Jeudi, le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, n’a pas réussi à faire adopter une mesure de procédure permettant de débattre d’un projet de loi qui vise à financer le ministère de la Défense pour l’année fiscale 2024, qui commence le 1er octobre. C’est la deuxième fois cette semaine que McCarthy échoue dans sa tentative de faire adopter par la Chambre des représentants, dirigée par les républicains, un projet de loi sur les dépenses de défense élaboré par ses collègues républicains.
La motion a été rejetée par 216 voix contre 212, cinq républicains de la droite dure se joignant à tous les démocrates qui votaient pour la bloquer. Les républicains disposent d’une courte majorité de 221 contre 212 à la Chambre des représentants et ne peuvent se permettre de perdre que quatre républicains lors d’un vote selon la ligne de parti pour que des mesures soient approuvées par l’assemblée.
Le rejet de la mesure a augmenté la probabilité d’une fermeture du gouvernement le 1er octobre. McCarthy avait déclaré qu’il maintiendrait la Chambre en session pendant le week-end afin d’obtenir l’adoption d’un projet de loi de dépenses d’urgence pour éviter une fermeture du gouvernement, mais à la suite de l’échec de sa mesure de dépenses pour la défense, il a renvoyé les membres de la Chambre chez eux pour le week-end.
L’acolyte d’extrême droite de Trump, Marjorie Taylor Greene (Géorgie), s’est exprimée au nom d’un groupe plus large de membres du Parti républicain (GOP) en déclarant qu’elle avait voté contre la mesure parce que le projet de loi sur la défense prévoyait un financement militaire supplémentaire pour l’Ukraine.
Les démocrates se sont opposés à la mesure parce que le projet de loi sur les dépenses comprend des dispositions qui s’attaqueraient aux droits reproductifs des membres de l’armée et aux dispositions dites de «diversité» promues par les démocrates dans le cadre de leur programme de politique identitaire.
McCarthy espérait obtenir l’adoption du projet de loi sur les dépenses de défense, normalement approuvé sans grand débat et sur une base bipartisane, afin d’avoir un moyen de pression pour surmonter l’opposition de Trump et de ses plus proches alliés du groupe fasciste «Freedom Caucus» de la Chambre des représentants à une «résolution permanente» (RP) qui éviterait temporairement une fermeture du gouvernement fédéral lorsque le financement du budget actuel expirera dans une semaine (le 30 septembre).
McCarthy a proposé une résolution qui financerait le gouvernement fédéral à un taux fortement réduit jusqu’au mois d’octobre, afin de permettre au gouvernement de continuer à fonctionner pendant qu’il s’efforce de trouver un accord budgétaire avec la Maison-Blanche de Biden et le Sénat contrôlé par les démocrates. Il ne prévoit pas de financement pour la guerre en Ukraine.
Mais l’ancien président Trump, inculpé pour avoir tenté de renverser l’élection présidentielle de 2020, mais qui détient une avance considérable dans la course à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2024, a publiquement exhorté les républicains de la Chambre des représentants à s’opposer à toute résolution, quelles que soient ses dispositions. Il dispose d’un groupe de républicains d’extrême droite, dirigé par Matt Gaetz (Floride), qui est prêt à agir de la sorte.
Trump, Gaetz et le House Freedom Caucus exigent que McCarthy renie l’accord qu’il a conclu avec Biden en mai pour suspendre le plafond de la dette et éviter un défaut de paiement de la dette nationale américaine, qui s’élève aujourd’hui officiellement à 33.000 milliards de dollars. Cet accord prévoyait une réduction des dépenses intérieures non militaires de 1.500 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, dont 180 milliards de dollars en 2024. Il a marqué une étape importante dans l’imposition à la classe ouvrière du coût total des dépenses record consacrées à l’armée et à la guerre menée par les États-Unis et l’OTAN contre la Russie en Ukraine, sous la forme de coupes importantes dans les programmes sociaux.
Trump, Gaetz et compagnie demandent à McCarthy d’insister sur des réductions bien plus importantes lors de toute négociation avec la Maison-Blanche et les démocrates. Ils brandissent au-dessus de la tête du président de la Chambre la menace d’une «motion d’annulation», qui peut être déposée par un seul membre de la Chambre et forcer un vote pour démettre le président de la Chambre de sa fonction.
McCarthy a déjà cédé à la plupart de leurs exigences, en lançant unilatéralement une enquête de destitution sur le rôle du président Biden dans les affaires de corruption de son fils, Hunter, et en incorporant dans une proposition révisée de résolution permanente une réduction des dépenses intérieures non militaires au niveau d’avant la pandémie de 1470 milliards de dollars, bien moins que les 1590 milliards de dollars convenus lors de l’accord sur la limite de la dette au printemps dernier. Il a également adopté leur demande d’inclure les restrictions frontalières et les mesures anti-immigration de l’ère Trump.
Trump demande également aux républicains de profiter de la fermeture du gouvernement pour exiger l’abandon de toutes les poursuites pénales à son encontre et à l’encontre des centaines de partisans fascistes qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
Avant le vote de la Chambre des représentants qui a bloqué le projet de loi sur les dépenses de défense, Trump a écrit sur les médias sociaux:
C’est aussi la dernière chance de défaire ces poursuites politiques contre moi et d’autres patriotes. Ils ont échoué sur la limite de la dette, mais ils ne doivent pas échouer maintenant. Utilisez le pouvoir de la bourse pour défendre le pays!
Même si les républicains parvenaient à faire passer une résolution permanente conforme à la proposition de McCarthy, elle resterait lettre morte au Sénat, dirigé par les démocrates, et ne permettrait pas à elle seule d’éviter la fermeture du gouvernement. Cependant, McCarthy et la majorité des républicains de la Chambre des représentants veulent utiliser une résolution, ainsi qu’un projet de loi sur les dépenses de défense de la Chambre des représentants, pour accroître la pression sur les démocrates et la Maison-Blanche afin qu’ils acceptent de nouvelles réductions des dépenses sociales, ainsi qu’un processus d’attaque contre les programmes de droits fondamentaux, tels que Medicare et la sécurité sociale. D’où l’inclusion dans la résolution d’un comité bipartisan sur les dépenses intérieures et la dette, qui servirait de mécanisme pour proposer des réductions encore plus importantes après les élections de 2024.
Comme l’a écrit le Washington Post, généralement aligné sur le Parti démocrate, dans un éditorial du 18 septembre sur la croissance explosive de la dette nationale (qui devrait atteindre 50.000 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie):
Pour s’attaquer au fardeau de la dette nationale, il faut tout mettre sur la table: des hausses d’impôts, des réductions budgétaires et des réformes de la Sécurité sociale et de l’assurance-maladie. Jusqu’à présent, les républicains de la Chambre des représentants ont refusé de le faire, ou même de créer une commission bipartisane chargée d’engager des discussions approfondies et sérieuses.
Mais alors que l’impasse budgétaire s’aggravait et qu’une fermeture du gouvernement fédéral se profilait cette semaine, la question de la guerre de plus en plus ouverte de Washington contre la Russie à propos de l’Ukraine, et son escalade vers une participation directe des États-Unis et de l’OTAN, y compris le déploiement de personnel militaire, est passée au premier plan du conflit au sein des deux partis capitalistes et entre eux.
Le spectacle du dysfonctionnement et de l’effondrement de la capitale nationale a coïncidé avec les discours de Biden, du chancelier allemand Olaf Scholz et du président ukrainien Volodymyr Zelensky aux Nations unies et à Washington, qui ont clairement indiqué que la réponse à la débâcle de la contre-offensive du printemps de l’Ukraine sera une guerre prolongée qui vise à démembrer la Russie et à faire tomber le régime de Poutine.
Cédant à la pression de Trump et du Freedom Caucus, McCarthy a refusé d’autoriser Zelensky à s’adresser à une session conjointe du Congrès, comme il l’avait fait lors de sa visite à Washington l’année dernière. Avant que Zelensky n’arrive à Washington jeudi, une trentaine de législateurs républicains ont écrit à la Maison-Blanche pour s’opposer à la demande de Biden de débloquer 24 milliards de dollars supplémentaires pour l’aide militaire et «humanitaire» à l’Ukraine.
Après avoir rencontré Zelensky à la Maison-Blanche, Biden s’est engagé à envoyer immédiatement à l’Ukraine des armes supplémentaires d’une valeur de 325 millions de dollars, notamment de l’artillerie, des munitions, des armes antichars, des bombes à sous-munitions, une deuxième batterie de défense aérienne Hawk, des lanceurs et des intercepteurs. Les fonds nécessaires doivent toutefois provenir de crédits déjà approuvés par le Congrès, mais seulement jusqu’au 30 septembre.
Les démocrates ont saisi l’occasion pour accuser les républicains de compromettre la victoire de l’Ukraine sur la Russie et portent atteinte à la sécurité militaire et nationale des États-Unis. À l’issue d’une réunion d’information confidentielle avec les plus hauts responsables militaires et sécuritaires du gouvernement Biden, le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré: «C’est très clair que si nous devions fermer le gouvernement ou adopter une résolution permanente sans aide à l’Ukraine, l’effet sur l’Ukraine serait très rapide et dévastateur.»
Après avoir rencontré Zelensky jeudi, Schumer a déclaré aux journalistes: «Je le cite mot pour mot. Zelensky a dit: “Si nous n’obtenons pas l’aide, nous perdrons la guerre”. Je cite ses paroles».
Les républicains ne sont pas moins militaristes et bellicistes que les démocrates. Comme l’a dit Josh Hawley, sénateur d’extrême droite et co-conspirateur de Trump, dans un tweet jeudi:
N’oublions pas que la Russie est un problème pour nous, mais que la Chine est notre menace numéro 1 en matière de politique étrangère. Numéro 1. Et nous ne sommes pas honnêtes à ce sujet, et c’est un énorme, énorme danger pour nous…
Mais le cœur de l’opposition démocrate à Trump et à ses alliés fascistes au Congrès, comme c’est le cas depuis l’élection de 2016, n’est pas la défense des droits démocratiques ou des réformes sociales passées, mais les divergences sur la politique étrangère impérialiste, en particulier en ce qui concerne la Russie.
Tout comme la première destitution de Trump à la fin de 2019 était centrée sur son refus temporaire de l’aide militaire promise à l’Ukraine, qui recoupait la planification d’un changement de régime en Russie et d’un conflit militaire via le gouvernement nationaliste de droite fantoche de Kiev, ce sont aujourd’hui les démocrates qui mènent la campagne de guerre contre la Russie dotée de l’arme nucléaire.
L’escalade de la guerre impérialiste s’accompagne d’une austérité toujours plus brutale à l’encontre de la classe ouvrière au niveau national, ainsi que de l’intensification des attaques contre les droits démocratiques, de l’élévation des forces fascistes au sein du système politique et des préparatifs en vue d’un régime autoritaire.
(Article paru en anglais le 23 septembre 2023)