Dans un arrêt rendu mardi, la Cour suprême de l'Arizona a rétabli une loi pénale promulguée pour la première fois en 1864, qui permet d'envoyer un médecin ou un autre prestataire médical dans une prison d'État pour une durée de deux à cinq ans s'il pratique un avortement qui n'est pas jugé par la suite «nécessaire pour sauver» la vie d'une femme. Il n'y a pas de limite de temps – l'interdiction commence «le lendemain matin» – ni d'autres exceptions, telles que les grossesses résultant d'un viol ou d'un inceste.

Cette loi draconienne date de l'époque où l'Arizona était un territoire américain nouvellement formé, où l'esclavage existait encore, où les femmes ne pouvaient pas voter et où elles étaient légalement subordonnées à leur mari. Le droit de vote ne leur sera accordé qu'un demi-siècle plus tard. La loi a été réadoptée après que l'Arizona est devenu un État en 1912 et est restée en vigueur jusqu'à l'injonction de 1973, suite à la reconnaissance par la Cour suprême des États-Unis du droit constitutionnel fédéral à l'avortement dans l'affaire Roe v. Wade.

Bien que liés par la clause de suprématie de la Constitution, les militants anti-avortement du gouvernement de l'État de l'Arizona ont adopté des dizaines de lois visant à restreindre l'accès à l'avortement au minimum constitutionnel et ont ajouté des exigences procédurales onéreuses, repoussant les limites des normes fédérales qui s'érodent régulièrement.

En 2022, la Cour suprême des États-Unis a supprimé le droit constitutionnel fédéral à l'avortement dans l'affaire Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, qui a annulé l'arrêt Roe v. Wade, privant toutes les femmes des États-Unis de leur droit constitutionnel à l'accès à l'avortement. Le World Socialist Web Site a qualifié l'arrêt Dobbs de «première salve d’une attaque sans précédent dans l’histoire de la classe dirigeante contre tous les droits démocratiques». La décision de mardi vient confirmer cette perspective.

Au moment de la décision Dobbs, les lois de l'Arizona limitaient l'accès à l'avortement aux 15 premières semaines suivant la grossesse, en l'absence d'une «urgence médicale». Par 5 voix contre 2, la Cour suprême de l'Arizona a statué que ces textes ultérieurs ne créaient pas un droit légal à l'avortement pendant les 15 premières semaines et que l'arrêt Dobbs ressuscitait de fait l'interdiction de 1864. Non seulement la décision élimine la brève période de 15 semaines, mais elle restreint également l'exception de toute «urgence médicale» aux avortements «nécessaires pour sauver» la vie de la mère.

Les deux juges dissidents auraient appliqué les dispositions les plus récentes, notant qu'à la suite de l'arrêt Dobbs de juin 2022, «la législature de l'Arizona n'a pas bougé», au lieu d'abroger la limite de 15 semaines alors en vigueur et de rétablir l'interdiction de 1864. La dissidence n'a toutefois pas abordé les conséquences du refus d'accès à l'avortement pour une personne enceinte.

La protection de la décision individuelle de mener une grossesse à terme est une question démocratique fondamentale, reconnue au même titre que le droit de vote des femmes par le Parti bolchevique après la révolution de 1917. Comme l'a écrit Léon Trotsky dans La Révolution trahie, «quoi qu'en puissent dire les eunuques et les vieilles filles des deux sexes», l'accès des femmes à l'avortement est «l'un de ses droits civiques, politiques et culturels essentiels».

La décision de l'Arizona ne s'applique qu'à l'avenir, pas rétrospectivement, et ne sera pas mise en œuvre avant au moins deux semaines. Il peut y avoir d'autres retards devant les tribunaux, ou la législature de l'État de l'Arizona peut annuler la décision en abrogeant la loi de 1864. Si l'avenir de la loi reste à écrire, il ne fait aucun doute que l'assaut contre l'accès à l'avortement et d'autres droits démocratiques va continuer à s'accélérer.

Avec cette décision, l'Arizona rejoint 14 autres États qui ont refusé l'accès à l'avortement dans presque toutes les circonstances depuis l'arrêt Dobbs : Alabama, Arkansas, Idaho, Indiana, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Dakota du Nord, Oklahoma, Dakota du Sud, Tennessee, Texas et Virginie-Occidentale.

La Géorgie et la Caroline du Sud limitent l'accès à la période absurdement courte de six semaines – avant que de nombreuses personnes se rendent compte qu'elles sont enceintes – et le Nebraska et la Caroline du Nord imposent un délai de 12 semaines qui est presque aussi irréaliste.

Le 1er avril, la Cour suprême de Floride a annulé les lois de l'État sur la protection de la vie privée qui avaient protégé l'accès à l'avortement pendant des décennies, ouvrant ainsi la voie à la limite de six semaines promue par le gouverneur de droite Ron DeSantis. Cette décision prendra effet le 1er mai.

L'arrêt Dobbs a eu d'autres conséquences. Le Texas, par exemple, a adopté une loi de «justiciers» qui permet aux citoyens de poursuivre en justice toute personne qui participe à un avortement pratiqué plus de six semaines après le début de la grossesse. Lors d'un incident très médiatisé, le procureur général fasciste de l'État, Ken Paxton, a menacé les médecins des urgences de poursuites pénales s'ils soignaient une patiente enceinte, obligeant celle-ci à quitter l'État pour obtenir les soins médicaux dont elle avait besoin.

Selon la manière dont les questions sont formulées, les sondages d'opinion montrent qu'environ 70 % de la population des États-Unis est favorable à l'accès à l'avortement en vertu des directives Roe v. Wade. Chaque fois que la question a été soulevée ces dernières années sur le bulletin de vote d'un État à la suite d'une initiative ou d'un référendum, l'accès à l'avortement a prévalu, même là où les forces anti-avortement dirigent le gouvernement de l'État, comme dans l'Ohio, le Kansas et le Kentucky.

Après que les électeurs du Kansas ont rejeté un référendum anti-avortement par près de 20 %, le corps législatif du Kansas a adopté un projet de loi visant à criminaliser ce que l'on appelle la «coercition à l'avortement», qui pourrait entraîner l'emprisonnement d'un ami ou d'un membre de la famille pour avoir suggéré l'interruption d'une grossesse. Cette mesure n'a pas encore été promulguée.

À la recherche d'un avantage partisan à court terme, le président américain Joe Biden a dénoncé la décision de l'Arizona comme étant «le programme extrême des élus républicains qui sont déterminés à priver les femmes de leur liberté». Biden affirme qu'il est «aux côtés de la grande majorité des Américains qui soutiennent le droit des femmes à choisir».

Dans le même temps, Biden a payé des publicités pour attirer les partisans de l'ancienne candidate républicaine Nikki Haley, qui a déjà coparrainé un projet de loi en Caroline du Sud visant à codifier que «la vie commence à la fécondation». En outre, les démocrates du Congrès soutiennent ouvertement le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un fanatique religieux qui a récemment comparé l'accès à l'avortement dans le cadre de Roe v. Wade à l'Holocauste. Les démocrates du Congrès ont besoin de son aide pour financer la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine.

L'attaque de la Cour suprême de l'Arizona contre l'accès à l'avortement coïncide avec des attaques de plus en plus profondes contre les droits démocratiques, tels que la liberté d'expression et de réunion, en particulier de la part des étudiants qui protestent contre le génocide à Gaza, le droit au choix du mariage et à la vie privée sexuelle, et finalement le droit d'organiser des élections représentatives, y compris des candidats indépendants tels que les candidats à la présidence et à la vice-présidence de 2024 Joseph Kishore et Jerry White du Socialist Equality Party (Parti de l'égalité socialiste).

Le refus de l'accès à l'avortement est inséparable d'une attaque plus large contre les droits démocratiques, rendue nécessaire par l'insatiable volonté de l'oligarchie américaine de museler et d'appauvrir la classe ouvrière pour financer ses guerres impérialistes, actuellement axées sur le dépeçage de la Russie en prévision d'une guerre mondiale contre la Chine.

La décision de la Cour suprême de l'Arizona coïncide avec la conclusion du sixième mois du génocide israélien des Palestiniens de Gaza, soutenu par les États-Unis. Alors que Biden verse des larmes de crocodile sur la «liberté des femmes» en Arizona, il finance inconditionnellement le massacre sioniste de milliers de femmes et d'enfants à Gaza, qui n'ont aucune liberté de choix lorsqu'il s'agit d'accéder à la nourriture et à tout type de soins médicaux, et pas seulement aux avortements.

La décision en Arizona révèle une fois de plus le véritable caractère du système judiciaire américain, dont les juges d'extrême droite, comme Clarence Thomas, juge à la Cour suprême, étalent leur corruption au grand jour, sachant que l’«opposition» démocrate ne fera rien.

Des événements tels que le jugement de l'Arizona obligent les travailleurs et les jeunes à affronter l'hostilité des partis politiques et des tribunaux capitalistes à l'égard des droits démocratiques fondamentaux, ce qui reflète leur trajectoire fondamentale vers la dictature et la guerre.

La défense des droits démocratiques fondamentaux exige aujourd'hui un mouvement de masse de la classe ouvrière, indépendant du système bipartite corrompu, en vue d'abolir le système capitaliste et de réaliser la transformation socialiste du système économique mondial pour répondre aux besoins et garantir les droits démocratiques de la classe ouvrière internationale.

(Article paru en anglais le 11 avril 2024)