La campagne de Graham Platner, candidat démocrate au Sénat américain dans le Maine, s'effondre sous le poids d'une nouvelle accusation d'agression sexuelle, révélant non seulement la déchéance personnelle du candidat, mais aussi les forces politiques qui l'ont créé et promu comme un porte-parole de la « classe ouvrière ».

Lundi, Politico a publié une interview de Jenny Racicot, qui accuse Platner de l'avoir violée en 2021. Racicot a réitéré cette accusation plus tard dans la soirée lors d'une interview avec Jake Tapper de CNN. Platner nie les faits. En quelques heures, des figures importantes du Parti démocrate, qui avaient toléré ou passé sous silence pendant des mois les révélations précédentes, notamment son tatouage Totenkopf associé au nazisme et son passé de soldat et de mercenaire au service de l'impérialisme américain, se sont empressées d'exiger son retrait.

Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, et la présidente du Comité de campagne sénatoriale démocrate, Kirsten Gillibrand, ont appelé Platner à se retirer. Le Comité a déclaré qu'il ne financerait pas la campagne pour le Sénat du Maine s'il restait candidat. Le représentant californien Ro Khanna et d'autres ont également retiré leur appui.

Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, qui avait été le plus fervent défenseur de Platner au niveau national et qui était apparu à ses côtés sous la bannière fallacieuse de « Combattre l'oligarchie », a attendu plus longtemps que les autres, mais mardi, il a publié sur les réseaux sociaux qu'il « recommandait à Platner de se retirer ».

Selon la loi électorale du Maine, si Platner se retire avant le 13 juillet, les démocrates peuvent désigner un remplaçant avant le 27 juillet, une procédure qui est manifestement en cours d'élaboration.

Ce fiasco confirme ce que le World Socialist Web Site explique depuis le début. Après la victoire de Platner aux primaires de juin, le WSWS écrivait que si le vote exprimait une réelle colère face aux inégalités, « les partisans de Platner – une grande partie du Parti démocrate et l’appareil syndical, notamment son aile dite “progressiste” – le présentent comme un véritable représentant de la classe ouvrière. Il n’en est rien. »

L’identité « ouvrière » de Platner n’était, dès le départ, qu’un exercice de marketing politique. Ses prétendues qualifications pour cette position étaient son statut d’ancien combattant, d’ostréiculteur et d’habitant du Maine rural, auquel s’ajoutaient sa vulgarité, ses tatouages, ses grossièretés et sa démagogie anti-milliardaires. Mais cela n’avait rien à voir avec la classe ouvrière en tant que force sociale.

En réalité, Platner est un petit entrepreneur, un ancien Marine, un ancien soldat de l’armée de terre et un entrepreneur de Blackwater/Constellis, et un fidèle démocrate. Son milieu social et sa carrière ne sont pas ceux du prolétariat, mais ceux des couches supérieures de la classe moyenne qui gravitent autour du Parti démocrate.

Cependant, le personnage construit de toutes pièces de Platner s'avérait politiquement utile aux consultants proches des démocrates, à l'appareil syndical, aux militants de Sanders/DSA et aux personnalités médiatiques libérales cherchant à redorer l'image du Parti démocrate après sa perte catastrophique de soutien au sein de la classe ouvrière.

Le programme de Platner lui-même révèle le caractère de droite de sa campagne. Sur l'immigration, il mêle la dénonciation de la « machine à expulser massivement » de Trump à la revendication d'une « sécurité renforcée des frontières ». Concernant le Pentagone, il n'appelle ni à la fin des guerres impérialistes ni au démantèlement de l'appareil militaire. « Envoyez-moi à Washington et je travaillerai sans relâche à la reconstruction de l'armée américaine », proclame son site de campagne.

La position de Platner sur Gaza suivait le même modèle. Après avoir formulé des critiques limitées à l'égard des crimes d'Israël, il a marqué le deuxième anniversaire du 7 octobre en reprenant le langage de Schumer et de l'establishment sioniste, écrivant que « le Hamas a lancé une attaque terroriste horrible contre le peuple d'Israël » et appelant à la libération de « TOUS les otages » et à la fin de « cette guerre ».

Le tatouage Totenkopf qui orne sa poitrine depuis près de vingt ans n'a jamais été qu’un détail. Il était révélateur de ses politiques. Platner s'est fait tatouer cette tête de mort, symbole nazi, pendant son service chez les Marines. Cet homme, qui se disait passionné d'histoire et avait fréquenté une école privée puis l'université George Washington, prétendait l'ignorer, bien que ce symbole tristement célèbre soit associé aux SS et aux gardiens des camps de concentration nazis. Des articles antérieurs rapportaient qu'une ancienne connaissance avait déclaré que Platner l'appelait son «Totenkopf ».

Le tatouage Totenkopf n'a pas seulement démasqué Platner. Il a révélé les forces sociales et politiques qui l'ont façonné. Un mouvement véritablement ancré dans la classe ouvrière chercherait à éduquer, à élever et à éclairer politiquement les travailleurs. Le Parti démocrate et le milieu des DSA cherchent au contraire à promouvoir l’arriération, à imiter la vulgarité du trumpisme et à maintenir la colère sociale prisonnière d'un parti bourgeois et impérialiste.

Suite à la révélation du tatouage, Sanders, Khanna et la pseudo-gauche se sont empressés de défendre Platner, le présentant comme un « candidat issu de la classe ouvrière », supposément injustement diffamé par « le système de financement des campagnes corrompu », selon les termes de Sanders.

La question essentielle n'est pas l’effondrement de Platner, mais pourquoi il a été promu initialement, et par quelles forces sociales. Sanders a organisé des événements avec lui sous la bannière « Combattre l'oligarchie ». Ro Khanna l'a défendu après la révélation du tatouage nazi. Jacobin, l'organe de presse non officiel des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), a publié de nombreux articles en sa défense, dont un de David Sirota affirmant que le débat sur l'appartenance de Platner à la « classe ouvrière » avait occulté le fait qu'il avait « servi dans l'armée à plusieurs reprises au combat pour son pays ».

La commentatrice « progressiste » Krystal Ball a déclaré être plus que jamais à ses côtés après la révélation du tatouage nazi. La bureaucratie du syndicat United Auto Workers (UAW), menée par Shawn Fain, figure encensée par les DSA, a elle aussi passé sous silence le passé de Platner et son tatouage nazi, le présentant comme quelqu'un qui avait « choisi de se ranger du côté de la classe ouvrière ».

Michelle Goldberg, du New York Times, et David Remnick, du New Yorker, se sont joints à l'UAW, aux DSA et aux « progressistes » pour soutenir la campagne de Platner. Goldberg a écrit que Platner était « à mille lieues de la caricature de provocateur » qu'elle avait rencontrée en ligne, l'a qualifié de « plutôt convaincant » en personne et a comparé son énergie de campagne à celle d'Obama. Dans une autre chronique pour le Times, elle a comparé favorablement Platner à une « version démocrate du Tea Party », écrivant que les électeurs cherchaient à « renverser un système qui, selon eux, les a trahis ».

Le WSWS a adopté une approche totalement différente. Il a commencé par dénoncer le caractère de classe du Parti démocrate, de la bureaucratie de l'AFL-CIO, de l'équipe de Sanders et de l'État impérialiste. Dans plusieurs articles, le WSWS a dénoncé la véritable nature de la campagne de Platner et a mis en garde contre le fiasco qu'elle engendrerait.

Platner est un hybride de deux types de démocrates. Le premier est le « démocrate de la CIA », identifié par le WSWS en 2018. Le second est le modèle Fetterman : un politicien de droite aisé et diplômé, qui se présente comme un authentique représentant de la classe ouvrière grâce à son style vestimentaire, ses manières et son milieu régional. Platner combinait les deux : l'image de vétéran opportuniste et mercenaire du démocrate de la sécurité nationale avec l'attitude vulgaire et grossière du pseudo-populiste.

Il y a dix ans, Hillary Clinton qualifiait les électeurs de Trump de « ramassis lamentable ». Aujourd'hui, la classe dirigeante fabrique des personnages « lamentables » pour séduire les travailleurs. Les deux expriment le même mépris pour la classe ouvrière.

Des milliers de personnes ont donné de l'argent, du temps, assisté à des réunions et placé leurs espoirs dans une campagne qui leur était présentée comme un moyen de lutter contre l'oligarchie, la guerre et la corruption. Cette énergie a été canalisée dans une nouvelle tentative de remodeler le Parti démocrate, l'un des deux partis du capitalisme américain, de la guerre impérialiste et de la dictature.

La responsabilité de cette imposture politique incombe avant tout à Sanders et à son entourage, notamment Khanna, Jacobin, le milieu des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA) et la bureaucratie de l'AFL-CIO. C'est une leçon politique importante pour les travailleurs et les jeunes du Maine et de tout le pays.