Quatre semaines après avoir été déclarée urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), l’épidémie d’Ebola Bundibugyo en Afrique centrale est déjà trois fois plus importante que n’importe quelle épidémie d’Ebola précédente au même stade. Selon un rapport du 18 juin de l’épidémiologiste des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, le Dr Wessam Mankoula, rapporté par Health Policy Watch dans « L’épidémie d’Ebola est trois fois plus importante que les épidémies précédentes après quatre semaines », l’épidémie de 2014 à 2016 en Afrique de l’Ouest n’avait enregistré que 242 cas quatre semaines après sa déclaration d’urgence, bien qu’elle soit finalement devenue la plus importante de l’histoire avec environ 28 600 personnes infectées. L'épidémie de 2000 en Ouganda n'avait jusqu'alors atteint que 281 cas. L’épidémie actuelle a atteint un nombre sans précédent de 894 cas confirmés.
Ces 894 infections couvrent 32 zones de santé à travers l'est de la République démocratique du Congo (RDC) et l'Ouganda, avec un nombre de décès dépassant les 200. L'épidémie en RDC entraîne actuellement un taux de létalité d'environ 23 pour cent, et la province de l'Ituri compte pour plus de 90 pour cent des cas. L’infrastructure médicale est débordée : neuf centres de traitement d’Ebola en Ituri fonctionnent à plus de 90 pour cent de leur capacité. L'Ouganda a limité sa propagation à 19 cas et deux décès. L’épidémie ne montre aucun signe de ralentissement, avec une augmentation de 38 % du nombre de cas d’une semaine à l’autre.
Même si certaines zones de santé locales signalent une baisse du nombre de cas suspects, cela ne constitue pas un signe d’endiguement. Une baisse des cas suspects reflète l’effondrement de la surveillance de la maladie et des tests de diagnostic, et non le recul du virus. Le taux de cas confirmés continue de grimper. L’épidémie n’a été officiellement confirmée que le 15 mai, quelques semaines après le début de la transmission, car le personnel médical n’était pas équipé pour tester la souche Bundibugyo. Le virus a ainsi pu se propager sans être détecté durant cette période.
De retour de sa deuxième visite dans l'épicentre du nord-est, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que le virus se propage beaucoup plus rapidement que la réponse de santé mondiale. La recherche des contacts s’est effondrée. Sur les 17 000 à 35 000 contacts attendus, les agents de santé n'ont retrouvé qu'environ 4000 personnes, soit moins de 15 pour cent de la cible prévue.
L'agent pathogène est la souche Bundibugyo du virus Ebola, qui entraîne historiquement un taux de mortalité de 30 à 50 pour cent et n'a pas de vaccin approuvé ni de traitement spécifique. Pourtant, des soins de soutien précoces et agressifs sauvent des vies. Le nombre grandissant de morts témoigne de l’absence d’infrastructures médicales et la profondeur de la négligence impérialiste.
Le déplacement de masse est le principal accélérateur. Selon le bureau humanitaire des Nations Unies, près d'un million de personnes ont été déplacées par des années de conflit armé dans la province de l'Ituri, contraintes de se déplacer dans des forêts denses, des routes en mauvais état et des villages isolés qu'il faut parfois plusieurs jours pour atteindre. Le traçage est encore plus compromis par l’économie minière de la région : des milliers de mineurs artisanaux se déplacent constamment entre des sites éloignés, un vaste mouvement de main-d’œuvre motivé par l’extrême pauvreté et les exigences des chaînes d’approvisionnement mondiales et inextricablement lié à l’extraction impérialiste des richesses du Congo. Le virus a désormais atteint des endroits comme le camp de déplacés de Kpangba, qui enferme environ 30 000 personnes ayant fui les violences interethniques. Les conditions sont catastrophiques. Des centaines de personnes partagent parfois la même toilette et la défécation à l'air libre est courante. Caitlin Brady, directrice nationale du Conseil danois pour les réfugiés, a averti que le virus se propagerait extrêmement rapidement dans des conditions aussi exiguës, ce qui déclencherait un vaste mouvement de panique et de fuite.
Les grandes puissances capitalistes ont créé une profonde vulnérabilité biologique parmi la jeunesse de la région. Le Dr Douglas Noble, responsable mondial des incidents liés au virus Ebola à l'UNICEF, a averti qu'à mesure que l'épidémie évolue vers une transmission domestique, les enfants seront de plus en plus touchés. Dans la province de l’Ituri, plus de la moitié des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique, et plus d’un enfant sur cinq est un enfant « sans dose » qui n’a jamais reçu une seule vaccination de routine. Leur système immunitaire étant compromis par la privation systémique, les enfants sont confrontés aux taux de mortalité les plus élevés.
La réponse internationale se heurte à une méfiance intense et justifiée de la part des communautés locales. Lors de sa visite, des habitants ont déclaré sans ambages à Tedros que les puissances étrangères n'interviennent que pour empêcher le virus d'atteindre les frontières occidentales, et non pour sauver des vies africaines. « Ce n'est pas parce que vous voulez nous sauver. Ce n'est pas pour nous, c'est pour vous », ont-ils lancé au directeur général de l'OMS. Cette analyse politique est juste. Tedros a été contraint de reconnaître que la population perçoit Ebola comme un « moindre mal » comparé aux horreurs quotidiennes auxquelles elle est confrontée, admettant que le nombre de morts dues aux conflits armés, au paludisme et à la famine est bien supérieur à celui des victimes d'Ebola.
Ce sentiment d'aliénation a récemment éclaté au grand jour dans la ville de Rwampara, où des habitants ont incendié un centre de traitement d'Ebola après que les autorités les ont empêchés de récupérer le corps d'un prédicateur catholique local, Sylvestre Atama, pour des funérailles traditionnelles. Le danger de telles funérailles est bien connu. Une étude de 2017 publiée dans PLOS Neglected Tropical Diseases par Amanda Tiffany et ses collègues a révélé qu'un seul enterrement non sécurisé engendrait en moyenne 2,58 infections secondaires. Le refus d'appliquer les protocoles d'inhumation sécurisée n'est pas dû à l'ignorance. Les communautés confrontées à une violence et à des privations constantes voient leurs crises sanitaires et économiques quotidiennes ignorées par la communauté internationale, et pourtant, elles assistent à une intrusion et une militarisation croissantes des autorités dès qu'un virus menace de perturber les marchés mondiaux.
Les déclarations publiques des dirigeants mondiaux donnent l'impression d'un effort international coordonné, mais la réalité financière révèle une tromperie délibérée. Plus de 910 millions de dollars ont été promis pour lutter contre l'épidémie, dont 80 millions provenant d'États membres africains mobilisés lors d'une réunion d'urgence de l'Union africaine, convoquée le 16 juin par le président burundais Evariste Ndayishimiye. Pourtant, moins de 90 millions de dollars, soit moins de 10 % du total, sont parvenus aux intervenants. Le plan d'intervention continental conjoint de 518 millions de dollars reste, de fait, non financé, malgré la résolution de l'Union africaine de le décaisser en quatre semaines. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a besoin de 540 personnes sur le terrain, mais n'en a déployé que 84. Le directeur général, le Dr Jean Kaseya, a dû supplier les donateurs de concrétiser chaque promesse de don par des financements, du matériel médical et du personnel pour atteindre les communautés touchées.
La cause structurelle de cet échec est le démantèlement délibéré de l'infrastructure mondiale de santé publique par l'administration Trump. Une analyse provisoire du personnel de la Commission de surveillance et de réforme du gouvernement de la Chambre des représentants, publiée en juin 2026 et intitulée « Des gens meurent déjà, et d'autres mourront », le démontre. Ce rapport parlementaire cite une étude publiée dans The Lancet, « Évaluation de l'impact de deux décennies d'interventions de l'USAID et projection des effets du désinvestissement sur la mortalité jusqu'en 2030 », réalisée par Daniella Medeiros Cavalcanti et ses collègues. Cette étude estime que le démantèlement de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) en juillet 2025 a déjà causé plus de 600 000 décès évitables, dont la grande majorité sont des enfants.
La disparition de ce dispositif de santé publique a transformé l'émergence du virus Bundibugyo en une véritable catastrophe. Le Dr Phuong Pham, de l'École de santé publique T.H. Chan de Harvard, a détaillé précisément ce qui a été détruit. Lors de l'épidémie d'Ebola de 2018 en RDC, l'USAID a coordonné la formation de milliers d'agents de santé locaux, mené un traçage massif des contacts, renforcé les capacités des laboratoires et facilité la vaccination de plus de 300 000 personnes. Le contraste avec la situation actuelle révèle les conséquences de ces coupes budgétaires. Les réseaux de surveillance qui auraient permis de détecter rapidement cette épidémie ont disparu, et les laboratoires locaux n'ont pas pu dépister la souche Bundibugyo, permettant ainsi au virus de se propager sans être détecté pendant des semaines. La fuite des cerveaux qui en a résulté, composée d'experts internationaux et locaux, a anéanti la confiance de la population, pourtant essentielle à toute réponse et à tout déploiement futur de vaccin. Abandonner une préparation à long terme au profit d'une course contre la montre en cas d'urgence est la garantie de pertes humaines massives. L'ampleur de cette épidémie était un choix politique.
La réponse des États-Unis à cette crise qui est le résultat de décisions conscientes a été dérisoire. À la mi-mai, le département d'État a promis seulement 23 millions de dollars de financement d'urgence pour la surveillance et 50 centres de dépistage et de traitement, suivis d'une promesse de 20 millions de dollars pour la préparation des pays voisins. Ce montant de 23 millions de dollars doit être mis en perspective avec les fortunes privées détaillées ci-dessous. Pour masquer l'impact du régime d'austérité, les responsables américains ont invoqué des arguments idéologiques. Invité de l'émission NewsNation, le directeur par intérim des CDC, le Dr Jay Bhattacharya, a nié catégoriquement que les coupes dans l'aide étrangère aient nui à la riposte contre Ebola, affirmant n'avoir constaté aucune preuve que le désengagement financier ait entravé le confinement.
Face à cela se dresse l'accumulation vertigineuse de richesses privées. L'introduction en bourse récente de SpaceX a ajouté plus de 180 milliards de dollars à la fortune personnelle d'Elon Musk en quelques jours seulement. Deux ratios illustrent la réalité du capitalisme mondial. Cette manne financière, en une seule semaine, représente 7826 fois le montant total des 23 millions de dollars alloués par les États-Unis pour lutter contre Ebola, et environ 400 fois le déficit de financement mondial, estimé à 450 millions de dollars, pour le plan de réponse continental.
Elon Musk est devenu le premier billionnaire au monde. SpaceX a fait son entrée en bourse sur le Nasdaq sous le symbole SPCX la semaine du 12 juin, avec un prix de 135 dollars et un cours d'ouverture proche de 150 dollars, propulsant l'entreprise à une valorisation avoisinant les 1800 milliards de dollars lors de la plus importante introduction en bourse de l'histoire. Cette opération a fait grimper la fortune de Musk entre 1 050 et 1 140 milliards de dollars. Il dépasse désormais le produit intérieur brut de nations entières, comme Taïwan, l'Irlande ou la Suède, et sa fortune est supérieure à celle des cinq milliardaires suivants réunis.
À côté de cette oligarchie se trouve une machine de guerre vorace. L'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) a constaté que les dépenses militaires mondiales ont atteint le chiffre record de 2887 milliards de dollars en 2025, soit la onzième année consécutive de croissance. Les États-Unis ont dépensé à eux seuls 954 milliards de dollars, et l'administration Trump a demandé un budget de la défense de 1500 milliards de dollars pour 2027. Si l'on compare ces 2887 milliards de dollars dépensés à l'échelle mondiale pour l'armement militaire aux moins de 90 millions de dollars alloués à la lutte contre Ebola en Afrique centrale, les véritables priorités du système capitaliste apparaissent au grand jour.
Les ressources matérielles nécessaires à la mise en place d'un système complet de surveillance des maladies, de laboratoires de diagnostic de pointe et de réseaux de santé communautaires robustes existent bel et bien, tout comme les capacités scientifiques pour développer et distribuer un vaccin contre la souche Bundibugyo. Mais ces ressources vitales sont monopolisées par une oligarchie financière criminelle qui privilégie l'accumulation de richesses privées et la guerre entre grandes puissances à la survie de la classe ouvrière internationale. Même le Dr Phuong Pham, qui n'est pas socialiste, a conclu que l'ampleur de cette épidémie était une conséquence évitable de l'abandon de toute préparation à long terme. Le système détient le remède aux victimes d'Ituri, et il a choisi de ne pas le financer.