À peine trois heures avant sa diffusion prévue dimanche soir, un reportage de « 60 Minutes » sur la prison de torture CECOT au Salvador, utilisée par l'administration Trump pour détenir des migrants vénézuéliens, a été bloqué par la nouvelle directrice pro-Trump de CBS News, Bari Weiss.

Cet acte de censure flagrant a indigné le personnel de cette émission de longue date. La journaliste qui a narré le reportage et interviewé les survivants de la torture, Sharyn Alfonsi, a envoyé dimanche une note interne dénonçant cette décision comme une « censure venant des patrons » et une « trahison » envers les sources qui avaient «risqué leur vie » pour témoigner des conditions dans la prison.

Une copie pirate du segment de l'émission a été mise à disposition par un journaliste canadien, mais celle-ci, ainsi que d'autres versions publiées, ont ensuite été retirées, manifestement par YouTube, qui appartient à Google. Le contenu explique clairement pourquoi il a été retiré, car il démontre la responsabilité directe du gouvernement américain dans la torture des prisonniers, notamment les passages à tabac réguliers, les agressions sexuelles et les conditions de détention brutales.

La plupart des immigrants n'avaient pas de casier judiciaire et n'étaient pas membres de gangs, malgré les calomnies incessantes de Trump, Stephen Miller et d'autres fascistes de la Maison-Blanche.

La CECOT était le lieu où le département de la Sécurité intérieure, en violation d'une décision de justice, avait envoyé plus de 200 migrants détenus, pour la plupart vénézuéliens, dont Kilmar Abrego Garcia, un ouvrier du bâtiment du Maryland marié à une citoyenne américaine et père de trois enfants américains. Garcia a été renvoyé aux États-Unis sur décision judiciaire et a été libéré la semaine dernière, dans l'attente de nouvelles mesures de l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) visant à l'expulser.

La version divulguée du reportage de « 60 Minutes » est accablante. Le courage des hommes qui ont témoigné est remarquable, tout comme la compassion des étudiants et des défenseurs des droits humains qui les ont aidés, et la détermination d'Alfonsi et de son équipe de journalistes à rendre ces informations publiques. Le reportage dénonce les mensonges éhontés et l'insensibilité inhumaine de l'administration Trump, en particulier de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, qui s'est rendue au Salvador peu après l'emprisonnement des Vénézuéliens afin de faire des apparitions télévisées sur le prétendu succès de la politique anti-migrants de Trump.

Dans son e-mail interne protestant contre la décision d'annuler la diffusion de « 60 Minutes », qui a ensuite été divulgué aux médias, Alfonsi a écrit : « À mon avis, le retirer maintenant, après que toutes les vérifications internes rigoureuses aient été effectuées, n'est pas une décision éditoriale, mais une décision politique. »

Elle s'est particulièrement opposée à l'insistance de Weiss pour que le reportage sur la CECOT inclue une réponse filmée de Stephen Miller ou d'un autre porte-parole de haut rang de l'administration Trump sur la campagne d'expulsion. (Weiss a en fait fourni les coordonnées de Miller à l'équipe de « 60 Minutes »). Alfonsi a souligné que la chaîne avait sollicité des interviews auprès de la Maison-Blanche, du département de la Sécurité intérieure et du département d'État, mais qu'elle avait essuyé un refus.

« Leur refus d'être interviewés est une manœuvre tactique visant à étouffer l'affaire », a-t-elle écrit. « Si le refus de l'administration de participer devient une raison valable pour bloquer un reportage, nous leur avons en fait donné un “bouton d'arrêt d'urgence” pour tout reportage qu'ils jugent gênant. [...] Le silence du gouvernement est une déclaration, pas un VETO...

« Si la norme pour diffuser un reportage est que “le gouvernement doit accepter d'être interviewé”, alors le gouvernement prend effectivement le contrôle de l'émission 60 Minutes. Nous passons d'un pouvoir d'investigation à un sténographe de l’État. »

Weiss n'a donné qu'une justification peu convaincante au personnel de la chaîne après avoir annulé la diffusion, affirmant qu'il s'agissait seulement d'un report afin d'approfondir l'enquête et promettant que le reportage serait finalement diffusé dans « 60 Minutes ». Lors d'une conférence téléphonique organisée lundi à 9 h dans la salle de rédaction – qui a été divulguée à d'autres médias puis publiée par CBS – Weiss a affirmé que le reportage ne contenait rien de nouveau par rapport à celui publié il y a plusieurs mois par le New York Times.

Il s'agit là d'un mensonge éhonté, car le reportage de « 60 Minutes » intègre les conclusions d'un rapport de Human Rights Watch publié en novembre, qui documente de manière exhaustive les actes de torture commis à la CECOT. Les témoignages des anciens prisonniers et les preuves découvertes par une équipe d'étudiants chercheurs en droits humains de l'université de Californie à Berkeley sont nouveaux et importants.

Weiss n'a pas expliqué pourquoi la chaîne avait fait la promotion du reportage vendredi, après cinq examens distincts par des avocats et des dirigeants de l'entreprise, pour finalement l'annuler brusquement et diffuser un autre reportage à la place. Mais il est clair que l'histoire a été bloquée après que la Maison-Blanche de Trump a réagi avec hostilité à l'annonce vendredi de la diffusion imminente.

Bien que les détails exacts de l'ordre de censure ne soient pas encore connus, le nouveau propriétaire de CBS, David Ellison, est le fils du multimilliardaire Larry Ellison, fondateur d'Oracle et fervent partisan de Trump. Les Ellison ont nommé Weiss rédactrice en chef en octobre, en grande partie pour garantir une orientation de droite, pro-Trump et pro-Israël au réseau. Ils ont également acheté la publication Internet farouchement sioniste de Weiss, The Free Press, pour 150 millions de dollars, une somme astronomique pour elle, mais une bagatelle pour Ellison, dont la fortune est estimée à 238 milliards de dollars, ce qui fait de lui le cinquième oligarque le plus riche de la planète.

L'une des premières actions majeures de Weiss en tant que rédactrice en chef a été d'animer une émission d'une heure dans laquelle elle a flatté Erika Kirk, PDG de l'organisation fasciste Turning Point USA et veuve de Charlie Kirk, le fondateur du groupe, assassiné en septembre.

La censure de l'émission « 60 Minutes » sur CECOT représente donc la convergence des principales tendances réactionnaires de la vie sociale et politique américaine : la montée de l'oligarchie financière, qui constitue la base sociale de l'administration Trump ; l'attaque contre les droits démocratiques, sous la forme d'une censure pure et simple des médias par les grands patrons ; la répression violente « sans limites » contre les immigrants ; et la promotion de fascistes purs et durs par l'élite et l'État capitalistes.

Cette campagne anti-immigrés est entièrement bipartisane. Trump et le démocrate Joe Biden ont tous deux sous-traité une partie du travail anti-immigrés le plus sale au président salvadorien Nayib Bukele, dont le régime policier a construit la prison CECOT en 2022 dans le cadre d'une campagne « anti-gangs » soutenue par les États-Unis. Au cours des cinq années allant de 2020 à 2024 – la dernière année du premier mandat de Trump et les quatre années de l'administration Biden – le gouvernement américain a fourni près d'un milliard de dollars d'aide à ce petit pays, principalement pour empêcher l'immigration salvadorienne vers les États-Unis.

Si la censure de « 60 Minutes » est particulièrement flagrante, les médias bourgeois sont de plus en plus directement subordonnés aux intérêts sociaux et financiers de divers oligarques. Sur les cinq grands réseaux de télévision et de câblodistribution, deux sont dirigés par des milliardaires d'extrême droite, Ellison et Murdoch, et trois par des sociétés géantes, Disney, Comcast et Time-Warner. La concentration de la propriété s'accentuera encore une fois que la bataille pour le contrôle de Time-Warner, propriétaire de CNN, sera terminée. Netflix a remporté l'appel d'offres initial, mais est désormais concurrencé par Paramount, le véhicule médiatique des Ellison.

Dans le même temps, Murdoch et son collègue oligarque Jeff Bezos possèdent deux des trois quotidiens les plus influents, le Wall Street Journal et le Washington Post. Le New York Times, organe officiel du Parti démocrate, est également une entreprise multimilliardaire, mais il appartient toujours à la famille Sulzberger, qui n'est « que » centimillionnaire.

La domination des grandes entreprises et des familles milliardaires qui les possèdent est la source fondamentale des attaques contre les droits démocratiques auxquelles est confrontée l'ensemble de la classe ouvrière. Comme l'a souligné le WSWS, le retour au pouvoir de Trump et les efforts continus pour établir une dictature fasciste en Amérique signifient que les formes politiques de gouvernement sont alignées sur la réalité sociale sous-jacente. Il est impossible de maintenir ne serait-ce que l'apparence d'une démocratie dans une société déchirée par des inégalités économiques et sociales aussi grandes.

La censure de « 60 Minutes » souligne l'importance cruciale pour la classe ouvrière d'avoir accès aux informations nécessaires pour développer une compréhension claire de la crise capitaliste et des dangers qu'elle représente. À cet égard, le rôle du World Socialist Web Site est essentiel. La presse socialiste se développe grâce à la dénonciation inlassable du système capitaliste et à la lutte pour éduquer les travailleurs et les jeunes aux leçons de l'histoire, de la science et de la lutte des classes. Elle est le fer de lance de la lutte pour construire un parti révolutionnaire de masse de la classe ouvrière, basé sur un programme socialiste et internationaliste.

Grâce à sa dernière initiative, Socialism AI, le WSWS et le Comité international de la Quatrième Internationale cherchent à donner accès à l'héritage théorique du mouvement marxiste-trotskyste à des couches toujours plus larges de travailleurs et de jeunes qui recherchent une véritable solution socialiste à la pauvreté, à la dictature et à la guerre.