Mardi, le gouvernement britannique a publié les détails d’un plan visant à refuser immédiatement et définitivement le droit d’asile à presque tous les migrants qui entrent au Royaume-Uni sur une petite embarcation.

Un projet de loi sur la migration illégale appliquera un «frein aux droits», restreignant considérablement leur capacité à faire appel à la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH), dont le Royaume-Uni est signataire, ou aux lois britanniques modernes sur l’esclavage.

Les personnes qui traversent la Manche sur de petits bateaux seront immédiatement détenues sans liberté sous caution ni contrôle judiciaire pendant 28 jours. Une obligation sera imposée aux ministres de les expulser «dès que raisonnablement possible», les motifs de suspension de l’expulsion étant limités aux moins de 18 ans, à ceux qui sont médicalement inaptes à prendre l’avion ou exposés à un risque réel de préjudice grave et irréversible dans le pays vers lequel ils sont déportés. La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a ostensiblement qualifié ce plafond juridique au Parlement d’«excessivement élevé». Toutes les autres demandes devraient être «entendues à distance après l’expulsion».

Les personnes à qui l’asile a été refusé après avoir rejoint le Royaume-Uni de cette manière se verraient définitivement interdire l’entrée au Royaume-Uni à l’avenir.

C’est la politique d’un État policier. Elle a été présentée au parlement par Braverman en utilisant le langage fascisant et alarmiste de Donald Trump, faisant référence à «des vagues de migrants illégaux […] 100 millions de personnes dans le monde [le nombre global de réfugiés]… Ils arrivent».

Si elle était promulguée, la loi priverait chaque année des dizaines de milliers de personnes de leurs droits démocratiques et conduirait à l’énorme expansion des camps d’internement en Grande-Bretagne.

Environ 28.000 personnes sont entrées au Royaume-Uni sur de petites embarcations en 2021, 45.000 autres en 2022 et 2950 autres jusqu’à présent cette année, ce qui donne une projection annuelle de 65.000.

Les gens font cette traversée dangereuse – qui aurait tué 52 personnes, dont des enfants, depuis 2018 – pour fuir la guerre, la persécution, la faim et la pauvreté chez eux. La plupart auront déjà risqué des voyages encore plus périlleux – à travers la mer Méditerranée ou à pied à travers l’Europe – pour se rendre sur les côtes françaises. Parmi les noyés dans la Manche figurent des Kurdes irakiens et iraniens, des Afghans, des Éthiopiens, des Somaliens, des Vietnamiens, des Sénégalais et des Égyptiens.

Ce sont des victimes de l’impérialisme britannique et de ses alliés, dont les guerres à l’étranger, le soutien aux régimes dictatoriaux, l’exploitation économique des pays opprimés et l’abandon de leurs populations aux conséquences du changement climatique ont créé la plus grande crise de réfugiés de l’histoire.

Le gouvernement a utilisé une augmentation récente du nombre d’Albanais faisant le voyage pour essayer de tromper les travailleurs sur ce qui se passe réellement, affirmant que le Royaume-Uni est submergé par des migrants purement économiques sans droit légal de rester au Royaume-Uni. Ceci est un mensonge.

Les Albanais représentaient la plus grande proportion de tous les pays d’origine pour les arrivées de petits bateaux en 2022, mais cela ne représentait encore que 28 pour cent du total. Deuxièmement, plus de la moitié des Albanais demandeurs d’asile l’obtiennent (55 % au cours du premier semestre 2022), car être renvoyés chez eux porterait atteinte à leurs droits fondamentaux.

Au total, les deux tiers de ceux qui ont traversé la Manche l’année dernière se verraient accorder l’asile, selon l’analyse du Conseil des réfugiés, dont la moitié en provenance d’Afghanistan, d’Iran, d’Érythrée, du Soudan ou de Syrie.

Ces milliers de personnes empruntent des itinéraires illégaux parce qu’elles n’ont pas d’autre choix. En dehors des programmes spécifiques pour certains Afghans, Ukrainiens et Hongkongais ayant le statut de ressortissant britannique (d’outre-mer), le Royaume-Uni n’offre que des programmes extrêmement limités d’accueil de réfugiés et de regroupement familial comme voies juridiques vers l’asile. À peine plus de 6000 personnes ont ainsi été admises dans le pays en septembre 2021-22.

En vertu de la loi proposée, toute autre personne qui arrive serait soumise à une politique générale d’emprisonnement d’office. Le gouvernement britannique n’a actuellement aucun accord en place pour renvoyer les demandeurs d’asile vers des pays européens de passage où ils auraient pu auparavant demander l’asile, ou vers leur pays d’origine. Son plan barbare (article en anglais) d’expédier des personnes vulnérables au Rwanda n’est pas fonctionnel.

Dans ces circonstances, il n’y a aucune raison de croire que les migrants seront détenus pendant seulement 28 jours. Il y a actuellement 160.000 personnes au Royaume-Uni avec des demandes d’asile en attente et le gouvernement travaille nuit et jour pour démanteler le système actuel qui sert à les héberger dans des hôtels et des logements protégés – par le biais d’un sous-financement et d’une rhétorique xénophobe. Braverman a évoqué à plusieurs reprises mardi les coûts de l’hébergement des demandeurs d’asile et ses efforts pour mettre fin à la «farce de l’hébergement des migrants dans des hôtels».

Les demandeurs d’asile privés même d’une audience juridique seront donc de plus en plus détenus indéfiniment dans un réseau de camps de détention, accueillant chaque année des dizaines de milliers de personnes supplémentaires.

Les conditions dans les centres de détention et de traitement des migrants sont déjà inhumaines (article en anglais). En octobre dernier, un scandale a éclaté à propos du traitement épouvantable des migrants détenus dans le centre de détention surpeuplé de Manston. Conçue pour accueillir 1000 personnes, l’ancienne base de la Royal Air Force en détenait 4000 dans ce qui était décrit comme des «conditions misérables», où des détenus souffraient d’abus violents et d’épidémies de gale, de norovirus, de diphtérie et de SARM. Une enquête du médecin légiste est en cours sur le décès d’un migrant qui avait été déclaré positif à la diphtérie.

Avec des dépenses publiques réduites au maximum et compte tenu des conditions explosives qui prévaudraient dans des dizaines de camps de milliers de personnes, leur expansion dépendrait de la police et des forces armées. Un détachement de l’armée a été tenu en état alerte pendant les événements de Manston. En janvier 2022, la Marine a été impliquée dans la patrouille de la Manche à travers l’opération Isotrope, avec 200 effectifs principalement issus de l’armée.

Compte tenu de l’ampleur de l’opération requise et des affrontements juridiques inévitables devant la Cour européenne, il est possible que les nouveaux plans du gouvernement échouent. Ses annonces sont une tentative de dynamiser son électorat d’extrême droite et d’attiser le sentiment xénophobe dans des sections de la classe ouvrière abandonnées par le Parti travailliste et les syndicats. Mais ce faisant, les conservateurs devancent ce que l’appareil d’État peut accomplir en si peu de temps.

Mais quel que soit le calendrier ou sa forme exacte, la trajectoire d’extrême droite de la politique d’asile du gouvernement est claire et sera facilitée par un Parti travailliste complice.

L’opposition parlementaire britannique officielle n’offre aucune défense des droits démocratiques. Ses critiques des politiques conservatrices équivalent à des appels au gouvernement pour qu’il fasse un meilleur effort.

Dans une réponse à Braverman au parlement mardi, la secrétaire d’État fantôme de l’Intérieur Yvette Cooper a déclaré: «Le gouvernement a permis à des gangs criminels de s’installer le long de la Manche et le long de notre frontière. Dans le même temps, les condamnations de passeurs ont diminué de moitié […] la fréquentation hôtelière coûteuse et inappropriée a explosé, les renvois de demandeurs d’asile déboutés ont diminué de 80 % par rapport au dernier gouvernement travailliste».

Contre les précédentes politiques conservatrices de répression de la migration qui «n’ont pas fonctionné» et «n’ont dissuadé personne», les travaillistes avaient «proposé des plans pour une unité de police transfrontalière, pour des décisions et des expulsions accélérées, pour absorber le nombre de dossiers non traités et mettre fin à l’utilisation de chambres d’hôtel».

Les partis capitalistes britanniques conspirent pour créer un climat politique férocement de droite et anti-migrants. Ils font de quelques dizaines de milliers de personnes des boucs émissaires pour détourner l’attention des crimes commis par l’impérialisme britannique dans leur pays d’origine et pour dresser les citoyens britanniques contre les travailleurs de l’étranger, plutôt que les milliers de millionnaires et de milliardaires qui enfoncent tous les travailleurs dans la pauvreté.

Cela est fait pour préparer des lois toujours plus autoritaires dirigées contre la classe ouvrière. Une classe dirigeante prête à refuser les droits à des dizaines de milliers de réfugiés et à les emprisonner en masse se prépare également à refuser à des millions de travailleurs britanniques le droit de grève et de manifestation. Et l’armée a été mobilisée pour briser les grèves des travailleurs de la santé et pour contrôler les migrants.

Les gouvernements capitalistes du monde détruisent le niveau de vie acquis par les travailleurs au cours de décennies de lutte afin d’alimenter les appétits sans fond des super-riches et une guerre contre la Russie en Ukraine qui menace de dégénérer en un conflit mondial. Ceci est incompatible avec les droits démocratiques, qui sont attaqués de toutes parts.

Mener une contre-offensive signifie unir la classe ouvrière internationale contre les stratégies de diviser pour régner de la classe dirigeante, dans une lutte pour le socialisme.

(Article paru en anglais le 8 mars 2023)