Selon Politico, le New York Times et d'autres médias, le Parti démocrate intensifie ses efforts pour empêcher les tiers partis et les candidats indépendants de se présenter aux élections et de défier le président Joe Biden cette année.

Le reportage du Times, publié le 29 avril, fait état des vastes ressources que le candidat indépendant de droite Robert F. Kennedy Jr. a été contraint de déployer pour obtenir le statut de candidat :

Cet effort a déjà coûté à sa campagne des centaines de milliers de dollars et à un super PAC qui la soutient au moins 2,4 millions de dollars supplémentaires, comme le montrent les archives fédérales relatives au financement des campagnes électorales. Elle a fait appel à un certain nombre de professionnels spécialisés dans l'envoi de personnes sur le terrain avec des blocs-notes et des pétitions et dans l'aide aux candidats pour qu'ils s'y retrouvent dans ce processus compliqué. C'est leur succès qui fera la réussite ou l'échec de la campagne de Kennedy.

Kennedy a versé 689.000 dollars à une seule entreprise spécialisée dans l'accès aux urnes, Accelevate2020, basée au Texas, pour des services de «conseil en campagne», et la campagne cherche des collecteurs de signatures à plein temps dans l'État de New York, en proposant 40 dollars de l'heure sur Craigslist.

Alors que Kennedy est lui-même multimillionnaire, sa campagne est financée par le milliardaire Timothy Mellon, héritier d'une fortune bancaire, et par sa colistière Nicole Shanahan, l'ex-femme du fondateur de Google Sergei Brin, l'un des dix Américains les plus riches.

La politique de sa campagne est totalement réactionnaire, une combinaison de démagogie de droite sur la réduction du déficit fédéral et l'élimination de la corruption des entreprises des démocrates et des républicains, un soutien sans faille au génocide israélien à Gaza, couplé à une opposition à la guerre en Ukraine, et un soutien à la réduction des dépenses militaires dans leur ensemble. Ajoutez à cela la préoccupation caractéristique de Kennedy de dénoncer la vaccination, y compris les protections essentielles pour les enfants, ainsi que les vaccins contre le COVID-19 qui ont sauvé des millions de vies.

Ni ses panacées de droite ni son nom célèbre n'ont protégé Kennedy des attaques des démocrates et, plus récemment, de Trump, les deux camps du duopole politique capitaliste craignant tout exutoire pour le mécontentement populaire en dehors du système bipartisan.

Un reportage complémentaire publié mardi dans le Times décrit les nombreux obstacles créés par les démocrates et les républicains pour rendre plus difficile – et dans certains États presque impossible – la candidature de personnes n'appartenant pas au système bipartite.

Certains États interdisent à des personnes de venir de l'étranger pour aider une campagne à recueillir des signatures ; d'autres limitent la possibilité pour une campagne d'engager des démarcheurs rémunérés au lieu de s'appuyer uniquement sur des bénévoles. Certains États accordent des mois aux candidats indépendants pour recueillir des signatures, tandis que d'autres prévoient des délais très courts. Certains États exigent qu'un candidat à la vice-présidence figure sur la pétition. Le travail consistant à recueillir des milliers de signatures et à veiller au respect de toutes ces règles est exténuant et souvent coûteux.

Le reportage de Politico, publié le 3 mai, donne de nombreux détails sur les discussions internes entre les super PAC alignés sur les démocrates, après avoir réussi à écarter de l'élection le groupe de démocrates conservateurs «No Labels». Le groupe de droite, financé par les milliardaires Harlan Crow (immobilier) et Michael Smith (gaz naturel liquéfié), a récemment déclaré qu'il ne désignerait pas de candidat à la présidence, en grande partie parce qu'il n'avait pas réussi à convaincre un politicien d'entreprise de premier plan de défier Biden et Trump.

La coalition des collecteurs de fonds pro-Biden «se tourne maintenant vers Robert F. Kennedy Jr», écrit Politico, «testant les messages» de la publicité anti-Kennedy et surveillant les événements de la campagne de Kennedy afin de collecter des informations négatives sur sa campagne. Il pourrait s'agir d'une campagne publicitaire de plusieurs millions de dollars, en fonction de l'endroit où Kennedy obtiendra le statut de candidat, en particulier dans les États contestés.

Les efforts visant à supprimer toute remise en cause du monopole du bipartisme mobilisent déjà des ressources considérables. Selon Politico :

Jusqu'à présent, la campagne contre Kennedy s'est largement concentrée sur la recherche et les poursuites juridiques. Le Comité national démocrate a embauché des collaborateurs chevronnés pour coordonner sa riposte contre Kennedy, notamment par le biais d'articles de presse sur ce dernier. Ils ont également déposé des plaintes auprès de la Commission électorale fédérale contre les alliés de Kennedy. Les groupes extérieurs, tels que Clear Choice PAC et American Bridge, s'investissent dans la recherche d'opposition et la diffusion de messages. MoveOn, une organisation qui compte 10 millions de membres, a réaffecté à Kennedy des membres de son personnel qui travaillaient pour No Labels, tout en recrutant du personnel supplémentaire.

Kennedy a le statut de candidat dans le Michigan après avoir obtenu l'investiture du Natural Law Party, une formation politique créée par le culte religieux de la méditation transcendantale. Le parti a été largement dissous en 2004 mais conserve une ligne de vote, uniquement dans le Michigan, par le biais de campagnes de tiers pour des fonctions mineures où il était la seule alternative aux démocrates et aux républicains sur le bulletin de vote.

La campagne Kennedy affirme avoir obtenu et déposé suffisamment de signatures de pétition pour figurer sur le bulletin de vote dans le Nevada, le New Hampshire et la Caroline du Nord. Elle lance actuellement des pétitions en Arizona, en Géorgie et en Pennsylvanie, et a annoncé son intention de faire de même dans le Wisconsin. Tous ces États devraient être très disputés en novembre, et dans tous ces États, les démocrates contesteront les pétitions de Kennedy.

La campagne du Parti démocrate visant à refuser le statut de bulletin de vote aux tiers partis et aux candidats indépendants ne se limite en aucun cas à Kennedy, note le reportage de Politico. Elle inclut la candidate du Parti vert Jill Stein et l'indépendant Cornel West, un ancien démocrate de «gauche» qui appuyait Biden contre Trump en 2020.

En mars, il a été largement rapporté que le Comité national démocrate avait mis en place une unité spéciale dotée d'un budget important pour coordonner les efforts visant à obliger les candidats tiers à «respecter les règles», c'est-à-dire à recourir à diverses techniques juridiques antidémocratiques pour empêcher les opposants politiques d'obtenir le statut de candidat aux élections.

La plupart des recours juridiques contre Kennedy, et probablement contre Jill Stein et Cornel West, sont susceptibles d'échouer. Mais elles présentent l'avantage supplémentaire, du point de vue des démocrates, de détourner le temps et les ressources que ces efforts indépendants auraient autrement consacrés à la campagne.

Des méthodes similaires ont été employées par les démocrates contre le Parti de l'égalité socialiste lors de campagnes électorales précédentes, notamment dans des États du Midwest comme l'Ohio, le Michigan et l'Illinois, où les démocrates ont mobilisé des avocats pour vérifier les pétitions de candidature et tenter d'invalider des milliers de signatures sur la base de motifs fallacieux.

Les démocrates et les républicains se sont déjà livrés à de telles tactiques sordides cette année dans le cadre de deux campagnes électorales dans le Michigan. Dans un cas, les républicains ont contesté les pétitions du démocrate Curtis Hertel dans la circonscription qui comprend Lansing. Dans l'autre, le député démocrate sortant Shri Thanedar a contesté la candidature de son adversaire potentiel, le démocrate Adam Hollier, dans la circonscription qui couvre une grande partie de Detroit et la banlieue de Downriver.

Les deux contestations sont antidémocratiques et s'appuient sur de prétendues erreurs administratives. Les républicains affirment que Hertel a commis des «erreurs fatales» dans sa déclaration sous serment et dans ses demandes de nomination en indiquant que le poste qu'il brigue est le «Congrès des États-Unis» et non la «Chambre des représentants des États-Unis».

Thanedar a contesté 791 des 1555 signatures déposées par Hollier pour satisfaire à l'exigence de 1000 signatures valides, affirmant que les signataires ne sont pas enregistrés ou sont enregistrés à une adresse différente, sont des doublons, ou vivent en dehors du district, ou que les signatures sont falsifiées (sur la base de prétendues similitudes dans l'écriture).

(Article paru en anglais le 9 mai 2024)