Des dizaines de milliers d’agriculteurs indiens poursuivent leur manifestation «Dilli Challo» (Allons à Delhi) face à la répression massive des forces de sécurité de l'État dirigée par le gouvernement d'extrême droite et suprémaciste hindou du Bharatiya Janata Party (BJP).

Pour empêcher les agriculteurs de porter leur protestation dans la capitale nationale de l'Inde, la police et les forces paramilitaires bloquent depuis mardi les principaux axes routiers entre l'Haryana et le Pendjab, l'État où se concentre l'agitation des agriculteurs. Deux postes-frontière entre l'Haryana et le territoire de la capitale nationale de Delhi ont également été fermés.

Au moins une centaine d'agriculteurs ont été blessés lors d'affrontements avec les forces de sécurité, qui ont utilisé des lathi (matraques), des balles en caoutchouc, des canons à eau et de grandes quantités de gaz lacrymogène, dont certains ont été largués par drones, pour repousser les manifestants.

Jeudi, le gouvernement BJP de l'État du Haryana a ordonné que la fermeture de tous les services de téléphonie mobile et d'internet mobile dans sept des 22 districts de l'État soit prolongée jusqu'à samedi.

Dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, le gouvernement central du BJP n'a pas seulement rejeté catégoriquement les principales demandes des agriculteurs. Il est déterminé à utiliser toute la puissance de l'État pour les empêcher de s'approcher de la capitale.

Modi et son principal homme de main, le ministre de l'Intérieur Amit Shah, craignent qu'une reprise de l'agitation des agriculteurs en 2020-2021 – au cours de laquelle des dizaines de milliers d'agriculteurs et leurs familles ont campé dans la banlieue de Delhi pendant plus d'un an – ne perturbe la campagne du BJP visant à remporter un troisième mandat successif de cinq ans au gouvernement lors des élections nationales prévues pour le printemps prochain.

Le précédent «Dilli Challo» s'est terminé par une retraite tactique du gouvernement Modi, contraint d'abroger trois projets de loi de «réforme» en faveur de l'industrie agroalimentaire récemment adoptés. Il ne l'a fait qu'après une année au cours de laquelle il a tenté d'affamer les manifestants et a cherché à établir s'il était possible de les pousser à une confrontation violente sans déclencher des protestations de masse parmi les travailleurs et les ouvriers ruraux de toute l'Inde.

Dans le cadre de l'accord visant à mettre fin aux protestations de 2020-21, le gouvernement a accepté de mettre en place un comité chargé d'examiner la demande des agriculteurs concernant un prix minimum de soutien (PMS) garanti par le gouvernement pour les cultures de base. Ce comité s'est réuni une trentaine de fois. Cependant, le PMS n'est pas près d'être mis en œuvre, le gouvernement le jugeant «inabordable».

Les revenus agricoles, quant à eux, continuent d'être comprimés par l'augmentation du coût des intrants (y compris le carburant et les engrais), le morcellement des parcelles agricoles entre les générations successives et les vicissitudes des marchés agricoles mondiaux et du changement climatique induit par le capitalisme.

Jeudi soir, des dizaines de milliers d'agriculteurs et d'ouvriers agricoles campaient du côté du Pendjab au poste-frontière de Shambhu (Punjab-Haryana), situé à quelque 200 kilomètres de Delhi. Face à eux, une véritable zone de guerre : des milliers de membres des forces de sécurité lourdement armés et un blocus à plusieurs niveaux, composé de gros blocs de granit, de machines lourdes et de conteneurs de transport, ainsi que de vastes étendues de fils barbelés concertina. Des pics ou des clous étaient également éparpillés sur l'autoroute afin de crever les pneus de tout tracteur qui tenterait de la franchir.

Les agriculteurs ont reçu l'ordre des dirigeants des syndicats agricoles de ne rien faire en attendant l'issue des négociations avec le gouvernement. Selon les médias, lorsque ces discussions ont pris fin aux premières heures du vendredi matin, les représentants du gouvernement et des syndicats agricoles ont fait état de progrès significatifs, bien que leurs remarques aient suggéré que ces progrès concernaient davantage la possibilité pour le gouvernement d'accorder une annulation de la dette agricole que l'adoption du PMS. Le ministre de l'agriculture de l'Union, Arjun Munda, a qualifié les discussions de «très positives» et a déclaré que les deux parties avaient convenu de se rencontrer à nouveau dimanche. Sarvan Singh Pandher, coordinateur du Kisan Mazdoor Morcha (Front des travailleurs agricoles), a déclaré : «Si les engagements pris au cours de la réunion se traduisent en actes, cela sera très bénéfique pour les agriculteurs.»

Soulignant que les dirigeants des syndicats agricoles, qui tendent à être issus des agriculteurs les plus prospères et ayant des relations politiques, cherchent à conclure un accord avec le gouvernement Modi, ils insistent sur le caractère soi-disant «apolitique» de leur agitation.

Les grandes entreprises indiennes, pour leur part, soutiennent pleinement le gouvernement Modi dans son opposition à la demande de PMS des agriculteurs. Elles considèrent que cette demande va à l'encontre de leur volonté d'accroître l'extraction de profits du secteur agricole, en développant de grandes entreprises agroalimentaires aux dépens des petits agriculteurs, et elles craignent que tout nouveau recul du gouvernement face aux protestations des agriculteurs ne serve à galvaniser l'opposition au sein de la classe ouvrière.

Dans un éditorial du 13 février, le Times of India a déclaré sans ambages que «la garantie légale du PMS est une mauvaise idée et qu'elle devrait être enterrée pour de bon». Il recommande plutôt que toute réunion entre le gouvernement et les dirigeants des syndicats agricoles «se concentre sur la résolution de problèmes tels que le retrait des plaintes déposées auprès de la police à la suite de manifestations antérieures et la remise des tracteurs saisis», choses que le gouvernement avait précédemment «promis de faire».

Dans la période précédant les discussions de jeudi, les ministres et les partisans du BJP ont continué à dénigrer les manifestations en suggérant qu'elles étaient un instrument des partis d'opposition et qu'elles avaient été infiltrées par des éléments désireux de commettre des violences.

Défendant la suspension des services de téléphonie mobile et d'Internet et le blocage de la frontière avec le Pendjab, le gouvernement BJP de l'État du Haryana a déclaré à la Haute Cour du Pendjab et de l'Haryana que les syndicats d'agriculteurs étaient «déterminés» à fomenter le chaos dans le nord de l'Inde et que l'agitation des agriculteurs inspirait un «sentiment de peur» parmi les habitants de l'État.

«Cette protestation semble politique», a déclaré Pramod Chaudhary, membre du comité gouvernemental sur le MSP et dirigeant du Bharatiya Kisan Sangh, un parti aligné sur le BJP. Il a ajouté : «Nous craignons que la violence ne se répande, comme nous l'avons vu la dernière fois au Fort Rouge». Ce dernier point était une référence incendiaire à un affrontement avec des agriculteurs à Delhi en janvier 2021, provoqué par le gouvernement du BJP, qui l'a ensuite exploité pour répandre le mensonge selon lequel l'agitation était manipulée, voire dirigée, par des pro-Khalistanais (c'est-à-dire des partisans d'un État sikh séparé).

Depuis les années 1960, le gouvernement central de l'Inde a fixé des prix de soutien «minimaux» pour plus de 20 cultures au cours de chaque période de végétation. Toutefois, le PMS, qui ne s'applique de toute façon qu'aux achats du gouvernement, n'est que symbolique pour la plupart des cultures. Ranjith Ghuman, économiste réputé et professeur à l'université Guru Nanak Dev d'Amritsar, a déclaré à The Hindu que «le passé montre que seules trois ou quatre cultures, principalement le blé, le paddy et le coton, et parfois les légumineuses, ont été achetées au prix minimum de soutien, tandis que les autres cultures ont été achetées à un prix bien inférieur au prix minimum de soutien».

Les agriculteurs réclament la mise en œuvre de la recommandation formulée par la Commission nationale sur les agriculteurs 2004-2006, nommée par le gouvernement, en faveur d'un véritable prix minimum garanti. Dirigée par Mankombu Sambasivan Swaminathan, un agronome de renom considéré comme l'un des chefs de file de la «révolution verte» en Inde, la commission a déclaré que le prix minimum garanti devait être supérieur d'au moins 50 % au coût de production moyen pondéré. Elle a également stipulé que le «coût de production» devait inclure le coût de tous les intrants et le «coût» de la location de la terre, même si elle appartient à un cultivateur, ce qui a valu à cette formule d'être surnommée «C2+50%».

La commission Swaminathan a été créée par le gouvernement de l'Alliance progressiste unie (UPA), dirigé par le Parti du Congrès et soutenu par les staliniens, peu après la défaite surprise de l'Alliance démocratique nationale (NDA), dirigée par le BJP, lors des élections de mai 2004. Mais l'UPA, qui a fait avancer la privatisation, la déréglementation et d'autres réformes «pro-investisseurs», a fait peu de cas de la proposition de PMS. Le ministre de l'agriculture de l'UPA et haut responsable du Parti du Congrès, K.V. Thomas, a déclaré que cela pourrait «fausser le marché», ajoutant qu'«un lien mécanique entre le PMS et le coût de production pourrait être contre-productif dans certains cas».

Soudain, au milieu de l'agitation des agriculteurs de cette semaine, le parti du Congrès – dans une tentative transparente de relancer sa fortune électorale – a déclaré que s'il formait le prochain gouvernement de l'Inde, il mettrait en œuvre une législation garantissant un PMS basé sur la formule de la Commission Swaminathan pour tous les agriculteurs.

Il s'agit manifestement d'une fraude. Le Parti du Congrès est aujourd'hui à la tête d'un bloc électoral de droite, l'Indian National Developmental Inclusive Alliance ou INDIA, qui n'est pas moins engagé que Modi et son BJP dans la poursuite de la «réforme pro-investisseurs» et du partenariat militaro-stratégique indo-américain anti-Chine. Le Congrès et ses alliés sont également de connivence avec la droite hindoue, comme en témoigne la participation importante du Shiv Sena, parti pro-hindutva et fasciste, à leur bloc. Rien de tout cela n'empêche les trois partis parlementaires staliniens – le Parti communiste indien (marxiste) ou CPM, le Parti communiste indien (CPI) et le CPI maoïste (marxiste-léniniste) Libération – de se démener pour canaliser la classe ouvrière et les travailleurs ruraux derrière le bloc INDIA et ses efforts pour fournir à la bourgeoisie un gouvernement de droite alternatif.

En janvier, le Centre des syndicats indiens (CITU), dirigé par le CPM, a annoncé qu'il s'associait aux syndicats agricoles pour organiser un Grameen Bandh, ou arrêt des activités rurales, ce vendredi 16 février. Le bandh est censé populariser une série de revendications qui, d'une manière ou d'une autre, s'attaquent à l'immense crise sociale à laquelle sont confrontées les masses rurales. Il s'agit notamment de l'adoption du PMS et de l'extension du programme MGNREGA, qui est censé garantir 100 jours de travail subalterne au salaire minimum à un membre de chaque famille rurale par an, mais qui a été massivement réduit par le gouvernement Modi dans le cadre de sa politique d'austérité.

Comme ils l'ont fait lors du mouvement des agriculteurs en 2020-21, les staliniens cherchent à limiter les travailleurs à «soutenir» les agriculteurs, tout en sollicitant des votes pour l'alliance INDIA. Tout en agitant des drapeaux rouges et en brandissant des portraits de Lénine et de Marx, les staliniens font partie intégrante de l'establishment politique bourgeois indien pour étouffer la lutte des classes. En tant que tels, ils sont farouchement opposés à la mobilisation de la classe ouvrière, dont les rangs ont massivement augmenté au cours des trois dernières décennies, en tant que force politique indépendante, ralliant les paysans et les ouvriers agricoles encore plus brutalement exploités derrière elle dans une offensive contre le gouvernement Modi et le capitalisme en Inde.

(Article paru en anglais le 16 février 2024)