La semaine dernière, la police a perquisitionné le domicile d'une étudiante de la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l'université de Londres et l'a arrêtée en vertu de la loi sur le terrorisme pour avoir manifesté en faveur du soulèvement palestinien du 7 octobre contre l'occupation israélienne.

Sept policiers ont fait une descente dans l'appartement de l'étudiante à 7h du matin le 31 janvier, et ont saisi des objets à son domicile, notamment un téléphone et un ordinateur portable. La police a expliqué à l'étudiante, qui soutient l'association SOAS Fight Racism Fight Imperialism (FRFI, affiliée au Revolutionary Communist Group [RCG] pro-stalinien), qu'elle était arrêtée pour le discours qu'elle avait prononcé lors d'une manifestation sur le campus en octobre.

Vendredi, le RCG a publié une déclaration confirmant que l'étudiante avait été arrêtée «pour avoir prétendument “exprimé son soutien à une organisation proscrite” en vertu de la section 12 de la loi sur le terrorisme de 2000». Elle a été détenue au poste de police de Hammersmith pendant huit heures, où elle a été interrogée par la police en présence de son avocat. Elle a été libérée sous caution sans inculpation mais fait l'objet d'une enquête antiterroriste en cours au titre de l'article 12. Le RCG a déclaré qu'il «contestera vigoureusement» toute accusation devant le tribunal.

La perquisition à l'aube et l'arrestation d'une étudiante en vertu des lois anti-terroristes doivent être prises au sérieux. Le 9 octobre, la sympathisante du groupe FRFI avait déclaré lors d'un rassemblement à SOAS que la résistance armée palestinienne s'était «libérée de sa prison à ciel ouvert à Gaza» et se «soulevait dans tout le pays occupé contre l'État sioniste, qui saigne la Palestine à blanc depuis 80 ans». Gaza est soumise à un blocus aérien, terrestre et maritime total de la part d'Israël depuis 2007, une forme de punition collective proscrite par la Convention de Genève.

Le RCG a noté que «toute accusation en vertu de cette législation dépendrait de la preuve que soutenir la résistance palestinienne signifie soutenir une “organisation proscrite”. Cela remettrait également en question la résolution 37/43 des Nations unies du 3 décembre 1982 et les conventions de Genève, qui donnent explicitement au peuple palestinien le droit de résister à l'occupation par tous les moyens disponibles».

Le gouvernement britannique a répondu aux manifestations de masse contre le génocide israélien à Gaza par une attaque frontale contre le droit de manifester et la liberté d'expression. Il cherche à criminaliser l'opposition de gauche et socialiste à un génocide armé et soutenu par les États-Unis, la Grande-Bretagne et d'autres puissances de l'OTAN.

Sous la bannière du «droit à l'autodéfense» d'Israël (un droit qui n'existe pas pour une puissance occupante), plus de 100.000 Palestiniens de Gaza ont été tués, blessés ou sont portés disparus, a rapporté l'ONU mardi. Depuis le début de l'offensive militaire israélienne, plus de 30.000 Palestiniens ont été tués, dont 11.500 enfants.

Début janvier, Israël avait largué plus de 65.000 tonnes de bombes sur Gaza, «soit plus que le poids et la puissance de trois bombes nucléaires comme celles larguées sur la ville japonaise d'Hiroshima», a expliqué le bureau des médias de Gaza. Les deux tiers des bombes larguées sur Gaza étaient des bombes non guidées qui visent à faire un maximum de victimes civiles.

Plusieurs étudiants manifestants ont été suspendus par la SOAS le 12 octobre, dans le cadre d'une chasse aux sorcières lancée par l'État contre les opposants de gauche et socialistes au génocide de Gaza. Un jour auparavant, la secrétaire d'État à l'éducation, Gillian Keegan, avait écrit aux vice-chanceliers pour leur demander de signaler à la police toute activité «pro-Hamas» sur le campus.

La lettre de Keegan rappelle aux VC leur devoir, en vertu de la législation draconienne «Prevent», «d'empêcher les gens d'être entraînés dans le terrorisme» et leur demande «d'accorder une attention particulière à toute invitation émise par le personnel ou les étudiants de votre institution à des orateurs sur ce sujet afin de s'assurer que de tels événements ne constituent pas une plate-forme pour des discours illégaux».

Le 17 octobre, Keegan a déclaré au Telegraph que tout étudiant qui soutiendrait le Hamas – dont l'aile politique a été proscrite comme organisation terroriste par le gouvernement britannique en novembre 2021 – s'exposerait à des poursuites judiciaires et à une peine d'emprisonnement de 14 ans.

Le 17 octobre, le Telegraph a précisé la signification de la traque juridique du gouvernement en affirmant que «les partisans palestiniens de gauche ont célébré l'effusion de sang», et ce de la part d'un journal qui se délecte du carnage israélien.

L’article dénonçait «les clubs marxistes, communistes et palestiniens de huit universités britanniques [qui] ont griffonné des slogans “intifada jusqu'à la victoire” sur des affiches» et identifie «les clubs communistes des universités de Manchester, Southampton, Lancaster, Leeds Beckett et Manchester Metropolitan, le club marxiste de l'université d'East London et le club palestinien de l'université de Sheffield».

La criminalisation des discours de gauche a été soulignée lors de la manifestation de masse de samedi à Londres, où un membre de la Tendance marxiste internationale a été arrêté pour avoir brandi une pancarte et un journal portant les inscriptions «Intifada jusqu'à la victoire» et «Combattez l'impérialisme par l'intifada», en violation présumée de l'article 12 de la loi sur le terrorisme (soutien à une organisation terroriste).

Détenu au poste de police de Walworth, dans le sud de Londres, pendant plusieurs heures, il a été libéré plus tard dans la soirée sans qu'aucune charge ne soit retenue contre lui.

Les efforts déployés par l'État pour qualifier l'«intifada» de slogan terroriste n'ont aucun fondement factuel ou juridique. Il s'agit d'un mot arabe signifiant «se débarrasser», utilisé depuis 1987 pour décrire le soulèvement de masse et la désobéissance civile de la jeunesse palestinienne contre l'occupation militaire sioniste. Les résolutions répétées des Nations unies ont affirmé l'obligation légale d'Israël de se retirer des territoires palestiniens qu'il a occupés pendant la guerre des Six Jours en 1967, et le droit des Palestiniens à résister est protégé par le droit international, bien qu'il soit systématiquement nié dans la pratique.

Fin décembre, la police métropolitaine de Londres avait procédé à plus de 400 arrestations dans le cadre des manifestations contre la bande de Gaza, selon la police métropolitaine. En janvier, Dominic Murphy, chef du commandement de la lutte contre le terrorisme de la police métropolitaine, a révélé qu'une équipe spéciale avait été mise en place pour «identifier les infractions terroristes liées aux manifestations». Jusqu'à présent, plus de 30 enquêtes antiterroristes ont été lancées pour des «infractions présumées» lors de manifestations à Londres.

Les opérations de police contre les manifestations de masse à propos de Gaza sont dirigées depuis la salle de contrôle des opérations centrales de la police métropolitaine à Lambeth. De hauts fonctionnaires du ministère de l'Intérieur, dont deux conseillers spéciaux pour les crimes de haine et les médias et communications, ont bénéficié d'un accès sans précédent à la salle de contrôle, a-t-on appris en décembre, aux côtés d'avocats du Crown Prosecution Service et de représentants du Zionist Community Security Trust (CST), qui travaille en étroite collaboration avec les gouvernements britannique et israélien. En octobre, Mark Gardener, directeur général du CST, a rencontré le Premier ministre Rishi Sunak, la ministre de l'Intérieur Suella Braverman et de hauts responsables de la police lors d'une «table ronde sur le maintien de l'ordre en Israël» au 10 Downing Street. Le CST a demandé à plusieurs reprises l'interdiction des marches contre le génocide israélien, les qualifiant d'«antisémites».

À la tribune de la manifestation de samedi contre Gaza à Londres, les intervenants de la Stop the War Coalition (STWC) sont restés silencieux sur la descente de police à l'aube et l'arrestation d'un étudiant de la SOAS la veille. Les organisateurs de la STWC, dont son vice-président Jeremy Corbyn et les dirigeants de la Campagne de solidarité avec la Palestine, minimisent la férocité de l’assaut dirigé contre les groupes de gauche par l'État policier. Ils s'efforcent de bloquer l'opposition massive des travailleurs et des jeunes au Parti travailliste.

Au cours de ses quatre années à la tête du Parti travailliste, Corbyn s'est opposé à toute lutte visant à évincer l'aile droite du parti, trahissant ses partisans et confiant la direction du parti au blairiste sir Keir Starmer. Starmer est devenu une figure détestée des travailleurs et des jeunes en raison de sa défense du «droit à l'autodéfense» d'Israël et de son soutien à la punition collective. Il s'en est pris aux manifestations contre le génocide de Gaza, les qualifiant de paravent pour les «marcheurs de la haine» et les «gens qui détestent les Juifs».

(Article paru en anglais le 7 février 2024)