Les États-Unis connaissent actuellement la plus grave épidémie de rougeole depuis plus de 30 ans, révélant les conséquences d'un assaut persistant sur la santé publique. L'augmentation rapide du nombre de cas en Caroline du Sud, après les épidémies explosives qui ont précédemment touché le Texas, menace de mettre fin à 25 ans d'élimination de la rougeole dans le pays, un objectif atteint en 2000 grâce à la vaccination universelle.
À la mi-décembre 2025, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) avaient confirmé 1912 cas de rougeole dans tout le pays. Ce chiffre dépasse le pic de l'épidémie de 2019 et représente une augmentation stupéfiante de 571 % par rapport au total de 2024. Si la résurgence se concentre dans les régions où les taux de vaccination ont fortement baissé, ses implications sont nationales : le retour de la rougeole endémique aux États-Unis représenterait un échec historique en matière de santé publique.
La Caroline du Sud est apparue comme le lieu d'une deuxième vague majeure de transmission au cours du second semestre 2025, démontrant la rapidité avec laquelle la rougeole se propage une fois que l'immunité communautaire est compromise. Au 12 décembre, l'État avait confirmé 126 cas, concentrés en grande majorité dans le comté de Spartanburg, une région qui a largement voté pour Donald Trump lors de la précédente élection. Cette géographie politique reflète le terrain social sur lequel le refus de la vaccination s'est développé.
Après les vacances de Thanksgiving, l'épidémie s'est fortement accélérée. L'épidémiologiste en chef de l'État, la Dre Linda Bell, a qualifié la transmission de « préoccupante » et « accélérée », avec 27 nouveaux cas signalés entre le 5 et le 9 décembre, soit la plus forte augmentation hebdomadaire à ce jour. L'un des principaux foyers de propagation a été l'église Way of Truth à Inman, qui a à elle seule enregistré 16 nouveaux cas en une semaine. D'autres cas d'exposition ont été signalés dans des foyers, des écoles et des établissements de santé.
En conséquence, au moins 254 personnes ont été placées en quarantaine obligatoire pendant 21 jours au 10 décembre, et 16 ont été isolées en raison d'une maladie confirmée. Ces mesures, perturbatrices et coûteuses, soulignent le caractère évitable de l'épidémie.
Au fond, la crise en Caroline du Sud est due à l'élargissement des écarts en matière d'immunité. La couverture vaccinale contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) chez les élèves est passée de 96 % en 2020 à 93,5 % pour l'année scolaire 2024-2025, soit un taux inférieur au seuil critique de 95 % requis pour empêcher une transmission durable. Sur les 111 cas signalés jusqu'au 9 décembre, 105, soit 95 %, concernaient des personnes non vaccinées.
Les enfants ont été les plus touchés par l'épidémie. Soixante-quinze cas, soit 60 %, concernaient des enfants d'âge scolaire âgés de 5 à 17 ans, ce qui souligne le rôle central que jouent les écoles dans l'accélération de la transmission lorsque les taux de vaccination baissent. Cette tendance reflète ce qui a été observé à plusieurs reprises lors des vagues de COVID-19 et de grippe saisonnière, où les décisions politiques ont sacrifié la santé des enfants au profit des intérêts économiques.
Malgré une transmission active, les efforts de santé publique visant à accroître la vaccination se sont heurtés à une forte résistance. Les cliniques de vaccination mobiles déployées par l'État n'ont administré qu'un petit nombre de doses, un échec que la Dre Bell attribue directement à une réticence profondément ancrée à la vaccination. Cette réticence n'est pas simplement une question de choix individuel, mais le résultat d'années de désinformation systématique, de campagnes anti-vaccins menées par la droite et de l'érosion de la confiance dans les institutions de santé publique.
L'épidémie en Caroline du Sud s'inscrit dans le cadre d'une urgence nationale plus large. Au début de l'année 2025, une épidémie importante dans des communautés peu vaccinées et très soudées de l'ouest du Texas a fait 803 cas avant de se propager à d'autres régions, notamment une épidémie persistante le long de la frontière entre l'Arizona et l'Utah, qui a enregistré 258 cas début décembre.
Le statut d'élimination de la rougeole aux États-Unis est désormais incertain. Selon les critères internationaux, l'élimination est définie comme l'absence de transmission continue pendant 12 mois ou plus. La date limite pour déterminer le statut des États-Unis est fixée au 20 janvier 2026, soit exactement un an après le début de l'épidémie au Texas.
L'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) déterminera si les autorités sanitaires américaines peuvent démontrer que les épidémies résultent de multiples importations sans lien entre elles plutôt que d'une seule chaîne de transmission continue. Cependant, comme l'a déclaré sans détour l'épidémiologiste Michael Osterholm, « la maison est déjà en feu », quelle que soit la désignation officielle.
La crise s'étend au-delà des frontières américaines. Le Canada a officiellement perdu son statut d'élimination de la rougeole en novembre 2025 après avoir enregistré plus de 5162 cas lors d'une épidémie prolongée centrée sur les communautés religieuses à faible taux de vaccination. Cette perte a entraîné la révocation du statut « sans rougeole » pour l'ensemble de la région des Amériques. Dans tout l'hémisphère, près de 12 600 cas ont été signalés dans 10 pays, la grande majorité étant concentrée au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
Le bilan humain est déjà lourd. Trois décès ont été confirmés aux États-Unis, les premiers depuis 2015, dont deux enfants d'âge scolaire non vaccinés au Texas et un adulte non vacciné au Nouveau-Mexique. Plus de 214 hospitalisations ont été enregistrées dans tout le pays, touchant de manière disproportionnée les enfants de moins de cinq ans.
La rougeole est un virus transmis par voie aérienne qui nécessite des chambres d'isolement à pression négative pour être traité, ce qui impose une pression extraordinaire aux hôpitaux. Les complications sont fréquentes et graves : la pneumonie touche environ 12,5 % des patients hospitalisés, et le virus provoque une immunosuppression profonde, souvent appelée «amnésie immunitaire », qui rend les survivants vulnérables à d'autres infections pendant des années.
Ces épidémies sont le résultat prévisible de la baisse de la couverture vaccinale, du sous-financement chronique des infrastructures de santé publique et des conceptions de plus en plus réactionnaires et antiscientifiques promues par l'État et l'oligarchie capitaliste. La couverture nationale du vaccin ROR chez les enfants de maternelle est tombée à 92,5 % au cours de l'année scolaire 2024-2025, tandis que les exemptions vaccinales ont atteint un niveau record de 3,6 %.
Cette érosion a été accélérée par les réductions d'effectifs et les coupes budgétaires imposées au début de l'année 2025, combinées à des messages fédéraux dangereusement non scientifiques. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr, a reconnu que le vaccin ROR est « le moyen le plus efficace de prévenir la rougeole », tout en promouvant des traitements non éprouvés tels que la vitamine A et en présidant à des coupes budgétaires importantes dans le domaine de la santé publique.
Plus largement, la résurgence de la rougeole doit être comprise dans le contexte d'une attaque politique systématique contre la vaccination elle-même. Les récentes mesures prises par le Comité consultatif sur les pratiques de vaccination, notamment le retrait de la vaccination universelle des nouveau-nés contre l'hépatite B, annoncent la fin de la prévention fondée sur des preuves scientifiques. La mise en avant de personnalités telles que Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Beth Hoeg et Ralph Abraham, qui ont toujours minimisé les risques liés aux maladies infectieuses et s'opposent aux interventions à l'échelle de la population, reflète une évolution plus large vers des politiques qui normalisent les maladies et les décès de masse.
Le retour de la rougeole est particulièrement tragique car il est tout à fait évitable. Le vaccin, développé et amélioré dans les années 1960, est sûr, efficace et a sauvé des millions de vies dans le monde. Ce qui se déroule actuellement est une attaque délibérée contre la science par un système social et politique qui subordonne la santé publique à l'idéologie, à l'austérité et aux pressions autoritaires.
Comme pour la COVID-19, le danger ne réside pas uniquement dans l'agent pathogène lui-même, mais dans les conditions sociales qui lui permettent de se propager sans contrôle. La résurgence de la rougeole est un avertissement. À moins que la trajectoire anti-santé publique ne soit stoppée et inversée, la rougeole ne sera pas la dernière maladie à regagner le terrain conquis grâce à des décennies de progrès scientifiques et sociaux collectifs.
L'administration Trump, dans sa guerre contre la science, représente une évolution qualitative, mais dans son attaque contre la santé publique, comme dans son attaque contre les programmes sociaux et les droits démocratiques, elle agit au nom de l'oligarchie capitaliste. Et elle s'appuie sur des décennies de politique, tant sous les démocrates que sous les républicains, visant à démanteler systématiquement les protections contre la maladie. La politique du « laisser-faire » de l'administration Biden pendant la pandémie – mettant fin au port du masque, aux tests et même à la communication des données de base – a ouvert la voie à une normalisation accrue des infections et des décès de masse.
Comme l'a déclaré David North, président du comité de rédaction international du World Socialist Web Site, dans l'annonce du lancement de Socialism AI :
[...] la classe ouvrière ne doit pas céder le domaine de la technologie à l'oligarchie. Sous le règne de cette couche sociale réactionnaire, qui ne représente qu'une fraction infinitésimale de la population mondiale, la science elle-même est assiégée. L'État capitaliste est en train de devenir une forteresse de toutes les formes d'arriération et d'obscurantisme. Si les tendances actuelles persistent, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les vaccins soient remplacés par des sangsues et les inoculations par des saignées.
Les outils pour prévenir la catastrophe existent. La science existe. Les ressources existent. En effet, Socialism AI représente la trajectoire opposée. Il utilise les technologies les plus avancées pour armer les travailleurs et les jeunes des connaissances et de la compréhension scientifiques nécessaires pour lutter contre l'exploitation capitaliste et ses conséquences. C'est un outil puissant pour construire un mouvement mondial visant à retirer le contrôle de la société des mains de l'oligarchie et à le placer entre celles de la classe ouvrière.
Ce qu'il faut, c'est le développement d'un mouvement révolutionnaire de masse de la classe ouvrière, visant à mettre fin à un ordre social qui subordonne la vie au profit, et à construire une société socialiste fondée sur la santé publique, les besoins humains et le progrès scientifique.