Israël continue de se préparer à une offensive terrestre à Rafah, à la frontière entre la bande de Gaza Gaza et l'Égypte, et à une guerre avec le Liban, au nord d'Israël.

Le ministre de la Défense, Yoav Gallant, a décrit la ville de Gaza, qui abrite actuellement un million de Palestiniens déplacés et affamés, comme un «bastion important du Hamas» et a affirmé que les Forces de défense israéliennes (FDI) «planifient minutieusement leurs futures opérations».

«Nous ne pouvons pas laisser le Hamas là», a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Israel Katz, lors de la conférence de Munich sur la sécurité, «l'État d'Israël devra s'occuper de Rafah». Les frappes aériennes tuent déjà des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants dans la ville de réfugiés.

La majorité de la population de Gaza étant déjà entassée sur moins de 20 % du territoire et tous les autres grands centres urbains ayant été détruits, les Palestiniens n'ont aucun moyen de donner suite à l'ordre d'«évacuation» d'Israël. Il a été révélé qu’Israël planifie une série de villes de tentes dans un coin encore plus petit du sud-ouest de l'enclave, pressé contre la mer.

L'Égypte prépare également des plans pour empêcher la fuite massive de milliers de personnes désespérées à travers la frontière vers le désert du Sinaï. Tout en renforçant la clôture frontalière, une zone clôturée avec des murs de 7 mètres est en cours de construction et de nombreuses nouvelles agences rapportent que des sources leur ont dit qu'un camp de 20 km carrés était prévu.

Ce travail criminel s'inscrit dans le cadre d'une conspiration contre le peuple palestinien, Israël cherchant à rassurer l'Égypte sur le fait que le déplacement forcé de centaines de milliers d'êtres humains sera, d'une manière ou d'une autre, strictement contrôlé. C'est dans ce but que Katz a déclaré aux journalistes à Munich qu'Israël n'avait pas l'intention d'expulser de force les Palestiniens de Gaza et que le pays «se coordonnerait avec l'Égypte» pour veiller à ce que ses intérêts – c'est-à-dire ses préoccupations en matière de sécurité intérieure – ne soient pas lésés.

Le gouvernement fasciste d'Israël a clairement indiqué à plusieurs reprises qu'il préférait voir les Palestiniens jetés dans le désert du Sinaï et hors des territoires occupés qu'il a l'intention d'annexer de manière permanente. S'ils ne peuvent être forcés à partir, ceux qui ne le feront pas seront tués par dizaines de milliers.

Les suggestions de Katz selon lesquelles les Palestiniens «évacués» pourraient se rendre à Khan Younis soulignent ces intentions meurtrières. Cette ville abrite l'hôpital Nasser, le plus grand encore opérationnel à Gaza, d'où des scènes horribles ont été diffusées ces deux derniers jours. Des vidéos montrent des patients transportés sur des brancards dans des couloirs jonchés de décombres et de poussière, alors que des tirs à balles réelles retentissent à quelques mètres de là.

L'hôpital est assiégé depuis des jours et a été investi par les soldats israéliens jeudi matin. Outre les patients, des centaines de personnes déplacées ont trouvé refuge dans l'enceinte de l'hôpital.

«Nous sommes impuissants», a déclaré le Dr Nahed Abu Taima, directeur du complexe médical Nasser, «incapables de fournir la moindre assistance médicale aux patients de l'hôpital ou aux victimes qui affluent à chaque instant».

Le personnel a été «contraint de transférer tous les patients et les blessés dans l'ancien bâtiment de l'hôpital», a-t-il déclaré à Al Jazeera, ajoutant que les forces israéliennes rassemblaient les patients et les civils qui se réfugiaient dans l'hôpital.

«L'électricité a été coupée dans l'ensemble du complexe médical. De nombreux patients en soins intensifs, sous oxygène et sous dialyse luttent pour leur vie depuis 3h du matin».

Hani Mahmoud, qui travaille pour la chaîne, explique : «Il n'y a ni électricité, ni oxygène, ni nourriture, ni chauffage dans l'hôpital. Nous sommes en présence d'un autre établissement de santé mis hors service par les forces israéliennes.

«Il s'agit de la poursuite de la guerre psychologique visant à souligner aux Palestiniens qu'il n'y a pas d'endroit sûr dans la bande de Gaza.»

Vendredi soir, cinq personnes avaient été tuées en raison d'un manque d'oxygène dû à la panne d'électricité.

Médecins sans frontières a écrit : «Après l'attentat d'hier matin, nos cadres ont fait état d'une atmosphère de chaos, avec un nombre indéterminé de morts et de blessés. Le sort d'un de nos collègues reste inconnu depuis l'attentat».

L'une des équipes de Médecins sans frontières a été arrêtée à un poste de contrôle militaire alors que son personnel était contraint de fuir l'hôpital. La Société palestinienne du Croissant-Rouge (PRCS) rapporte que 12 de ses membres de l'hôpital Amal de Khan Younis sont également détenus, après avoir été arrêtés il y a une semaine.

Le personnel du Croissant-Rouge palestinien a décrit une césarienne pratiquée à l'hôpital Amal le vendredi avec «des unités de sang insuffisantes, l'absence d'un technicien en anesthésie disponible (qui a été arrêté), et l'absence d'un néonatologiste».

Les conditions plus au nord sont pires. ActionAid a rapporté vendredi que les 300.000 personnes qui y vivent sont presque totalement coupées de l'aide humanitaire. «Les gens qui étaient si désespérés qu'ils en venaient à broyer de la nourriture animale pour en faire de la farine constatent aujourd'hui que même ce piètre substitut vient à manquer», a déclaré Riham Jafari, coordinatrice des activités de plaidoyer et de communication à ActionAid Palestine.

Elle poursuit : «Aussi sombre que soit la situation, les choses empireront considérablement si Israël poursuit son projet d'opération militaire à Rafah, qui est le principal centre de distribution de l'aide pour l'ensemble de la bande de Gaza. Les opérations d'aide s'arrêteront complètement, privant des centaines de milliers de personnes d'une bouée de sauvetage.

«Les conséquences sont inimaginables. Les gouvernements du monde entier doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher un nouvel assaut à Rafah et faire pression pour un cessez-le-feu permanent et immédiat.»

Loin de retenir ses soldats, le gouvernement israélien élargit son offensive, intensifiant son agression contre le Hezbollah au Liban. Mercredi, des frappes israéliennes ont tué au moins 10 civils dans le sud du Liban, dont cinq enfants, ce qui constitue la journée la plus meurtrière pour les non-combattants depuis le début des échanges entre les deux camps le 8 octobre.

Le Liban a déposé une plainte auprès du Conseil de sécurité des Nations unies. Son ministère des Affaires étrangères a condamné «le bombardement délibéré et direct par Israël de civils en sécurité dans leurs maisons», le qualifiant de «violation du droit humanitaire international et de crime de guerre».

Vendredi, les FDI ont effectué des exercices majeurs dans le nord d'Israël, impliquant les 146e et 210e divisions, ainsi que des réservistes. La Brigade Golani a également entamé la «procédure d'augmentation de la préparation à la frontière nord». Le chef du commandement du Nord, le général de division Ori Gordin, a tenu des réunions avec des responsables de l'armée de l'air israélienne.

S'exprimant à Munich, Katz a dit que: «le monde doit faire pression sur l'Iran et le Hezbollah pour qu'ils se retirent du Sud-Liban».

Alors que le nombre de victimes est sur le point de grimper en flèche, en particulier à Rafah, les maîtres impérialistes d'Israël ont commencé à mettre davantage l'accent sur les appels cyniques à la prudence et à la retenue. Le président français Emmanuel Macron, s'exprimant aux côtés du roi de Jordanie vendredi, a averti qu'une invasion terrestre de Rafah «ne pourrait que conduire à une catastrophe humanitaire d’une nouvelle magnitude».

Il a ajouté sa mise en garde à celles déjà formulées par la Grande-Bretagne, l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande. Le même jour, Biden a déclaré : «Ces derniers jours, j'ai eu des conversations approfondies d'une heure avec le premier ministre israélien. J'ai défendu l'idée, qui me tient particulièrement à cœur, qu'il faut un cessez-le-feu temporaire pour faire sortir les otages.

«En attendant, j'espère que les Israéliens ne procéderont pas à une vaste invasion terrestre [de Rafah] dans l'intervalle.»

La préoccupation de ces criminels sanguinaires n'est pas pour les Palestiniens, mais pour la réponse populaire que le massacre de Rafah provoquera au Moyen-Orient et dans les centres impérialistes. Ils cherchent avant tout à se protéger d'une collusion trop ouverte avec le massacre planifié et à faciliter la tâche des États arabes alliés pour qu’ils fassent de même.

Le génocide israélien à Gaza est le fer de lance d'une guerre régionale dans laquelle la Cisjordanie, le Liban, la Syrie, l'Irak et l'Iran sont dans le collimateur, et derrière laquelle les États-Unis espèrent mobiliser leurs alliés arabes. Les puissances impérialistes préféreraient probablement qu'Israël n'enflamme pas indûment le mouvement d'opposition avant d'avoir mis en place la préparation militaire, géopolitique et répressive nécessaire. Mais il s'agit là d'une considération purement tactique. Personne n'envisage de faire quoi que ce soit pour empêcher Israël d'agir à sa guise.

Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien, a donné la réponse de son gouvernement : «Il n'y aura pas de cessez-le-feu, même d'un seul jour, tant que les otages n'auront pas été rendus. Les combats se poursuivront jusqu'à ce que nos objectifs soient atteints. Ils peuvent se poursuivre même pendant le mois du ramadan. Soit les otages seront rendus, soit nous étendrons les combats à Rafah.»

(Article paru en anglais le 17 février 2024)