Le gouvernement ukrainien de Volodymyr Zelensky se prépare à enrôler des prisonniers dans les forces armées. Un projet de loi devrait être enregistré à la Verkhovna Rada la semaine prochaine, et le ministre ukrainien de la Justice, Denys Maliuska, a indiqué qu'il s'attendait à ce que le projet de loi soit approuvé ce printemps.
Les forces armées ukrainiennes, armées et soutenues par l'OTAN, luttent actuellement pour maintenir leur territoire face à l'avancée des forces russes dans la région du Donbass, dans un contexte de grave pénurie d’hommes et de munitions. À la suite de la perte par l'Ukraine de la ville stratégique d'Avdeevka le 17 février, les forces russes ont avancé 5 km plus à l'est.
Comme l'a admis le Washington Post dans un article intitulé « Zelensky dans l'impasse sur la façon de recruter plus de troupes face à l’avancée des troupes russes », la question de la mobilisation « alimente de profondes divisions au sein du parlement ukrainien et plus largement dans la société ukrainienne ».
En août de l'année dernière, un scandale de recrutement militaire a fait la une des journaux lorsqu'il a été révélé que des stations de recrutement régionales acceptaient des pots-de-vin d'environ 10.000 dollars pour échapper au service militaire, un montant inaccessible pour beaucoup dans ce qui est officiellement le pays le plus pauvre d'Europe. Ces divisions, qui sont en fin de compte basées sur les classes, seront exacerbées par la détérioration continue de la situation sur le front.
Confrontée à une grave pénurie d'hommes au front au cours de l'année écoulée, l'armée ukrainienne a eu recours à l'enlèvement de personnes dans les rues, les attrapant dans des centres commerciaux et d'autres lieux publics et les enrôlant de force dans l'armée. Dans son discours de fin d'année en décembre 2023, Zelensky a annoncé une proposition visant à enrôler 500.000 soldats ukrainiens supplémentaires pour un coût de 13,3 milliards de dollars en 2024 afin de reconstituer les pertes massives sur le front, qui ont été cachées à la fois au peuple ukrainien et au public international.
Un nouveau projet de loi sur la mobilisation a été adopté en février, mais a ensuite été retardé au parlement en raison de plus de 4000 révisions et d'une opposition généralisée à certains aspects du projet de loi, y compris des dispositions qui empêcheraient les réfractaires à la conscription d'acheter des biens immobiliers et révoqueraient leurs passeports pour les forcer à rentrer dans le pays.
Les mesures visant à élargir davantage la conscription font suite aux manifestations qui ont éclaté l'automne dernier contre le déploiement d'hommes au front, qui dure souvent des années. Cela a marqué la première explosion de mécontentement de masse à propos de la guerre. Des manifestations ont également eu lieu fréquemment dans la capitale, Kiev, ainsi que dans des villes plus petites telles que Ternopil, Odessa et Dnipro.
Dans une tentative évidente d'apaiser l'opposition populaire croissante à la conscription, Zelensky a signé jeudi un décret autorisant la démobilisation d'un nombre limité de conscrits qui ont été contraints de rester dans les forces armées à la suite du déclenchement d'une guerre à grande échelle en février 2022 et de l'imposition de la loi martiale.
Le décret est trompeur en ce qu'il ne s'applique qu'aux conscrits âgés de 18 à 27 ans qui ne servent généralement pas sur les lignes de front, et il ne s'applique pas au grand nombre de soldats appelés sous les drapeaux à la suite de la déclaration de la loi martiale et de la mobilisation générale en février 2022. La durée de la conscription en Ukraine varie de 12 à 18 mois, et la dernière conscription a eu lieu en octobre 2021. Les autorités ukrainiennes ont refusé de révéler combien de conscrits seraient effectivement démobilisés à la suite de ce décret.
Parlant du décret dans son allocution quotidienne, Zelensky a déclaré que les conscrits commenceraient à être renvoyés chez eux « dans quelques semaines », à partir d'avril. Il a prétendu de manière ridicule que les soldats démobilisés seraient impatients de s'engager pour un autre déploiement dans la guerre provoquée par l'OTAN qui a déjà tué des centaines de milliers de soldats ukrainiens.
Comme l'a rapporté la BBC Ukraine en novembre, 650.000 hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans ont quitté l'Ukraine pour l'Europe depuis le début de la guerre. L'ancien conseiller de Zelensky, Alexey Arestovich, a récemment affirmé que 4,5 millions d'hommes ukrainiens, soit près de la moitié de la population masculine ukrainienne, avaient fui à l'étranger pour éviter le service militaire, et que 30 à 70 % des unités militaires étaient constituées de « refuzniks », qui se sont absentés sans permission.
À la suite de l'annonce initiale du plan de Zelensky d'enrôler un demi-million d'hommes supplémentaires, des Ukrainiens de toute l'Europe ont été vus faisant la queue dans les bureaux consulaires pour renouveler leurs passeports avant qu'une nouvelle loi de mobilisation ne puisse entrer en vigueur. À Valence, en Espagne, 550 personnes auraient fait la queue pendant des heures pour renouveler leur passeport et s'assurer de leur statut légal pour l'année à venir.
Malgré la crise évidente du recrutement, Zelensky continue d'affirmer de manière absurde que seulement 31.000 soldats ukrainiens ont été tués jusqu'à présent en plus de deux ans de combats sanglants, tout en affirmant simultanément que seulement 300.000 des 1 million de soldats ont combattu sur les lignes de front. Même le Washington Post, pro-guerre, a noté la ligne extrêmement illogique propagée par le gouvernement Zelensky, écrivant que « personne au sein de la direction militaire ukrainienne ou du bureau présidentiel n'est en mesure d'expliquer où se trouvent les 700.000 soldats disparus » ou « ce qu’ils ont fait pendant tout ce temps ».
Comme l'a noté David North, président du comité de rédaction international du WSWS, sur X/Twitter en réponse à l'article du Washington Post sur la crise :
Il semblerait que le gouvernement ne puisse pas rendre compte de l'endroit où se trouvent 700.000 soldats mobilisés. Que leur est-il arrivé ? Zelensky affirme que seuls 31.000 soldats ukrainiens ont été tués. Mais le fait que le régime ukrainien ne puisse pas expliquer ce qui est arrivé à 700.000 soldats sur 1 million indique fortement que le nombre de morts militaires est un multiple substantiel du chiffre officiel revendiqué par Zelensky. L'OTAN a saigné l'Ukraine à blanc.
(Article paru en anglais le 11 mars 2024)