Peu après l'émergence de la COVID-19, le Comité international de la Quatrième Internationale a fait l'analyse correcte selon laquelle la pandémie devait être comprise comme un événement déclencheur dans l'histoire mondiale. Elle n'a pas créé une crise de santé publique, mais a plutôt révélé et accéléré des processus de longue date : l'érosion de l'espérance de vie, le démantèlement des institutions scientifiques et la subordination de la vie humaine aux exigences de profit et aux intérêts militaro-stratégiques de l'oligarchie financière.

Le monde est maintenant entré dans la septième année de la pandémie de COVID, les États-Unis étant confrontés à la douzième vague majeure d'infections. Selon des estimations prudentes, le nombre cumulé de décès liés à la COVID aux États-Unis s'élève à plus de 1,2 million, tandis que les analyses de la surmortalité indiquent un bilan nettement plus élevé. À l'échelle mondiale, les modèles de surmortalité estiment le nombre réel de décès liés à la pandémie à plusieurs dizaines de millions, avec des estimations moyennes avoisinant les 27 millions dans le monde, ce qui dépasse de loin les chiffres officiels. La transmission se poursuit à un rythme élevé, avec actuellement environ 1 million d'infections par jour, et plus de 240 millions d'infections enregistrées pour la seule année 2025. Les réinfections sont très répandues et la COVID longue demeure une maladie invalidante qui touche des millions de personnes.

Ce qui a pris fin, ce n'est pas la pandémie, mais la reconnaissance par les milieux politiques et médiatiques que la COVID-19 reste une menace importante. Il n'y a aucun engagement politique, même pour la combinaison minimale de mesures d'atténuation, de surveillance et de collecte de données. Il ne s'agit pas d'une omission. Il s'agit d'une décision visant à dissimuler les dommages continus qui touchent l'ensemble de la population mondiale.

Comme cela a été démontré à maintes reprises, la pandémie de COVID a mis en évidence une attaque de plus en plus intense contre la classe ouvrière. Les conséquences de l'effondrement de la santé publique, combinées à l'attaque plus générale contre les conditions de vie matérielles, ont entraîné une divergence marquée entre l'espérance de vie de la bourgeoisie et celle de la classe ouvrière. Les recherches des économistes Angus Deaton et Anne Case ont démontré que l'espérance de vie aux États-Unis a commencé à diverger fortement selon les classes sociales au tournant du millénaire. Cette divergence s'est accélérée après la crise financière de 2008, lorsque l'espérance de vie de couches de la classe ouvrière a diminué pour la première fois depuis des décennies, et elle s'est considérablement intensifiée avec la pandémie.

Une analyse comparative à long terme des tendances de la mortalité aux États-Unis entre 1980 et 2023 estime à environ 14,7 millions le nombre de décès supplémentaires aux États-Unis par rapport aux autres pays à revenu élevé. Ces décès ne sont pas le résultat d'un événement unique, mais de désavantages structurels accumulés – inégalités, sous-investissement dans la santé publique et inégalités d'accès aux soins – qui ont été fortement exacerbés par la pandémie. Chaque décès supplémentaire représente une vie écourtée, des familles déstabilisées et un potentiel humain perdu à jamais.

Différences de classe dans l'impact de la COVID-19

Au tout début de la pandémie de COVID, l'espérance de vie a chuté beaucoup plus fortement parmi les couches les plus pauvres et les classes ouvrières que parmi les plus riches. Le risque d'exposition, l'accès aux soins, la capacité à s'isoler et le fardeau des handicaps à long terme suivaient des clivages de classe.

Aujourd'hui, à peine six ans plus tard – une période brève en termes historiques –, les données internationales confirment les ravages causés par la pandémie de COVID et la manière dont elle continue de nuire à la santé de la population.

En Finlande, l'analyse des données nationales sur les soins de santé a permis d'obtenir l'une des images les plus détaillées de l'impact cumulatif de la COVID sur la santé. Ilkka Rauvola, analyste en recherche sur l'équité, a examiné les données d'Avohilmo, le registre national finlandais des soins de santé primaires tenu par l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être.

À l'aide d'une analyse chronologique, Rauvola a montré que depuis 2019, la part cumulée de la population diagnostiquée comme malade a fortement augmenté dans presque toutes les grandes catégories de maladies. En 2025, les diagnostics de troubles mentaux et comportementaux, de troubles immunitaires et sanguins, de maladies du système nerveux et de troubles métaboliques avaient augmenté d'environ une fois et demie à près de deux fois par rapport aux niveaux pré-pandémiques. Il a mis en corrélation ces résultats avec l’analyse des eaux usées, qui montre une circulation soutenue du SARS-CoV-2 à des niveaux comparables aux premiers pics d'Omicron. Cela indique que la COVID persiste à un état endémique hyperintense, avec des accalmies temporaires dues uniquement à de fortes vagues d'infection qui suppriment brièvement la transmission avant la prochaine vague.

Rauvola a averti que cette trajectoire – l'impact sur les systèmes de santé d'un événement entraînant une invalidité de masse – représente une crise structurelle qui ne peut perdurer. Même un État providence doté de ressources importantes ne peut absorber une charge de morbidité en constante augmentation, due à des infections répétées et à des handicaps à long terme. Si la COVID à elle seule érode la santé de la population dans de telles conditions, les implications pour les pays qui démantèlent activement leurs infrastructures de santé publique sont graves.

Pour comprendre pourquoi cela suscite une telle inquiétude, il est nécessaire de replacer la crise actuelle dans le contexte historique des progrès réalisés en matière de santé publique, et de ce qui est aujourd'hui en train d'être détruit.

Au cours du XXe siècle, les interventions de santé publique (vaccination, systèmes d'approvisionnement en eau potable, assainissement, fluoration de l'eau et surveillance des maladies) ont permis d'obtenir certains des gains les plus spectaculaires jamais enregistrés en matière de longévité humaine. On estime que la vaccination à elle seule a sauvé des dizaines de millions de vies dans le monde au cours des 50 dernières années. Aux États-Unis, la vaccination systématique des enfants a réduit la mortalité infantile et juvénile à une fraction des niveaux du début du XXe siècle.

Ce sont précisément ces progrès historiques, obtenus grâce à l'action collective, à la rigueur scientifique et aux investissements publics, qui font aujourd'hui l'objet d'attaques directes et délibérées.

Le 5 janvier 2026, Robert F. Kennedy Jr a unilatéralement court-circuité le processus d'examen scientifique établi et imposé des changements radicaux au calendrier vaccinal américain.

2026 : l'année de la réduction des vaccins

Ce jour-là, les autorités sanitaires fédérales ont révisé le calendrier vaccinal américain pour les enfants, réduisant de 17 à 11 le nombre de maladies pour lesquelles une recommandation universelle systématique était en vigueur. Six vaccins, dont ceux contre la grippe, la COVID-19, le rotavirus, l'hépatite A, l'hépatite B et certains vaccins contre le méningocoque, ont été retirés de la recommandation universelle systématique et reclassés pour les groupes à haut risque ou la prise de décision clinique partagée. Cette mesure n'est pas apparue soudainement. Elle fait suite à des interventions antérieures, notamment des modifications apportées au vaccin contre l'hépatite B, qui ont servi de signal préliminaire de la direction prise.

Prises ensemble, ces mesures représentent une rupture délibérée avec la gouvernance de la santé publique fondée sur des preuves. En ce sens, le 5 janvier marque un moment « Bienvenue en 2026 » pour la santé publique, tout comme l'attaque criminelle du 3 janvier contre le Venezuela l'a été pour la politique étrangère impérialiste américaine et le meurtre de Renee Nicole Good le 7 janvier l'a été pour les plans de dictature de Trump.

Tout comme l'attaque criminelle contre le Venezuela a été le signe avant-coureur de l'abandon du droit international au profit de la loi de la force ouvertement proclamée, l’attaque préventive sur le calendrier vaccinal marque l'abandon de la vérité scientifique et des normes de santé publique au profit d'une règle idéologique. L'examen par les pairs, les preuves et l'évaluation des risques au niveau de la population ne constituent plus des contraintes pour la politique.

Des experts en santé publique et en vaccins tels que Paul Offit et Peter Hotez ont immédiatement averti que le retrait des vaccins de la recommandation universelle de routine aurait des conséquences prévisibles et néfastes. Les épidémiologistes ont souligné que les calendriers universels sont le fondement d'une couverture élevée, d'une pratique clinique claire et de la confiance du public. Les spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques ont averti que le passage des vaccins à une « prise de décision clinique partagée » retarderait la vaccination, réduirait la couverture vaccinale et nuirait de manière disproportionnée à la classe ouvrière et aux populations défavorisées.

D'anciens responsables de la santé publique ont souligné que la protection de la population dépendait de la clarté et de l'universalité, et non de calculs de risques individualisés. Ils ont averti que ces changements compromettraient l'immunité collective, affaibliraient la réponse aux épidémies et accéléreraient la résurgence des maladies évitables par la vaccination.

Les conséquences d'une prévention inadéquate étaient déjà visibles pendant la saison grippale 2024-2025, au cours de laquelle plus de 280 enfants sont morts de la grippe aux États-Unis. Les décès pédiatriques dus à la grippe sont un indicateur sentinelle reconnu de l'échec des systèmes de vaccination et de prévention.

Bien que ces décès soient survenus avant les dernières modifications apportées au calendrier vaccinal, ils démontrent le danger inhérent à la grippe dans les conditions sociales actuelles et constituent un avertissement clair alors que le pays entre dans une nouvelle saison grippale sévère.

Il est désormais bien établi que la grippe est principalement une maladie transmissible par voie aérienne, transmise par les aérosols présents dans l'air à l’intérieur. Malgré ces connaissances, aucune précaution systématique contre la transmission aérienne, telle que des normes de ventilation, la filtration de l'air ou le port du masque pendant les pics épidémiques, n'est mise en œuvre. Dans ce contexte, la vaccination reste la seule mesure largement accessible à l'échelle de la population qui ait démontré son efficacité pour réduire les formes graves de la maladie, les hospitalisations et les décès dus à la grippe. Dans ces conditions, les conséquences pour la santé publique ne sont ni incertaines ni hypothétiques ; elles sont bien connues à l'avance.

Des décennies de modélisation épidémiologique démontrent que même une légère baisse de la couverture vaccinale entraîne une forte augmentation des épidémies, des hospitalisations et des décès. Ces résultats sont prévisibles et évitables, et ils seront les conséquences des politiques actuellement mises en œuvre.

La même dynamique est évidente avec la rougeole. En 2025, les États-Unis ont enregistré leur plus grand nombre de cas de rougeole en plus de trois décennies, avec plus de deux mille infections confirmées.

Les États-Unis ont été déclarés exempts de rougeole en 2000, une désignation qui dépend de l'absence de transmission indigène continue pendant 12 mois. Ce statut est aujourd'hui sérieusement menacé. Si la transmission se poursuit jusqu'en 2026, les États-Unis pourraient perdre leur statut d'élimination de la rougeole, ce qui marquerait un recul historique en matière de santé publique.

Cette crise ne peut être attribuée à un seul gouvernement. La première administration Trump a déclenché l'abandon des mesures d'atténuation de la pandémie, démantelant la coordination fédérale et favorisant les infections de masse au nom de la réouverture de l’économie. L'administration Biden n'a pas inversé cette tendance. Au contraire, elle a consolidé et normalisé ces politiques malgré une compréhension scientifique beaucoup plus approfondie de la nature du virus SARS-CoV-2.

Sous Biden, les mesures d'urgence ont été démantelées tandis que les décès excédentaires se poursuivaient. Les recommandations sur le port du masque ont été retirées, la surveillance a été réduite et la responsabilité de la protection a été transférée aux individus et aux familles. En conséquence, beaucoup plus de personnes sont mortes de la COVID sous Biden que sous Trump. Ce n'était pas de l'ignorance. Il s'agissait d'une décision politique.

Santé publique et société de classes

L'atteinte à la santé publique doit être comprise dans le cadre plus large de la domination de la bourgeoisie sous le capitalisme. Dès le début de la pandémie de COVID-19, la priorité absolue des gouvernements n'était pas la préservation de la vie, mais la protection des profits, des marchés financiers et des intérêts des entreprises. Cette orientation a été clairement exprimée dans les appels à la « réouverture de l'économie », alors même que des morts survenaient en masse.

Dans ce contexte, le nombre effarant de décès parmi les personnes âgées et médicalement vulnérables n'était pas une conséquence involontaire, mais un résultat politiquement accepté et normalisé. Les segments de la population jugés « non productifs » ont été traités comme sacrifiables. Le refus de supprimer la transmission, le démantèlement des mesures d'atténuation et l'abandon de la protection de la population ont eu pour effet de réduire l'espérance de vie en fonction des classes sociales.

Ce processus n'est pas terminé. Le démantèlement des institutions de santé publique, l'érosion des programmes de vaccination et la normalisation des infections de masse continuent d'aller dans le même sens. Les plus aisés conservent l'accès aux soins de santé privés, aux traitements précoces et à la protection. La classe ouvrière est laissée sans défense face à l'infection, à l'invalidité à long terme et à la mort prématurée. La maladie elle-même devient un mécanisme par lequel les inégalités sociales sont renforcées.

Les politiques actuellement mises en œuvre sous l'égide de Robert F. Kennedy Jr doivent être comprises dans cette optique. L'attaque contre la vaccination, la surveillance des maladies et l'autorité scientifique ne représente pas une défense de la liberté individuelle, mais une nouvelle dégradation de la protection collective. Ces politiques ont pour effet de transformer la maladie en arme contre la population, en particulier contre ceux qui ont le moins de moyens de se protéger.

Au cœur de ce projet se trouve une attaque idéologique contre la science elle-même. En affirmant que les scientifiques sont des agents corrompus au service des intérêts des entreprises et que les connaissances médicales sont intrinsèquement suspectes, ces forces cultivent la méfiance, la peur et la confusion. Cette vision antiscientifique a un effet politique paralysant. Elle sape la compréhension rationnelle, fragmente la conscience sociale et empêche l'élaboration d'une réponse claire, et politiquement consciente, à la crise.

D'un point de vue marxiste, cela représente l'antithèse de ce qui est nécessaire. La classe ouvrière ne peut défendre ses intérêts sans avoir accès à la vérité, aux connaissances scientifiques et à une compréhension claire des forces sociales qui façonnent ses conditions de vie. La défense de la santé publique est donc indissociable de la défense de l'intégrité scientifique et de l'éducation politique de la classe ouvrière.

L'érosion de la santé publique est indissociable de la politique sociale au sens large. L'expiration des subventions prévues par l'Affordable Care Act menace des millions de travailleurs de perdre leur couverture, de voir leurs traitements retardés et d'augmenter leur mortalité. L'accès à la santé, tout comme l'exposition aux maladies, suit les clivages de classe.

En résumé, la santé publique est une question de classe. L'attaque contre les vaccins, la science et la prévention au niveau de la population s'inscrit dans le cadre d'une offensive plus large contre les acquis sociaux obtenus par la classe ouvrière au cours du XXe siècle. La pandémie de COVID a mis en évidence ces priorités avec une clarté dévastatrice. Ce qui se déroule actuellement est la poursuite consciente de cette trajectoire. La tâche qui nous attend consiste à faire comprendre cette réalité et à orienter la classe ouvrière au niveau international vers la défense de la science, de la santé publique et de la vie humaine elle-même.