L’essence politique de la crise qui se développe au sein des Socialistes démocrates d’Amérique se précise: il s’agit d’une crise au sein du Parti démocrate et de l’establishment politique dans son ensemble, ce qui met davantage à nu le rôle des DSA en tant que rouage de la dynamique réactionnaire du système capitaliste à deux partis.
La pression au sein des DSA s’est accumulée depuis un certain temps, mais elle a éclaté au grand jour au début du mois lorsque plusieurs membres du Comité politique national (CPN) des DSA ont quitté la réunion du comité pour retarder la décision de la majorité du CPN d’engager un membre du personnel du Parti démocrate en tant que «directeur électoral» de l’organisation.
Les véritables enjeux, cependant, sont bien plus profonds que la question du personnel. La division au sein de la direction reflète les préoccupations croissantes liées au fait que les DSA sont trop démasqués par les votes de ses représentants au Congrès pour financer et intensifier la guerre contre la Russie et pour rendre illégale une grève potentielle de 120.000 cheminots aux États-Unis. Les DSA ont perdu plus de 10.000 membres l’année dernière, car ils apparaissent de plus en plus clairement comme une faction du Parti démocrate.
Partout dans le monde, la colère sociale s’exprime par des grèves et des protestations sociales, intensifiées par l’impact de la guerre des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie en Ukraine et l’augmentation du coût de la vie. Désespéré de poursuivre et d’intensifier la guerre à l’étranger, le Parti démocrate ne peut tolérer aucune perturbation à l’intérieur du pays. C’est pourquoi il s’appuie de plus en plus sur les DSA pour fournir à l’administration Biden un vernis de «gauche» souriant, proposant même de donner à Alexandria Ocasio-Cortez, membre des DSA, un poste public de premier plan dans la direction de la Chambre. L’objectif de cette stratégie est de donner à l’administration Biden les coudées franches pour intensifier la guerre contre la Russie, interdire les grèves et réprimer l’opposition sociale.
La stratégie du Parti démocrate est cependant menacée par le fait que pour que Biden puisse tirer une légitimité des DSA, les DSA doivent maintenir une certaine légitimité propre, sinon l’opposition pourrait se libérer de l’étau démocrate. Pour cette raison, la direction des DSA a répondu à l’opposition de gauche en lançant une campagne contre sa gauche, qualifiant toute activité politique indépendante du Parti démocrate de «sectaire» et s’en prenant au Parti de l’égalité socialiste et au World Socialist Web Site en particulier.
Les DSA organisent des forums en réponse à la crise
Jeudi et vendredi, les organes de direction des DSA ont organisé deux «débats» publics pour répondre à ce que les dirigeants ont appelé un climat de «désespoir» au sein de l’organisation, alors que de larges sections de membres qui ont rejoint les DSA en croyant qu’ils étaient socialistes apprennent qu’ils ne le sont pas.
Ces débats des DSA ont coïncidé avec l’annonce vendredi par la direction du Parti démocrate qu’elle envisageait de nommer Alexandria Ocasio-Cortez au deuxième poste le plus élevé de la puissante commission de surveillance de la Chambre des représentants.
Un tel geste serait une décision politique hautement calculée. Ce ne serait pas un signe que les DSA sont réellement capables d’influencer les politiques du Parti démocrate, mais plutôt que la direction du Parti démocrate essaie de s’identifier publiquement à son image de «gauche».
Politico a qualifié le poste de vice-président de «perchoir très en vue pour se frotter aux républicains» et a déclaré que cela signifierait qu’Ocasio-Cortez «assumerait davantage de responsabilités dans la gestion des messages et de la stratégie des démocrates». Ocasio-Cortez a confirmé qu’«il y a eu des conversations» au sujet d’un tel mouvement, tandis que de puissants dirigeants démocrates ont fait des éloges à son sujet. Jamie Raskin, le membre démocrate le plus important de la commission de surveillance, a déclaré à Politico: «J’ai la plus grande admiration pour ses compétences, et je suis sûr que nous allons pouvoir la déployer au maximum au sein de la commission, avec tous ces autres nouveaux membres étonnants.»
De plus, samedi, le sénateur du Vermont Bernie Sanders, soutenu par les DSA, est apparu avec Biden dans une vidéo produite par la Maison-Blanche pour promouvoir l’image grotesque de Biden en tant qu’opposant aux grandes entreprises américaines. Appelant Biden «Joe» et lisant mal à l’aise un script de la Maison-Blanche, Sanders a déclaré que l’absence d’allègement de la dette était «à cause de ces fonctionnaires républicains». Sanders se tient aux côtés de Biden alors que ce dernier déclare «nous allons tout faire pour que cela se réalise», même si la réalité est que Biden fait tout depuis 40 ans pour empêcher que cela se réalise.
La décision de l’administration Biden et du Parti démocrate de rehausser le profil des figures clés des DSA est également une tentative d’aider les DSA à consolider leur légitimité chancelante en promouvant la fiction que la pression venant des DSA a réellement un impact sur la direction du parti.
La direction des DSA «souffle sur les braises pour s’assurer que le feu ne s’éteigne pas»[subhead]
Chacun des intervenants du CPN a présenté des justifications peu convaincantes du rôle des DSA en tant que faction du Parti démocrate et a concentré ses commentaires sur des dénonciations défensives du «sectarisme», par lequel ils entendent le Parti de l’égalité socialiste et le World Socialist Web Site.
Kristian Hernandez, par exemple, a déclaré jeudi: « Je ne pense pas qu’il y ait de désaccord sur la nécessité d’un parti de la classe ouvrière», mais elle a ensuite déclaré que les DSA doivent continuer à se présenter aux élections au sein du Parti démocrate. Par-dessus tout, a-t-elle dit, les membres des DSA ne doivent pas rompre avec le Parti démocrate: «Nous devons éviter de nous reléguer à l’insignifiance ou de nous contenter d’un radicalisme rigide qui sonne bien dans la pratique mais ne signifie pas grand-chose.»
Jennifer Bolen, membre du CPN, qui s’est montrée plus critique à l’égard de la direction des DSA, a déclaré que les DSA devraient continuer à «se présenter comme des démocrates» mais avec «un message socialiste clair», ce qui est une contradiction dans les termes. Bolen a pris soin de ne pas suggérer que les DSA aliènent leurs liens avec le Parti démocrate: «Nous pouvons le faire de manière critique sans détruire totalement nos relations.»
Siddique a déclaré que «nous ne devrions pas penser que ces deux objectifs – l’organisation indépendante et l’organisation électorale forte – sont principalement opposés l’un à l’autre», même si par «organisation électorale», il entend l’adhésion au Parti démocrate et la participation aux campagnes électorales en tant que démocrates. Il a déclaré qu’il faudrait des «années» avant que les DSA puissent même commencer à discuter de la rupture avec le Parti démocrate.
Dans un commentaire défensif visant le SEP, Siddique a déclaré: «il y a d’autres organisations de gauche qui ne sont pas engagées dans l’organisation de masse et il est juste de les qualifier de sectaires». Par «sectaire» et «pas engagées dans l’organisation de masse», Siddique entend une existence indépendante du Parti démocrate. Dans un commentaire indirectement anticommuniste, Siddique a ajouté: «Nous devons évaluer où ces groupes de personnes ont échoué et ont défendu des stratégies qui n’ont réussi nulle part.»
Le soir suivant, les DSA ont tenu leur deuxième réunion publique, qui était en fait une publicité d’une heure pour le Parti démocrate. Cet événement s’est terminé par des dénonciations vocales du Parti de l’égalité socialiste.
Alexander Hernandez, ancien président du chapitre des DSA à Atlanta, a donné le coup d’envoi de l’événement de vendredi en citant le fondateur des DSA et agent du Parti démocrate Michael Harrington, en lisant un article de 1975:
Comment transformer ces structures fondamentalement antisociales avec l’urgence qui s’impose? Pas par une vague troisième force. Le Parti démocrate est le lieu où se concentre l’écrasante majorité des forces réformatrices: syndicalistes, minorités, femmes, groupes d’intérêt. En tant que socialiste démocrate..., je n’ai aucune illusion sur le fait qu’il soit aussi radical que l’époque l’exige. Mais c’est tout simplement le seul endroit où l’on peut commencer.
Hernandez a ensuite ajouté: «Michael Harrington avait et continue d’avoir raison. Les DSA doivent considérer le Parti démocrate comme un terrain de lutte primaire.» Le Parti démocrate, dit Hernandez, n’est pas aussi mauvais que tout le monde le pense: «Les partis démocrates des États ne sont pas tous hostiles à la gauche». Les contributions de Hernandez viennent démentir toutes les affirmations selon lesquelles les DSA ont pris leurs distances avec son passé harringtonien. Hernandez fait partie des membres des DSA qui ont fait l’éloge de l’assassinat stalinien de Léon Trotsky sur Twitter.
Ben Davis, membre du personnel du Parti démocrate et des DSA à Washington DC, a déclaré que le «tiers parti de gauche» est «un échec total» et a minimisé l’importance du fait que les DSA fonctionnent au sein du parti capitaliste: «Que nous rompions [avec les démocrates] ou que nous nous réalignions n’est pas essentiel», a-t-il déclaré, affirmant que l’objectif des DSA était de former des «blocs de gouvernement majoritaires» avec les démocrates, et que cela nécessitait de rester au sein du Parti démocrate.
Davis s’est fait l’écho des déclarations des panélistes de jeudi, reconnaissant que les DSA n’avaient pas de programme politique, déclarant: «J’aimerais que les DSA aient un véritable programme.» Davis fait également partie des figures des DSA qui ont publiquement célébré l’assassinat de Léon Trotsky.
La troisième intervenante, Laura Wadlin, secrétaire de la section 2277 de l’AFT à Portland, Oregon, et co-présidente des DSA de Portland, a déclaré que «la flexibilité tactique sur la ligne de vote [c’est-à-dire se présenter aux élections en tant que démocrates] est importante» et qu’une rupture avec le Parti démocrate ne pouvait pas avoir lieu maintenant, mais seulement «à un moment donné dans le futur».
Le dernier panéliste, Parker McQueeney, s’est présenté comme un critique plus «de gauche» des DSA, mais il a été le seul panéliste qui a réellement tenté de justifier le vote d’Alexandria Ocasio-Cortez et d’autres représentants des DSA au Congrès pour briser la grève des chemins de fer.
Tout en affirmant qu’il s’est personnellement opposé au vote, McQueeney a reconnu que la liste des DSA au Congrès avait engagé des «négociations militantes» en coulisses avec Nancy Pelosi et Chuck Schumer. Cela va dans le sens d’un article paru en décembre dans Weekly Worker dans lequel McQueeney déclarait que les représentants des DSA n’avaient voté pour l’interdiction de la grève des chemins de fer que parce qu’ils n’étaient «pas aussi versés que les représentants de la bourgeoisie dans la navigation des procédures parlementaires», qualifiant leur vote de «délit pardonnable, contrairement à une opération briseuse de grève pure et simple».
Lorsque McQueeney a continué à dire que les DSA devraient «pointer leurs armes dans la même direction que les libéraux», ce journaliste a écrit un commentaire dans la discussion de l’événement indiquant que cette déclaration s’alignait sur le soutien des DSA à la guerre des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie. Les organisateurs des DSA ont alors expulsé ce journaliste de l’événement.
Les organisateurs de l’événement se sont démenés pour bloquer toute discussion sur les votes des représentants des DSA au Congrès en faveur de la guerre impérialiste et de l’arrêt de la grève des chemins de fer. Un organisateur de l’événement des DSA a partagé un message aux participants de l’événement qui disait: «Si les gens du WSWS comme Eric London posent des questions, pouvons-nous simplement les ignorer?»
Les panélistes se sont ensuite attaqués au Socialist Equality Party et au World Socialist Web Site, McQueeney avertissant les membres des DSA de ne pas rejoindre «le type d’organisation auquel appartient Eric London», qu’il a qualifié de «centralisme bureaucratique».
De cette façon, la véritable préoccupation de la direction des DSA est apparue plus clairement au cours de la semaine dernière. Cette crise en développement confirme deux faits essentiels de la vie politique: (1) le but principal des DSA est de soutenir le système à deux partis et de bloquer le développement d’un mouvement socialiste de masse indépendant du Parti démocrate, et (2) la lutte pour construire un tel mouvement est menée par le Parti de l’égalité socialiste et le World Socialist Web Site.
(Article paru en anglais le 30 janvier 2023)