Le département américain de la Défense enverra 300 millions de dollars supplémentaires d'armes à l'Ukraine, alors que les signes avant-coureurs se multiplient que la guerre entre les États-Unis et l'OTAN avec la Russie est sur le point de s'intensifier de manière importante.

Dans une interview publiée mercredi, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les forces nucléaires russes étaient « prêtes » en cas de guerre à grande échelle entre la Russie et l'OTAN.

Un journaliste de l'agence de télévision et de presse Rossiya-1 lui a demandé : « Sommes-nous vraiment prêts pour une guerre nucléaire ? » Poutine a répondu : « D'un point de vue militaro-technique, nous sommes, bien sûr, prêts. »

Poutine a poursuivi : « Notre triade nucléaire est plus moderne que n'importe quelle autre triade, et seuls nous et les Américains avons une telle triade. Nous avons fait beaucoup plus de progrès dans ce domaine. La nôtre est plus moderne, avec tous les composants nucléaires. »

Poutine a conclu : « Mais cela ne signifie pas que, à mon avis, ils [l'OTAN] sont prêts à commencer cette guerre nucléaire demain. S'ils le veulent ? Nous sommes prêts. »

Les remarques de Poutine étaient une réponse aux déclarations de cinq pays de l'OTAN, dont la France, le Canada, la Lituanie et les Pays-Bas, exprimant leur ouverture à l'envoi de troupes de l'OTAN pour combattre la Russie en Ukraine. Samedi, le ministre polonais des Affaires étrangères, Radek Sikorski, a déclaré que l'envoi de troupes en Ukraine n'était « pas impensable ».

À cela, Poutine a répondu : « Si, par exemple, les troupes polonaises pénètrent sur le territoire de l'Ukraine, pour couvrir la frontière ukraino-biélorusse, par exemple, ou dans d'autres endroits afin de libérer des contingents militaires ukrainiens pour participer aux hostilités sur la ligne de contact, alors je pense que les troupes polonaises n'en sortiront jamais. »

Les appels croissants au sein de l'OTAN en faveur du déploiement direct de troupes de l'OTAN en Ukraine interviennent dans le contexte d'une série de débâcles militaires pour les forces armées ukrainiennes.

Le mois dernier, l'armée ukrainienne a été contrainte de se retirer de la ville d'Avdiivka, puis s'est retirée une fois de plus sous la pression des offensives russes continues.

Lors de son témoignage devant la commission du renseignement du Sénat, la directrice du renseignement national, Avril Haines, a brossé un tableau dévastateur de l'état actuel des forces armées ukrainiennes.

« Le retrait de l'Ukraine d'Avdiivka et sa lutte pour éviter de nouvelles pertes territoriales au cours des dernières semaines ont mis en évidence l'érosion des capacités militaires de l'Ukraine avec la diminution de la disponibilité de l'aide militaire extérieure », a-t-elle déclaré. « Sans cette aide, il est difficile d'imaginer comment l'Ukraine pourra maintenir les avancées extrêmement durement gagnées qu'elle a faites contre les Russes. »

Le gouvernement Zelensky cherche désespérément à recruter des soldats pour son armée, qui a été décimée par des pertes massives. Le parlement ukrainien doit voter plus tard ce mois-ci sur un nouveau projet de loi sur le recrutement qui établirait le cadre pour le recrutement d'un demi-million de personnes supplémentaires.

Le matériel militaire américain avancé envoyé à l'Ukraine n'a pas changé le cours de la bataille. Alors que l'Ukraine semble avoir jusqu'à présent déployé 30 chars de combat américains Abrams, trois ont déjà été détruits, principalement par des drones antichars.

Malgré une série de pertes dévastatrices sur le champ de bataille, l'Ukraine continue de mener des frappes au plus profond de la Russie. Pour la deuxième journée consécutive, l'Ukraine a mené des frappes de drones sur des raffineries d'énergie russes situées à des centaines de kilomètres de la frontière ukrainienne. Ces usines représentent environ 10 % de la capacité de raffinage de la Russie.

L'administration Biden a appelé le Congrès à adopter un financement de plus de 60 milliards de dollars pour l'Ukraine. Mercredi, le financement a semblé se rapprocher de l'adoption après une campagne, menée par le Parti démocrate, pour faire avancer le projet de loi à la Chambre malgré l'opposition du président de la Chambre, Mike Johnson.

Pendant ce temps, le Pentagone, en annonçant 300 millions de dollars supplémentaires d'armes à l'Ukraine, a déclaré que ses comptes pour le financement des armes à l'Ukraine étaient à découvert de 10 milliards de dollars.

L'Union européenne, quant à elle, a annoncé qu'elle enverrait 5 milliards de dollars supplémentaires d'armes à l'Ukraine par le biais de la soi-disant « Facilité européenne de soutien à la paix ». D'autres pays de l'OTAN augmentent leur financement de la guerre sur une base individuelle, le Danemark annonçant mardi qu'il enverrait pour 340 millions de dollars d’armes.

Même si l'administration Biden a publiquement exclu l'envoi de troupes en Ukraine, de plus en plus d'appels au sein de l'establishment politique américain se font entendre en faveur d'une telle mesure. Dans une interview accordée à Radio Free Europe, le colonel à la retraite de l'armée américaine Alexander Crowther a appelé à ce que la proposition soit prise « au sérieux ».

« Les Ukrainiens sont à court de soldats, tout comme nous l'avons fait en 1944, lorsqu'en Europe, nous avons pris des cuisiniers et leur avons donné des fusils en leur disant : “Vous êtes maintenant un fantassin” », a-t-il déclaré. « Et donc l'Ukraine est au point où elle doit le faire. »

Il a ajouté : « Si vous pouviez faire en sorte que les Américains ou les Européens de l'Ouest, ou qui que ce soit, utilisent un système de défense aérienne très étanche pour abattre tous ces missiles – les Kinzals et tous les Iskanders qui traversent le fleuve [Dniepr] – si vous pouviez le faire, ce serait très utile, et cela ne menacerait aucune vie russe. »

Il a conclu : « Il faudrait dire très clairement à Poutine : “Nous envoyons des gens en Ukraine, ils ne vont pas mener un combat offensif contre vous [...] Tout ce qui traverse le Dniepr est mort.” [...] Ce n'est pas une zone d'exclusion aérienne, c'est une défense aérienne. »

(Article paru en anglais le 14 mars 2024)