Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a déclaré que le Canada était « en guerre » contre les États-Unis sur le plan commercial, suite à l'échec de plusieurs semaines de négociations avec l'administration Trump concernant sa décision d'imposer un droit de douane de 50 % sur 20 milliards de dollars de marchandises canadiennes, soit 5 % des 380 milliards de dollars d'exportations canadiennes vers les États-Unis.

Cette attaque contre le principal partenaire commercial des États-Unis est significative car elle invoque pour la première fois une disposition de la loi tarifaire de 1930, également connue sous le nom de Loi Smoot-Hawley, qui a joué un rôle si destructeur dans les guerres commerciales des années 1930.

Jusqu'à la fin de la semaine dernière, les négociations entre les États-Unis et le Canada semblaient progresser vers un accord. Les tarifs douaniers devaient initialement entrer en vigueur le 19 août, mais le président américain Trump a annoncé un report de trois jours, affirmant que les deux pays avaient conclu un accord « sous réserve de la finalisation des documents ».

Or, il semble que le diable était dans les détails, car samedi, les négociations ont échoué, les deux parties s'accusant mutuellement et cherchant à promouvoir leurs programmes nationalistes respectifs.

Carney a annoncé la suspension des discussions, les États-Unis ayant introduit des modifications de dernière minute « injustes, non rentables et remettant en cause la fiabilité de tout accord ». Il a ensuite prononcé un discours dans lequel il a déclaré que le Canada était « en guerre » contre les États-Unis sur le plan commercial.

« Il y a eu une nouvelle attaque des Américains sur le Canada. Il y a une attaque, on attaque, dans une guerre », a-t-il déclaré aux journalistes.

Carney a indiqué que les modifications de dernière minute exigées par les États-Unis visaient notamment à contrer les demandes d'une plus grande présence de contenu canadien sur les plateformes de diffusion en ligne, y compris en français, une langue officielle du Canada.

Carney a affirmé que le Canada reconnaissait que les États-Unis avaient changé et que « parfois, leur signature est écrite au crayon ».

« Nous ne pouvons accepter leur offre et nous ne donnerons pas ce qu’ils demandent », a-t-il déclaré. « Nous n’étions pas prêts à faire de compromis sur notre souveraineté. »

Il a ajouté que les États-Unis avaient « mal évalué » la détermination du Canada et que ce dernier riposterait « au dollar près » contre les États-Unis. Se drapant dans le drapeau, il a affirmé que le Canada riposterait « pour protéger ses travailleurs et ses entreprises ».

Des calculs politiques entrent également en jeu. Depuis son arrivée au pouvoir, succédant à l’ancien premier ministre Justin Trudeau, Carney a bâti son soutien en se présentant comme le défenseur le plus déterminé des intérêts nationaux canadiens face à l’administration Trump.

Fait significatif, il a reçu un soutien indéfectible de Doug Ford, le premier ministre conservateur d’extrême droite de l’Ontario, centre névralgique de l’industrie canadienne, qui a pleinement appuyé la « ferme riposte » de Carney.

« Alors que nous luttons pour protéger la souveraineté et la sécurité économique du Canada, toutes les options doivent être envisagées. L’Ontario est prêt à faire sa part », a-t-il publié sur X.

Dans sa réponse publiée sur les réseaux sociaux, Trump a indirectement réitéré son affirmation selon laquelle, si le Canada voulait éviter les tarifs douaniers américains, il devrait devenir le 51e État.

Il a déclaré que le Canada voulait « les avantages d’être un État, sans l’être ! Ils ont également imposé des tarifs douaniers exorbitants à nos formidables agriculteurs pendant de nombreuses années. Ça suffit ! »

Cela indique que le conflit dépasse le cadre des quelque 500 produits qui seront soumis à des tarifs douaniers de 50 %. La liste comprend déjà une vaste gamme de produits, notamment des matériaux de construction, des produits laitiers, des vêtements et de l’alcool.

Les tarifs douaniers américains sont entrés en vigueur samedi à minuit. Les tarifs canadiens, qui n’ont pas encore été annoncés, seront imposés à compter du 8 septembre. Carney a indiqué qu’ils concerneraient « l’acier, les produits laitiers, les appareils électroménagers, le matériel agricole, les pâtes et papiers, et l’électronique ».

Dans un contexte d'inflation galopante aux États-Unis, alimentée par les conséquences de la guerre en Iran et l’intensification des turbulences dans le système financier, illustrée par la liquidation d'obligations, les nouveaux droits de douane imposés par Trump ont suscité une vive opposition au sein du pays.

Le Wall Street Journal, qui représente les intérêts de certains segments du capital américain plus enclins à une politique de « libre marché », continue de qualifier les droits de douane imposés au Canada et au Mexique de « guerre commerciale la plus stupide de l'histoire », en soulignant l'utilisation de la loi tarifaire de 1930.

Exprimant l'opinion de certains membres du Parti républicain non directement alignés sur l'électorat MAGA, Mike Pence, vice-président de Trump lors de son premier mandat, a déclaré à CNN : « La dernière chose dont nous avons besoin en ce moment, alors que notre économie se redresse, c'est une guerre commerciale avec le Canada. »

Les gouverneurs démocrates des États frontaliers du Canada ont fait part de leur opposition. Gretchen Whitmer, gouverneure du Michigan, État le plus étroitement intégré au Canada par le biais de l'industrie automobile, a déclaré que son État était « particulièrement touché ».

« Les entreprises, et notamment nos constructeurs automobiles, sont confrontées au choix difficile de licencier des employés ou de répercuter les coûts sur leurs clients », a-t-elle affirmé.

Neil Herrington, vice-président principal pour les Amériques de la Chambre de commerce américaine, a exhorté les négociateurs canadiens à reprendre les négociations et à conclure un accord commercial. « L'alternative, a-t-il déclaré, est une escalade des droits de douane qui augmentera les coûts et freinera la croissance économique. »

Le directeur général de la Business Roundtable, Joshua Bolten, a averti que « les nouveaux droits de douane et les mesures de rétorsion risquent d'augmenter les coûts pour les entreprises et les familles américaines, de perturber les chaînes d'approvisionnement essentielles et de mettre à rude épreuve les importantes relations économiques entre les États-Unis et le Canada ».

Dans une prise de position plutôt inhabituelle, étant donné que les membres de la Réserve fédérale évitent généralement de commenter directement la politique de l'administration, Neel Kashkari, président de la Fed de Minneapolis, a déclaré dimanche à CBS News : « Plus les négociations commerciales s'éternisent, tout comme plus le conflit iranien s'enlise, plus les répercussions et l'inflation finissent par être prolongées et retardées. »

Autrement dit, tant que ces deux problèmes ne seront pas résolus, l'inflation restera élevée et la Fed ne baissera pas ses taux d'intérêt, voire même les relèvera. La guerre contre l'Iran et la guerre commerciale sont liées, car elles font partie intégrante des efforts désespérés de l'administration Trump visant à surmonter le déclin de l'impérialisme américain par la guerre économique et militaire.

L'éclatement de ce conflit dépasse le cadre du commerce avec le Canada. Il a des répercussions mondiales.

Les droits de douane ont été invoqués en vertu de l'article 338 de la Loi Smoot-Hawley. Cette disposition, jamais utilisée auparavant par un président américain, lui permet d'imposer des droits de douane aux pays qui discriminent « directement ou indirectement le commerce des États-Unis ».

En avril 2025, Trump a déclenché une guerre commerciale contre le reste du monde avec ses prétendus « droits de douane réciproques ». Mais après leur perception, ces droits ont été invalidés par la Cour suprême en début d'année, contraignant le Trésor américain à rembourser environ 160 milliards de dollars à des entreprises américaines – révélant ainsi le mensonge de l'administration selon lequel ils auraient été financés par des gouvernements et des entreprises étrangères.

Depuis, l'administration cherche d'autres moyens d'imposer des droits de douane, notamment en vertu de la loi de 1974 sur le commerce. Mais cette procédure est lourde et relativement longue, et l'administration souhaiterait pouvoir imposer rapidement des droits de douane à sa guise, comme Trump souhaitait le faire.

L'utilisation de l'article 338, comme cela a été noté lors de son invocation, pourrait bien être un test en vue de son application plus large, tandis que l'administration intensifie sa guerre économique contre le reste du monde.