Selon le New Zealand Herald du 12 janvier, la décision du milliardaire américain Jeff Bezos de donner un nom Māori à son nouveau superyacht a été accueillie avec enthousiasme par des «experts culturels» néo-zélandais.

Le fondateur d’Amazon a baptisé son bateau de 500 millions de dollars américains Koru, ce qui signifie «nouveaux départs et continuité». La boucle ou spire koru, symbole intégral de l’art Māori, est une forme en spirale basée sur une fronde de fougère argentée qui se déploie. Elle est fréquemment utilisée comme motif de design, notamment par Air New Zealand, la compagnie aérienne nationale.

Le Herald a salué le nom sur sa page Facebook, en commentant: «Quelle victoire pour Aotearoa [Nouvelle-Zélande]!» Le journal a ensuite trouvé trois personnalités, décrites comme des «experts culturels Māori», pour soutenir la démarche de Bezos.

Les commentaires flagorneurs de ces représentants de l’élite culturelle, politique et commerciale Māori en disent long sur l’orientation de classe de cette couche privilégiée et vénale et sur son indifférence à l’égard de l’exploitation de dizaines de milliers de travailleurs de toutes origines ethniques.

«Le conseiller culturel et défenseur de la communauté» Rangi McLean a déclaré que la décision de Bezos était «très positive pour Aotearoa». Il a déclaré: «Je crois que Bezos a adopté notre mode de vie et prend en compte tous ces aspects. D’après ce que j’ai lu, il comprend ce que le koru signifie et représente. Avoir notre Kaupapa (principes), non seulement notre reo (langue) mais aussi notre culture, sur la scène mondiale, est une bonne chose.»

En 2014 et 2017, McLean s’est présenté sans succès au parlement en tant que candidat du Māori Party, qui représente les intérêts commerciaux autochtones et faisait partie du gouvernement de droite dirigé par le Parti national conservateur au pouvoir de 2008 à 2017.

Merepeka Raukawa-Tait, ancienne conseillère du district de Rotorua et actuelle présidente de la Whānau Ora Commissioning Agency, qui distribue les fonds gouvernementaux aux prestataires de services sociaux gérés par les tribus «par les Māori, pour les Māori», a également pris la parole. Elle a déclaré que Bezos devrait prendre «les mesures culturelles appropriées» et faire bénir le bateau en présence d’une délégation Māori appropriée «pour assurer la sécurité de son bateau et de tous ceux qui naviguent dessus.»

«Il semble qu’il connaisse la signification du mot koru», a déclaré Raukawa-Tait. «Et [j’aimerais] qu’il fasse ce qu’il faut et organise une cérémonie de baptême qui reflète l’origine du mot et sa signification pour Aotearoa.»

L’universitaire Bernie O’Donnell, conseiller culturel de l’Université d’Auckland et président de l’Autorité nationale urbaine Māori – qui négocie le financement du gouvernement pour les entreprises tribales – a également approuvé la décision de Bezos. «Cela devrait-il être ainsi? Absolument, car c’est la normalisation de notre culture et de notre langue, et c’est là que nous devons aller», a-t-il déclaré.

Au milieu d’une «explosion des inégalités» mondiale documentée ce mois-ci par Oxfam, le superyacht est un étalage grotesque d’opulence. Avec ses 127 mètres, il est deux fois plus long qu’un Airbus A380 et sera le plus grand voilier du monde. Les mâts seront installés plus tard pour éviter le démantèlement du pont Koningshaven à Rotterdam, où il a été construit, après les protestations suscitées par la demande du magnat de démonter le monument historique pour permettre le passage du bateau.

Le navire nécessite un personnel de 40 personnes et son exploitation coûtera 50 millions de dollars par an. Il est accompagné d’un «shadow yacht» distinct: un garage flottant nouvellement construit pour transporter la probable collection d’hélicoptères, de voitures, de motos, de jet skis et autres «jouets» de Bezos.

O’Donnell, Raukawa-Tait et McLean saluent l’une des personnes les plus riches de la planète. Bezos a une valeur nette de plus de 109 milliards de dollars US, amassée grâce à des opérations brutales qui ont mené un assaut radical contre les emplois et les conditions des travailleurs dans le monde entier.

Sur la page Facebook du New Zealand Herald, de nombreux lecteurs ont dénoncé la célébration de Bezos par le journal. Un commentaire de Ray, qui a reçu plus de 170 «j’aime», déclarait: «Peu importe comment il appelle [le yacht]... il devrait considérer tous ceux qui lui ont permis de faire fortune au départ. Où est-il maintenant qu’ils sont tous en train de perdre leur emploi? C’est de l’obscénité que d’étaler sa richesse!!!»

Amazon a récemment annoncé qu’elle allait licencier 18.000 travailleurs aux États-Unis, en pleine contre-offensive de l’aristocratie patronale et financière contre les revendications des travailleurs pour de meilleurs salaires et conditions de travail, y compris dans les entrepôts d’Amazon.

Les travailleurs d’Amazon, universellement mal payés et soumis à un régime strict, sont confrontés à des violations des règles de santé et de sécurité, à des accélérations de cadence, à des quotas accrus, à du harcèlement et à des blessures. En 2018, le Conseil national américain pour la sécurité et la santé au travail a placé Amazon sur sa liste «dirty dozen» des employeurs connus pour leurs lieux de travail dangereux.

Les conséquences mortelles ont vu le lancement d’enquêtes du gouvernement américain l’année dernière après la mort de trois travailleurs en trois semaines dans les entrepôts d’Amazon. En 2022, deux décès ont été enregistrés dans les activités de l’entreprise en Allemagne. En décembre 2021, six travailleurs ont été tués dans un centre de livraison de l’Illinois parce qu’Amazon a refusé d’arrêter le travail malgré les alertes à la tornade.

Amazon est totalement indifférente au risque posé par le coronavirus. En avril 2020, des travailleurs d’Amazon à Chicago ont défilé devant un centre de livraison en scandant «Nos vies comptent!» après que la direction a révélé que deux travailleurs avaient été testés positifs au COVID-19. La société a reconnu l’année dernière que près de 20.000 travailleurs d’Amazon et de Whole Foods avaient été testés positifs au virus, ce qui est probablement une sous-estimation.

Ces conditions extrêmes ont alimenté une vague de protestations et de grèves dans plusieurs pays, notamment lors de la promotion «Black Friday» d’Amazon en novembre dernier, ce qui a incité les syndicats à se précipiter pour syndiquer les installations. La manœuvre a largement échoué en raison de la collaboration flagrante des syndicats avec Amazon, de leur répression des grèves et des actions sur le lieu de travail, et de leurs liens avec les partis capitalistes tels que les démocrates aux États-Unis.

Amazon ne dispose pas d’une main-d’œuvre importante en Nouvelle-Zélande, mais si un entrepôt était établi, de jeunes travailleurs Māori feraient partie de ceux qui seraient enrôlés pour aider à générer les énormes profits de l’entreprise. Un groupe d’«experts culturels» serait sans aucun doute amené à reprendre l’absurde glorification de la sensibilité de Bezos envers le «mode de vie» Māori et, moyennant une rémunération appropriée, à organiser des bénédictions culturellement approuvées.

Dans d’autres circonstances, la réponse aurait facilement pu être l’inverse. Les accusations d’«appropriation culturelle» sont souvent utilisées pour dénoncer toute prétendue utilisation abusive des traditions Māori non sanctionnée par ces mêmes «experts».

L’année dernière, par exemple, Rangi McLean a intenté une action en justice contre un artiste allemand, Gerd Stritzel, qui, sans autorisation, a utilisé son tā moko (tatouage du visage) dans des images mises en vente sur Internet. Les avocats de McLean ont cherché à empêcher l’utilisation de «toute propriété intellectuelle, image ou autre matériel qui porte atteinte aux droits de nos clients ou qui, de toute autre manière, détourne ou utilise abusivement des images culturelles Māori ou est offensant pour les Māori.»

Pourtant, McLean ne trouve rien d’«offensant» dans le fait que la culture Māori soit appropriée par Bezos, qui est à la tête de l’une des entreprises les plus rapaces du monde et dont la valeur nette équivaut à près de huit fois le budget de santé publique de la Nouvelle-Zélande.

Les trois «experts culturels» cités par le Herald font partie de l’élite Māori, qui vit dans un univers différent de la masse de la population, Māori et non Māori confondus. Depuis les années 1980, les gouvernements successifs du Parti travailliste et du Parti national ont cultivé cette couche en versant des millions de dollars aux tribus Māori par l’État, prétendument en compensation des crimes de la colonisation.

Ces paiements ont été utilisés pour établir des opérations commerciales lucratives basées sur l’exploitation de travailleurs de toutes origines ethniques. La prolifération d’entrepreneurs, d’universitaires, d’avocats, de politiciens et de dirigeants du secteur public Māori sert de tampon pour défendre le système de profit contre la classe ouvrière.

Le Māori Party de McLean représente les intérêts de la bourgeoisie autochtone. Lorsqu’il était au gouvernement avec le National, à la suite de la crise financière de 2008, le Māori Party a soutenu des attaques majeures contre la classe ouvrière, notamment une augmentation de la taxe à la consommation et la privatisation des services sociaux, en échange d’aumônes pour l’élite tribale.

Pour le gouvernement travailliste, la promotion de la culture et de la langue Māori sous la rubrique du «biculturalisme» constitue une feuille de vigne «progressiste» pour l’escalade de ses attaques contre la classe ouvrière. La politique d’identité raciale et de genre – l’obsession des partisans de la classe moyenne supérieure des travaillistes et des Verts et de diverses organisations de la pseudo-gauche – joue un rôle central pour détourner l’attention du public de l’aggravation des inégalités sociales, de la pandémie dévastatrice de COVID et de l’intégration de la Nouvelle-Zélande dans les préparatifs de guerre mondiale menés par les États-Unis.

L’adoration obscène de Jeff Bezos par les membres de l’élite Māori met en évidence le fait que la division fondamentale de la société n’est pas raciale, mais bien une division de classe.

Selon le chercheur Max Rashbrooke, les inégalités de richesse au sein de la population autochtone sont deux fois plus élevées que dans l’ensemble de la population néo-zélandaise. Les Māori de la classe ouvrière, qui représentent 16 % de la population, sont lourdement exploités: sur chaque mesure du bien-être social et économique, y compris la santé, le logement, l’éducation, le revenu et la richesse, les Māori sont fortement désavantagés.

Au fur et à mesure que la crise économique et sociale s’aggrave, les travailleurs Māori seront poussés à lutter aux côtés de leurs frères et sœurs de classe de toute ethnie et nationalité, en opposition aux Bezos du monde, à la riche élite des affaires en Nouvelle-Zélande – Māori et non Māori – et au système capitaliste lui-même, qui est la source de l’inégalité et de la guerre.

(Article paru en anglais le 24 janvier 2023)