Des avions de combat américains ont bombardé des sites radar côtiers et de défense aérienne iraniens vendredi, puis de nouveau samedi, frappant dix cibles près du détroit d'Ormuz lors de la seconde vague.

Ces attaques américaines s'inscrivent dans une série d'escalades militaires depuis l'annonce d'un « cessez-le-feu » le 17 juin, date à laquelle le président américain Donald Trump a signé un mémorandum d'entente avec l'Iran à Versailles.

Après avoir ordonné les frappes de samedi, Trump a menacé d'anéantir le pays. Les États-Unis, a-t-il écrit, « seront contraints de mener à bien militairement l'œuvre que nous avons entreprise avec succès. Si cela se produit, la République islamique d'Iran va cesser d’exister ! »

Comme il l'a fait à maintes reprises, Trump emploie un langage génocidaire, menaçant d'anéantir un pays et d'exterminer une grande partie de sa population. À l'instar de ses précédentes déclarations, la promesse de faire «disparaître » l'Iran comporte une menace implicite d'utilisation d'armes nucléaires.

Ces attaques et menaces surviennent dans un contexte de crise politique grandissante au sein de la classe dirigeante américaine, suite au cessez-le-feu annoncé par Trump le 17 juin. Depuis, cet accord est la cible d'attaques incessantes de la part de groupes dominants des partis républicain et démocrate, qui le qualifient de capitulation face à Téhéran.

Le sénateur républicain Roger Wicker du Mississippi, président de la commission des forces armées, a déclaré que l'accord « abandonne les acquis » de la guerre. Les démocrates ont condamné l'accord, le jugeant incapable de garantir les intérêts de l'impérialisme américain. Le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a affirmé qu'avec cet accord, « l'Iran est plus fort et l'Amérique moins en sécurité ».

Au cours du week-end, alors que les bombardements reprenaient, les appels à une escalade du conflit se sont intensifiés au sein de l'establishment politique. Dimanche, le comité de rédaction du Wall Street Journal, organe de presse majeur de la finance américaine, titrait : « L'Iran est en train de gagner la bataille d'Ormuz », et exhortait Trump à intensifier les hostilités. Le journal a critiqué les nouvelles frappes américaines, les traitant de « frappes en douceur ». Le régime, a conclu le conseil, «laisse au président un choix : livrer Ormuz au terrorisme iranien ou se battre pour ce détroit, comme il aurait toujours dû le faire dès le début de la guerre, et le rouvrir par la force. »

Le fiasco de cette guerre a engendré une crise profonde au sein du Parti républicain. La semaine dernière, Trump a fustigé les sénateurs républicains qui avaient voté pour l'arrêt des hostilités, et le sénateur républicain Bill Cassidy, de Louisiane, lui a répliqué avec véhémence en coulisses. Dimanche, sur le plateau de l'émission « Face the Nation » de CBS, Cassidy, qui quittera le Sénat en janvier, a souligné l'ampleur de la défaite subie par l'impérialisme américain : « On a l'impression qu'une puissance moyenne a tenu tête à une superpuissance », a-t-il déclaré, « ce qui nous oblige, nous la superpuissance, à faire des concessions. Nous avons dépensé 29 milliards de dollars et nous avons 13 Américains morts. Nous espérons un retour au statu quo ante. »

En réalité, l'Iran a infligé des pertes considérables à l'armée américaine. Les combats se sont intensifiés tout au long de la semaine : jeudi, l’Iran a frappé le cargo Ever Lovely avec un drone dans le détroit d’Ormuz, puis samedi, un pétrolier transportant du pétrole brut qatari, provoquant à chaque fois des frappes américaines en représailles. Dimanche matin, les Gardiens de la révolution iraniens ont tiré des missiles balistiques et des drones sur la base aérienne Ali al-Salem au Koweït et sur le quartier général de la Cinquième flotte américaine à Bahreïn.

Les Gardiens de la révolution ont affirmé avoir « détruit huit infrastructures importantes de l’armée américaine tueuse d’enfants ». Un responsable américain a déclaré dimanche à CBS News qu’aucun missile ni drone iranien n’avait atteint sa cible et qu’il n’y avait « aucun blessé américain ni aucun impact sur les installations américaines ».

Cette déclaration s'inscrit dans la continuité des démentis américains antérieurs concernant l'ampleur des pertes militaires américaines. Deux jours auparavant, le Wall Street Journal avait publié des images satellites montrant que les frappes iraniennes menées durant les quatre mois de guerre avaient dévasté la base de la Cinquième Flotte, bien au-delà de ce que le Pentagone avait admis. Le quartier général de la Cinquième Flotte, un bâtiment d'une valeur de 200 millions de dollars, était devenu inutilisable ; une douzaine d'autres bâtiments, deux terminaux de communication par satellite, les casernes et le réfectoire principal avaient été touchés ; et la reconstruction de la seule base de Bahreïn, selon les estimations du journal, coûterait environ 400 millions de dollars. Dans toute la région, plus de 20 sites américains avaient été touchés, les dégâts se chiffrant en milliards de dollars.

Le Pentagone a tenté de dissimuler l'ampleur des dégâts. L'administration Trump a fait pression sur les sociétés de satellites commerciaux pour qu'elles restreignent l'accès aux images de la destruction et a refusé de communiquer le coût des opérations au Congrès. À la mi-mars, la Marine avait discrètement évacué 1500 marins et leurs familles de Bahreïn vers Norfolk, en Virginie. L'armée examine actuellement la possibilité de reconstruire la base, de déplacer ses centres de commandement sous terre ou de se retirer complètement du Golfe.

L'Iran a également renforcé son emprise sur le détroit d'Ormuz. Son ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi – principal interlocuteur de Trump dans les négociations – a déclaré dimanche qu'en vertu de l'accord, l'Iran est seul « responsable de la gestion du détroit » et qu'« aucun autre pays n'a de responsabilité à cet égard ».

Le bilan est effarant. À la mi-juin, le ministère iranien de la Santé a fait état de plus de 3 400 morts, dont 376 enfants. Treize soldats américains sont morts, dont six réservistes de l'armée de terre tués par un seul drone à Port Shuaiba, au Koweït. Le Pentagone a estimé le coût direct à 29 milliards de dollars ; le 24 juin, la Maison-Blanche a demandé au Congrès un financement supplémentaire de 87,6 milliards de dollars, principalement destiné à reconstituer les forces armées.

La guerre a également embrasé le Liban. Depuis le début des combats le 2 mars, les bombardements et l’invasion terrestre israéliens ont fait 4 246 morts et plus de 12 000 blessés, selon le ministère libanais de la Santé, et ont forcé plus d’un million de personnes – un cinquième de la population – à quitter leurs foyers. Fin avril, le gouvernement libanais recensait plus de 62 000 maisons endommagées ou détruites, et des villages entiers du sud avaient été rasés. Le cessez-le-feu entré en vigueur le 16 avril n’a jamais tenu : les frappes israéliennes ont continué malgré chaque renouvellement, cinq divisions israéliennes sont toujours stationnées au Sud-Liban, et un accord-cadre annoncé le 26 juin a été rejeté dès le lendemain par Naïm Qassem, du Hezbollah, comme étant « nul et non avenu ».

Malgré l'ampleur du désastre infligé à l'impérialisme américain, des pans entiers de l’élite dirigeante réclament une escalade du conflit. Face à une opposition populaire écrasante, l'impérialisme américain est en passe d'étendre la guerre au Moyen-Orient.