Les affrontements militaires entre le Pakistan et l'Afghanistan se sont poursuivis pour une cinquième journée consécutive mardi, dans un conflit aux conséquences potentiellement majeures pour la géopolitique sud-asiatique et mondiale.

Depuis qu'il a annoncé vendredi 27 février le lancement d'une « guerre ouverte » contre son voisin du nord-ouest, le Pakistan a mené des vagues de frappes aériennes et de missiles, notamment sur Kaboul et d'autres cibles en profondeur en Afghanistan. Les forces pakistanaises ont également attaqué de nombreuses positions afghanes le long de la ligne Durand, une frontière de 2 640 kilomètres imposée par l'Empire britannique et que Kaboul n'a jamais reconnue.

Le régime taliban afghan a riposté par des frappes de drones et des attaques transfrontalières. Les deux camps se vantent d'avoir tué des centaines de soldats ennemis. Kaboul accuse le Pakistan d'avoir causé des centaines de victimes civiles lors de ses frappes aériennes.

La plupart des gouvernements étrangers, dont ceux de la Chine, de la Russie, de la Turquie, de l'Arabie saoudite et du Qatar, ont appelé les deux parties à cesser immédiatement les hostilités et à négocier un règlement.

Les États-Unis, sous l'administration de l’aspirant dictateur Donald Trump, ne font pas partie de ceux qui lancent ces appels. Reprenant le discours belliqueux d'Islamabad, le département d'État américain a déclaré que Washington soutenait le « droit du Pakistan à se défendre contre les incursions des talibans, désignés comme organisation terroriste internationale ».

Vendredi, Trump a couvert d'éloges les dirigeants pakistanais, notamment le maréchal Asim Munir, chef des forces armées, véritable détenteur du pouvoir gouvernemental et architecte de la guerre en Afghanistan. Interrogé par des journalistes sur une éventuelle intervention pour tenter de mettre fin au conflit pakistano-afghan, Trump a répondu : « Eh bien, oui, mais comme vous le savez, j'entretiens d'excellentes relations avec le Pakistan [...] Ils ont un excellent Premier ministre et un excellent général – deux personnes que je respecte énormément. » Il a ensuite ajouté : « Je pense que le Pakistan se débrouille très bien. »

Trump a tenu ces propos en sachant pertinemment que, quelques heures plus tard, les avions de combat américains et israéliens bombarderaient l'Iran, déclenchant une guerre d'agression criminelle.

Les tensions et l'animosité entre le Pakistan et le gouvernement afghan dirigé par les talibans s'intensifient depuis au moins 2023. En octobre dernier, le Pakistan a mené des frappes aériennes en profondeur en Afghanistan contre ce qu'il prétendait être des bases du Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), une milice islamiste insurgée pakistanaise, déclenchant près de deux semaines de combats entre les forces pakistanaises et afghanes. Le Qatar, avec l'aide d'autres puissances, a négocié une trêve, mais celle-ci s'est effondrée presque aussitôt conclue.

Le Pakistan accuse Kaboul d'être responsable de la récente recrudescence des attaques terroristes perpétrées par le TTP, mais aussi par l'État islamique – Province du Khorasan et les séparatistes baloutches.

Dès les premiers jours de la trêve fragile de l'automne dernier, Islamabad a refusé de rouvrir sa frontière avec l'Afghanistan, empêchant ainsi la circulation transfrontalière des biens et des personnes. Cinq mois après sa conclusion, l'embargo commercial et sanitaire a des conséquences extrêmement néfastes pour les populations et le commerce des deux côtés de la ligne Durand. Cela est particulièrement vrai en Afghanistan, dont l'économie était déjà fragilisée par la sécheresse et le refus persistant des États-Unis et des autres puissances occidentales d'autoriser Kaboul à accéder aux milliards d'actifs de la Banque centrale afghane qu'ils avaient saisis lors de l'arrivée au pouvoir des talibans en août 2021.

Le gouvernement pakistanais a également cherché à détourner la colère populaire suscitée par l'imposition de mesures d'austérité brutales du FMI (Fonds monétaire international), la pauvreté croissante et les inégalités sociales toujours plus criantes, en expulsant des millions de réfugiés afghans, dont beaucoup vivent au Pakistan depuis des décennies ou y sont nés.

Cela dit, ce n'est certainement pas un hasard si Islamabad a lancé sa « guerre ouverte » contre l'Afghanistan dirigé par les talibans au moment même où l'impérialisme américain et son allié israélien s'apprêtaient à attaquer l'Iran.

L'armée pakistanaise et le gouvernement de la Ligue musulmane (Nawaz) savaient que l'administration Trump serait d'autant plus encline à soutenir et à encourager l'agression pakistanaise dans un contexte où les talibans avaient publiquement déclaré qu'ils soutiendraient l'Iran en cas d'attaque et feraient tout leur possible pour soutenir Téhéran.

Les relations entre Islamabad et Washington se sont progressivement détériorées durant les deux décennies d'occupation néocoloniale de l'Afghanistan par les États-Unis, avec le soutien du Pakistan. Les administrations américaines successives ont multiplié les critiques acerbes, reprochant au Pakistan son inaction face aux talibans, qu'elles accusaient de trouver refuge dans les zones tribales traditionnelles pakistanaises. En réalité, le TTP est né en réaction aux méthodes brutales employées par l'armée pakistanaise pour réprimer l'insurrection talibane : bombardements massifs, châtiments collectifs et disparitions forcées. Toutefois, soucieux de conserver une influence dans le cadre d'un règlement négocié pour mettre fin à la guerre en Afghanistan, Islamabad a maintenu des canaux de communication officieux avec les talibans, qu'il avait contribué à fonder au début des années 1990, après avoir été pendant plus d'une décennie le partenaire et l'intermédiaire de la CIA dans l'organisation de l'opposition islamiste au gouvernement afghan soutenu par l'Union soviétique.

Depuis le retour au pouvoir de Trump en janvier 2025, les relations américano-pakistanaises se sont nettement améliorées. Sous la direction de Munir, le Pakistan a clairement indiqué son désir de redynamiser le partenariat militaro-stratégique américano-pakistanais, pilier traditionnel de sa politique étrangère, et de réduire sa dépendance économique et militaire vis-à-vis de la Chine.

À cette fin, le Pakistan a apporté un soutien indéfectible au « plan de paix » de Trump pour Gaza, qui vise à maintenir l'enclave sous un joug impérialiste perpétuel, et s'est engagé à déployer potentiellement des milliers de soldats pour l'imposer au peuple palestinien.

Islamabad a publiquement condamné l'attaque américano-israélienne contre l'Iran ainsi que l'assassinat de l'ayatollah Ali Khamenei, qui, outre son rôle de chef d'État iranien, était vénéré par des dizaines de millions de personnes comme un guide spirituel chiite.

Ces déclarations n'auront suscité aucune réaction à Washington. Les contraintes nationales et internationales qui pèsent sur Islamabad sont parfaitement comprises à Washington.

Il existe une profonde animosité populaire envers l'impérialisme américain et la guerre brutale menée par drones pendant des années dans les zones tribales pakistanaises, sous les présidences de George W. Bush et d'Obama. Ce sentiment a largement contribué à l'ascension au pouvoir de l'ancien Premier ministre Imran Khan, aujourd'hui destitué et emprisonné, et de son parti, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (Mouvement pour la justice).

Le Pakistan entretient également des liens culturels et civilisationnels de longue date avec son voisin occidental, l'Iran. Bien que le chiffre exact soit inconnu, on estime que les musulmans chiites représentent entre 15 et 20 % de la population pakistanaise, soit environ 40 millions de personnes.

Ces derniers jours, d'importantes manifestations ont eu lieu dans les principales villes du pays, notamment à Karachi, Lahore et Islamabad, contre l'attaque américano-israélienne contre l'Iran et l'assassinat de l'ayatollah Khamenei. Les forces de sécurité pakistanaises ont tué dix manifestants et en ont blessé des dizaines d'autres dimanche, lors d'une tentative présumée de prise d'assaut du consulat américain à Karachi. Selon la presse, au moins onze personnes supplémentaires ont été tuées le week-end dernier lors de manifestations à Gilgit et Skardu, principales villes du Gilgit-Baltistan, région reculée du nord du Pakistan.

Un facteur majeur du conflit pakistano-afghan réside dans les craintes d'Islamabad face au rapprochement croissant de son rival historique, l'Inde, avec le régime taliban. Ce rapprochement est d'autant plus préoccupant que les relations indo-pakistanaises sont extrêmement tendues depuis mai dernier, date à laquelle l'Inde a mené des frappes aériennes illégales en profondeur sur le territoire pakistanais, déclenchant quatre jours d'affrontements transfrontaliers qui ont mené les deux puissances nucléaires d'Asie du Sud au bord d'une guerre ouverte. Non seulement aucune négociation n'a eu lieu depuis l'annonce d'une trêve entre Islamabad et New Delhi le 10 mai, mais l'Inde s'est retirée du traité sur les eaux de l'Indus, menaçant ainsi une source de revenus essentielle pour le Pakistan. Par ailleurs, les deux camps continuent d'échanger des menaces belliqueuses et d'intensifier leurs achats d'armes et de munitions.

L’attaque sans précédent du Pakistan contre l’Afghanistan en octobre 2025 a eu lieu pendant la visite d’une semaine du ministre des Affaires étrangères des talibans, Mawlawi Amir Khan Muttaqi, à New Delhi. Durant son séjour, il a conclu une série d’accords avec le gouvernement indien suprémaciste hindou dirigé par Narendra Modi, notamment en matière d’aide économique et de soutien aux soins de santé. Plus inquiétant encore pour Islamabad, le ministre Muttaqi a qualifié l’Inde d’« amie proche » et a affirmé que Kaboul reconnaissait et partageait les préoccupations de sécurité de New Delhi.

Islamabad accuse l'Inde d'utiliser l'Afghanistan pour fournir un soutien matériel au TTP et à l'insurrection séparatiste ethno-nationaliste du Baloutchistan. Des preuves convaincantes étayent ces accusations, notamment concernant l'insurrection baloutche. Cependant, il s'agit là d'un cas où l'hôpital se moque de la charité, car Islamabad soutient depuis longtemps les insurgés islamistes du Cachemire sous administration indienne, ainsi que le mouvement Khalistan pour un État sikh indépendant.

Le régime taliban, quant à lui, accuse le Pakistan d'être un instrument de Washington. Il affirme que Trump s'est retourné contre lui avec acharnement après son refus de céder à sa demande de restitution au Pentagone de l'immense base militaire américaine de Bagram, située en périphérie de Kaboul. Pour justifier cette demande, Trump a souligné la proximité de la base avec des éléments clés du programme nucléaire stratégique chinois.

Dimanche, l'armée de l'air pakistanaise a attaqué la base de Bagram.

L'Inde est de loin le plus proche allié de Washington en Asie du Sud. Sous Modi, l'Inde est devenue un État de première ligne dans l'offensive militaro-stratégique de l'impérialisme américain contre la Chine et s'est intégrée à un réseau toujours plus vaste de liens militaro-sécuritaires bilatéraux, trilatéraux et quadrilatéraux avec Washington et ses principaux alliés de la région Asie-Pacifique, le Japon et l'Australie.

Pourtant, la position de New Delhi sur la « guerre ouverte » menée par le Pakistan contre l'Afghanistan dirigé par les talibans diffère radicalement de celle de Washington, soulignant l'enchevêtrement complexe et explosif d'intérêts géostratégiques conflictuels qui traversent désormais l'Asie du Sud et l'Asie centrale. Peu après le début des affrontements, le ministère indien des Affaires étrangères a publié une déclaration condamnant « fermement les frappes aériennes pakistanaises sur le territoire afghan qui ont fait des victimes civiles, notamment des femmes et des enfants, pendant le mois sacré du ramadan ». Il a qualifié ces attaques de violation de la souveraineté afghane et de « nouvelle tentative du Pakistan d'externaliser ses échecs internes ».

Le conflit pakistano-afghan, à l'instar du conflit indo-pakistanais auquel il est de plus en plus mêlé, trouve ses racines dans le colonialisme, l'oppression impérialiste et la corruption des régimes bourgeois rivaux.

L'impérialisme américain, dans sa quête effrénée d'hégémonie mondiale, attise et exacerbe ces conflits. Alors même que Washington embrase le Moyen-Orient par sa guerre d'agression criminelle contre l'Iran, les États-Unis incitent Islamabad à faire la guerre à l'Afghanistan, attisant ainsi les conflits en Asie du Sud et en Asie centrale.