.

Forcée d’accepter des élections directes, la bureaucratie de Solidarity House a décidé de les organiser de manière à empêcher la participation de l’écrasante majorité des travailleurs de la base. Elle a cherché à confiner le vote en grande partie à la bureaucratie elle-même.

Pour cette raison, comme le documente l’action en justice, les membres n’ont même pas été informés de la tenue d’une élection. De nombreux travailleurs n’ont pas reçu de bulletins de vote et ont dû endurer une procédure longue et souvent infructueuse pour en obtenir un. Dans d’autres cas, les travailleurs ont reçu plusieurs bulletins de vote et dans au moins un cas, des membres de la direction ont reçu des bulletins de vote. L’UAW a délibérément refusé d’établir des listes de diffusion précises pour que les travailleurs puissent recevoir des courriels sur les élections et les bulletins de vote.

Les responsables de l’UAW ont répandu des mensonges sur le fait que les travailleurs temporaires à temps partiel ne pouvaient pas voter et ont cherché à intimider illégalement les travailleurs pour qu’ils ne parlent pas aux candidats en dehors des usines. Le contrôleur, pour sa part, s’est entièrement appuyé sur la direction bien établie de l’UAW pour informer les travailleurs et fournir des adresses pour l’envoi des bulletins de vote, même s’il a déterminé que l’équipe Curry a violé la loi fédérale en utilisant les ressources du syndicat pour faire campagne.

La preuve la plus évidente du muselage de l’élection est le taux de participation. Le vendredi 18 novembre était la date limite donnée par le contrôleur pour l’envoi des bulletins de vote afin de s’assurer qu’ils soient comptés. Cependant, seuls 9 pour cent des membres ont voté jusqu’à présent: 95.943 sur plus d’un million de membres et de retraités de l’UAW, au jeudi 17 novembre.

La campagne de Will Lehman porte l’affaire devant les tribunaux pour mettre fin à ce processus frauduleux.

Comme l’indique l’action en justice, «l’UAW a les ressources et les moyens de fournir les avis nécessaires, mais refuse délibérément et obstinément de le faire. En conséquence, seul un petit nombre de membres de l’UAW participe à l’élection… Encore plus troublant est le fait que – comme Lehman l’a démontré en détail au contrôleur – un nombre important de travailleurs qui sont au courant de l’élection n’ont pas été en mesure de participer parce qu’ils n’ont pas été en mesure d’obtenir un bulletin de vote à temps pour voter et, dans de nombreux cas, malgré des efforts soutenus et diligents».

L’action en justice comprend également des déclarations de dizaines de travailleurs qui indiquent qu’ils n’ont pas été informés de l’élection, qu’ils n’ont pas reçu de bulletins de vote malgré des demandes répétées au contrôleur; à qui l’on a dit que les travailleurs temporaires à temps partiel (TPT) ne pouvaient pas voter et dont les droits démocratiques fondamentaux ont été violés. Beaucoup ont noté que les seules informations qu’ils ont reçues provenaient de la campagne de Will Lehman.

«L’équipe Curry essaie de truquer ou de voler l’élection», a déclaré un travailleur de Mack Assembly à Detroit dans l’action en justice. «Il n’y a aucun avis dans l’usine concernant l’élection. L’UAW ne disait à personne qu’on pouvait voter. Je n’étais pas au courant de l’élection jusqu’à ce que je rencontre la campagne de Will Lehman.» Un autre travailleur de l’usine d’assemblage de camions Warren de Stellantis a écrit: «C’est fou comme cette élection est si secrète. Si nous ne l’avions pas vu sur votre prospectus (Will Lehman), beaucoup d’entre nous ne sauraient pas qu’il y a une élection».

La poursuite fait valoir de manière convaincante que la seule façon de rectifier la situation et de garantir une élection équitable et démocratique est de prolonger la période de vote. «Pour garantir le droit de Lehman et de l’ensemble des membres de l’UAW à participer à une élection équitable qui exprime les véritables opinions de l’ensemble des membres, l’élection doit être retardée de 30 jours afin de s’assurer que tous les membres éligibles reçoivent des bulletins de vote et aient la possibilité de les exprimer», peut-on lire. «Cette Cour doit également exiger que les Défendeurs prennent des mesures qui visent raisonnablement à fournir un avis de l’élection ainsi que des bulletins de vote à l’ensemble des membres».

L’argument de base est fondamental. Une élection n’a aucun sens si les travailleurs n’ont pas le droit de voter. Une élection qui est contrôlée et manipulée par l’appareil bureaucratique pour museler le vote d’une direction qui a un intérêt direct à réduire la participation n’est pas légitime.

La campagne de Will Lehman a mis en évidence le vaste fossé social entre les travailleurs de la base et la bureaucratie syndicale pro-patronale, composée de milliers de fonctionnaires hautement rémunérés. L’effort de la bureaucratie pour étouffer le vote est une extension de son rôle de force de police sur la classe ouvrière, par lequel le grand patronat américain exerce sa dictature sur la classe ouvrière.

D’autre part, la lutte de Lehman pour garantir le droit démocratique le plus fondamental, le droit de vote, est une extension et une expression de la lutte de la campagne pour mobiliser les travailleurs contre l’appareil bureaucratique et créer des organisations véritablement démocratiques, des comités de la base, à travers lesquels ils peuvent s’unifier et lutter pour leurs intérêts.

L’issue du procès intenté par Lehman sera déterminée au début de ce mardi. Le World Socialist Web Site demande instamment à ses lecteurs de partager et de distribuer le reportage sur le procès ainsi que la déclaration vidéo de l’avocat de Lehman. Faites connaître cette action en justice le plus largement possible parmi les travailleurs de l’automobile et toutes les sections de la classe ouvrière!

(Article paru en anglais le 19 novembre 2022)