Un quart de siècle après la chute de la sanglante dictature indonésienne soutenue par les États-Unis, l'ex-général Prabowo Subianto, gendre de l'ancien dictateur Suharto, s'apprête à prendre la puissante présidence du pays. Que Prabowo, responsable de nombreuses atrocités, ait pu se présenter aux élections de mercredi et ne soit pas derrière les barreaux, est une mise en cause de l'ensemble de l'establishment politique et de la « démocratie » établie après la chute de Suharto en 1998.
Même si les résultats officiels des élections ne seront annoncés que le 20 mars, le « décompte rapide » effectué par diverses agences de sondage place Prabowo entre 57 et 59 pour cent des voix, avec plus de 80 pour cent des voix comptées issues des bureaux de vote échantillonnés. Le « décompte rapide », basé sur un échantillon de bureaux de vote à travers l’Indonésie, s’est avéré relativement précis lors des quatre dernières élections présidentielles. Pour éviter un second tour, Prabowo doit remporter plus de 50 pour cent des voix et atteindre 20 pour cent dans chacune des provinces du pays.
Les deux autres candidats étaient l'ancien gouverneur de Jakarta, Anies Baswedan, et l'ancien gouverneur de Java central, Ganjar Pranowo. Les mêmes résultats non officiels indiquent qu'Anies a obtenu environ 25 pour cent des voix et Ganjar moins de 20 pour cent. Même si Prabowo a déjà revendiqué la victoire, aucun des deux autres candidats n'a reconnu sa défaite sur fond d'accusations de fraude électorale.
Le cadre antidémocratique de l’élection présidentielle garantit qu’un maximum de quatre candidats peuvent se présenter et que tous sont liés à l’establishment politique de Jakarta. Chaque candidat présidentiel/vice-présidentiel doit démontrer qu'il bénéficie du soutien de partis politiques détenant au moins 20 pour cent des sièges au parlement national, ou 25 pour cent du total des voix lors de l'élection précédente.
Seuls les partis qui remportent au moins 4 pour cent des voix nationales siégeront au parlement. Tout parti ou candidat socialiste, communiste ou même de gauche s'expose à des poursuites en vertu de la loi de Suharto de 1966 interdisant le communisme, loi qui a été appliquée par tous les gouvernements ultérieurs.
L'ancien général Prabowo, aujourd'hui un riche homme d'affaires, a mené une campagne astucieuse et bien financée pour se présenter de manière absurde comme un grand-père bien veillant qui aime son chien et promet d'aider les pauvres et de gouverner pour toute la nation. En réalité, il s’agit d’un nationaliste politique de droite ayant des liens avec les extrémistes islamistes. Il mettra rapidement à néant ses promesses électorales, protégera les intérêts de la riche élite des affaires et n’hésitera pas à réprimer toute opposition.
Prabowo est né de famille de l'establishment de Jakarta. Son père, Sumitro Djojohadikusimo, a été ministre de l'Économie et ministre de la Recherche et de la Technologie du dictateur Suharto, arrivé au pouvoir lors du coup d'État militaire de 1965-1966 soutenu par la CIA, au cours duquel jusqu'à un million de membres du Parti communiste indonésien, d'ouvriers et de paysans furent massacrés.
Prabowo est diplômé de l'Académie militaire indonésienne en 1970 et a servi principalement dans les tristement célèbres forces spéciales de Kopassus, responsables de la répression sanglante de l'opposition politique à la dictature. L'un de ses premiers déploiements eut lieu au Timor oriental peu après l'invasion indonésienne en 1975. Il fut chargé de capturer le premier Premier ministre du Timor oriental, Nicolau dos Reis Lobato, qu'il a retrouvé et abattu en décembre 1978.
Prabowo est connu pour avoir commis d'autres atrocités au Timor oriental dans les années 1980 et 1990, alors que le régime cherchait à écraser un mouvement armé indépendantiste. Il a mené des actions brutales similaires en Papouasie occidentale contre le mouvement Papouasie libre.
En mars 1998, alors que la crise financière asiatique déstabilisait la dictature de Suharto, Prabowo fut nommé à la tête du Commandement de la réserve stratégique de l'armée (Kostrad) fort de 27.000 hommes. Au milieu des manifestations naissantes contre Suharto, il est responsable de l'enlèvement et de la torture d'au moins 22 militants, dont 13 sont toujours portés disparus et présumés morts. Prabowo fut renvoyé pour déshonneur après avoir accédé au grade de lieutenant-général, mais n'a jamais été inculpé pour ses crimes.
La capacité de Prabowo à éviter la justice et à faire plusieurs tentatives pour briguer la présidence dépendait de la duplicité et de la trahison des différents partis et politiciens bourgeois qui proclamaient haut et fort leur engagement en faveur des réformes démocratiques mais laissaient l'appareil d'État, y compris l'armée, en grande partie intact.
Le Parti démocratique indonésien de lutte (PDIP), dirigé par Megawati Sukarnoputri, fille du premier président indonésien Sukarno, a joué un rôle central dans la réhabilitation politique de Prabowo. Il s'est présenté comme son colistier à la vice-présidence aux élections nationales de 2009, mais les deux ont perdu face à un autre ancien général de l'ère Suharto, Susilo Bambang Yudhoyono.
Prabowo s'est opposé au président actuel, Joko Widodo, le candidat officiel du PDIP, aux élections de 2014 et 2019, mais a perdu au second tour à chaque fois. En 2019, Prabowo a affirmé avoir gagné, accusé Widodo de fraude électorale et fomenté de violentes manifestations de droite qui menaçaient de déstabiliser le pays. Il accepta finalement le résultat et fut récompensé par Widodo étant nommé au puissant poste de ministre de la Défense.
De plus, le soutien de Widodo à Prabowo lors des élections en cours a contribué à accroître sa popularité. Au début de la campagne, Prabowo était en retard dans les sondages derrière le candidat officiel du PDIP, Ganjar Pranowo, jusqu'à l'annonce que le fils aîné de Widodo, Gibran Rakabuming Raka, serait le colistier de Prabowo à la vice-présidence.
Gibran, âgé de seulement 36 ans, n'était pas éligible au poste de vice-président, la constitution fixant un âge minimum à 40 ans. Pourtant, la Cour constitutionnelle a fait une exception dans le cas de Gibran, le beau-frère de Widodo ayant voté de manière décisive. Widodo a rejeté les accusations de népotisme et a pratiquement fait campagne ouvertement pour Prabowo, ignorant les restrictions constitutionnelles sur la participation présidentielle aux élections.
Le soutien de Widodo à Prabowo ainsi que son acceptation tacite par une grande partie de l'élite dirigeante du pays découlent des inquiétudes croissantes des cercles dirigeants concernant une instabilité potentielle et la nécessité d'un homme fort pour écraser l'opposition. En réponse à l’incertitude économique mondiale croissante, Widodo n’a pas hésité à défendre les intérêts des grandes entreprises et de l’élite financière aux dépens des droits démocratiques et de la position sociale des travailleurs.
Comme ses homologues internationaux, l’administration Widodo a renfloué les trusts et les banques pendant la pandémie de COVID-19, puis a laissé le virus ravager le pays en annulant les mesures sanitaires de base, au prix d’au moins 160.000 morts. Le gouvernement a également provoqué une large opposition parmi les travailleurs en promulguant sa loi omnibus, censée créer des emplois mais en réalité pour réduire les salaires et les conditions de travail, y compris la protection de l'emploi. Prabowo s'est engagé à poursuivre la politique de Widodo.
Sur fond de la confrontation agressive entre les États-Unis et la Chine, Prabowo est susceptible de renforcer ses relations avec Washington. Il s'est engagé à augmenter les dépenses militaires indonésiennes et a critiqué les revendications de la Chine sur les eaux proches des îles indonésiennes de Natuna. Pendant des années, Prabowo s'est vu interdire l'entrée aux États-Unis en raison de ses atrocités. L’administration Trump a cependant ignoré l’interdiction, l’a invité à Washington et lui a accordé un visa : une politique que l’administration Biden suivra presque certainement alors qu’elle cherche à consolider les alliances anti-Chine dans la région Indo-Pacifique.
Même si le « décompte rapide » semble donner à Prabowo une victoire au premier tour, le résultat des élections n’est en aucun cas certain. Les élections indonésiennes sont connues pour leurs fraudes électorales, leur achat de voix et autres pratiques de corruption qui remettent en question non seulement le « décompte rapide », mais aussi le résultat officiel final. Dans un contexte de tensions sociales croissantes, la « victoire » de l'ex-général pourrait bien être contestée non seulement par les autres prétendants, mais aussi par les protestations populaires.
(Article paru en anglais le 16 février 2024)