Les États-Unis ont commencé à bombarder l'Iran avec des bombardiers B-52, préparant le terrain pour une intensification massive des bombardements intensifs sur ce pays de 90 millions d'habitants, alors que la guerre d'agression israélo-américaine contre l'Iran s'intensifie. « Nous avons mené avec succès les premières missions de B-52 au-dessus du pays », a annoncé mardi le général Dan Caine, chef d'état-major des armées, lors d'un point de presse au Pentagone.
Le B-52 est capable de transporter 31,7 tonnes de bombes et d'armes nucléaires. Il s'agit de l'avion au cœur d'une campagne de bombardements américains qui a largué sur l'Indochine un tonnage de bombes supérieur à celui utilisé par tous les belligérants durant la Seconde Guerre mondiale réunis, qui a bombardé le Cambodge en secret, causant la mort d'environ 100 000 civils, et qui a rasé des villes entières au Nord-Vietnam – où les bombardements américains ont détruit 85 % des bâtiments et tué environ 20 % de la population.
N’ayant pas atteint leurs objectifs après un mois de frappes aériennes, les États-Unis intensifient considérablement le conflit. L'administration a désormais recours aux méthodes employées à Gaza : massacres et destruction délibérée des infrastructures civiles.
Ces vols de B-52 interviennent au lendemain des menaces du président Donald Trump de « faire sauter et d'anéantir totalement » les centrales électriques, les puits de pétrole et « peut-être toutes les usines de dessalement » iraniennes. L'administration Trump a déclaré dès le départ que la guerre serait menée sans retenue. Le 2 mars, le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, a annoncé qu'il n'y aurait « ni règles d'engagement absurdes, ni enlisement dans la reconstruction des nations, ni guerres politiquement correctes ». Depuis, il a juré « aucune pitié, aucune circonstance pour nos ennemis » et a prié lors d'un office chrétien au Pentagone le 26 mars pour « une action d'une violence écrasante contre ceux qui ne méritent aucune miséricorde ».
Lundi, Trump a partagé sur Truth Social une vidéo de 31 secondes montrant le bombardement d'Ispahan, la troisième plus grande ville d'Iran et l'un des plus grands monuments culturels de la civilisation humaine. Les images montraient des bombes anti-bunker d’une tonne frappant des cibles au sud de la ville, provoquant des réactions en chaîne et des boules de feu détectées par satellites météorologiques. Trump n'a ajouté aucune légende : juste les images d'une grande ville en flammes, publiées comme n'importe quel autre contenu sur son fil d'actualité.
Ispahan abrite la place Naqsh-e Jahan, l'une des plus grandes places publiques jamais construites, la mosquée de l'Imam, le palais Ali Qapu, le palais Chehel Sotoun et la mosquée Jameh, la plus ancienne mosquée du vendredi d'Iran, un édifice utilisé sans interruption depuis près de mille ans. Tous ces sites sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La ville fut la capitale de l'empire safavide, un centre de la science persane, où Omar Khayyam réforma le calendrier et où Ibn Sina (Avicenne) travailla et écrivit. Des frappes précédentes avaient déjà fissuré une fresque safavide du XVIIe siècle à Chehel Sotoun, fait tomber des carreaux turquoise de la mosquée du vendredi et brisé des panneaux calligraphiques. L'UNESCO avait transmis les coordonnées exactes de chaque site protégé aux États-Unis et à Israël. Les deux gouvernements ont confirmé leur réception. Les bombardements se sont poursuivis. Les autorités iraniennes rapportent qu'au moins 120 sites culturels et historiques à travers le pays ont été endommagés.
Le Pentagone a déclaré que la cible était un dépôt de munitions. Mais Ispahan abrite également le Centre de technologie nucléaire d'Ispahan, principal centre de recherche nucléaire iranien, et le complexe de missiles d'Ispahan, présenté comme le plus grand site d'assemblage et de production de missiles du pays. L'uranium enrichi que Washington prétend détruire gît désormais sous les décombres des bombardements répétés dans cette ville de 2,3 millions d'habitants, dans des conditions qu'aucun inspecteur international ne peut évaluer. Le ministère russe des Affaires étrangères a mis en garde contre « un risque réel de catastrophe majeure au Moyen-Orient ».
Lors du point de presse de lundi, Hegseth a abordé directement la question de l'envoi de troupes au sol. « On ne peut pas gagner une guerre en déclarant à son adversaire ce qu'on est prêt à faire ou non, y compris l'envoi de troupes au sol », a-t-il déclaré. « Notre adversaire pense actuellement qu'il existe 15 manières différentes de l'attaquer par voie terrestre. Et devinez quoi ? C'est vrai. Donc, si nécessaire, nous pourrions mettre en œuvre ces options au nom du président des États-Unis et de ce département. »
Les troupes arrivent. Reuters a rapporté lundi que des milliers de parachutistes de la 82e division aéroportée, dont une brigade de combat et l'état-major de la division, ont commencé leur déploiement au Moyen-Orient. La 31e unité expéditionnaire des Marines (MEU), forte d'environ 2 200 Marines, est arrivée dans le golfe Persique ce week-end. La 11e MEU est en route à bord de l'USS Boxer. L'USS George H.W. Bush, porte-avions à propulsion nucléaire, a quitté Norfolk mardi avec le Carrier Air Wing 7 et plus de 5 000 marins ; il s'agit du troisième groupe aéronaval engagé dans ce conflit, ce qui représente le plus important déploiement naval américain au Moyen-Orient depuis 2003.
Selon le Washington Post de vendredi, le Pentagone a élaboré des plans pour des opérations terrestres d'une durée de plusieurs semaines et se prépare à déployer 10 000 soldats supplémentaires. Le Wall Street Journal a rapporté dimanche que l'administration américaine planifie activement une mission des forces spéciales pour extraire près de 450 kg d'uranium enrichi enfoui profondément sous terre en Iran.
Malgré le soutien massif dont bénéficie la guerre contre l'Iran au sein de l'establishment politique américain, certains médias américains reconnaissent de plus en plus que la guerre menée par Trump engendre une catastrophe grandissante pour l'impérialisme américain. Dimanche, le New York Times a publié une tribune de Thomas Friedman, son principal chroniqueur de politique étrangère, qui écrivait :
Si cela n'était pas clair auparavant, c'est désormais indéniable. Le président Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou ont déclenché une guerre contre l'Iran en supposant qu'ils provoqueraient un changement de régime rapide et facile. Ils ont largement sous-estimé la capacité de résistance des dirigeants iraniens survivants et leur aptitude militaire, non seulement à infliger des dommages à Israël et aux alliés arabes des États-Unis, mais aussi à bloquer la principale voie maritime mondiale pour le transport du pétrole et du gaz.
Bien que Friedman formule cette critique en défenseur de l'impérialisme américain, elle illustre l'imprudence et le désespoir de l'administration Trump, qui ne voit d'autre issue à la crise grandissante déclenchée par la guerre qu'une escalade.
Un mois de guerre a engendré une catastrophe. L'organisation de défense des droits de l’homme Hengaw a recensé au moins 6 900 morts en Iran au 29e jour des hostilités, dont 720 civils et 150 enfants. Le Croissant-Rouge iranien a fait état de plus de 85 000 infrastructures civiles endommagées, dont 64 000 habitations et 600 écoles.
Entre 3,2 et 4 millions d'Iraniens sont déplacés à l'intérieur du pays. Au Liban, selon le ministère de la Santé, plus de 1 247 personnes ont été tuées et 3 600 blessées depuis le début de l'offensive israélienne le 2 mars. Le Pentagone rapporte la mort de 15 militaires américains et plus de 300 blessés.