Le Conrad Grebel University College, affilié à l’université de Waterloo, menace d’annuler la réunion du Mouvement international des jeunes et des étudiants pour l’égalité sociale (IYSSE), intitulée «La guerre en Ukraine et comment l’arrêter», qui se tiendra mardi prochain au collège de Kitchener-Waterloo, en Ontario.

Le Collège a envoyé une lettre à l’IYSSE en fin d’après-midi mardi dans le seul but de fournir des prétextes pour justifier l’annulation arbitraire de la réunion du 28 mars et la censure de l’IYSSE. La lettre contient de fausses affirmations, puis impose une série de conditions scandaleuses pour que la réunion puisse avoir lieu. Il s’agit notamment de fournir à l’université des numérisations de pièces d’identité délivrées par le gouvernement, ainsi que les noms, adresses et numéros de téléphone de toutes les personnes impliquées dans l’organisation de la réunion.

La lettre suggère que l’université a subi des pressions de la part de forces ukrainiennes canadiennes d’extrême droite et que des menaces de violence ont été proférées. Le Congrès des Ukrainiens Canadiens – une organisation qui bénéficie du soutien des plus hautes sphères de l’État canadien – tente systématiquement d’empêcher toute réunion ou protestation contre la guerre avec la Russie, déclenchée par les États-Unis et l’OTAN, au sujet de l’Ukraine.

L’IYSSE rejette les nouvelles conditions imposées par l’université et insiste sur le fait que la réunion de mardi prochain doit avoir lieu. Nous appelons tous les étudiants, les jeunes et les travailleurs du Canada et du monde entier à se joindre à nous pour exiger que l’Université de Waterloo, financée par des fonds publics, renonce à ses manœuvres et respecte notre droit démocratique fondamental à tenir cette importante réunion anti-guerre.

Nous publions ci-dessous la réponse que Matthew Richter, membre de l’IYSSE, a envoyée à l’université mercredi. Elle réfute les fausses affirmations de l’université, détaille le caractère scandaleux de ses nouvelles «exigences» et décrit le caractère des forces d’extrême droite auxquelles l’université se plie dans ses manœuvres pour censurer la réunion de l’IYSSE de mardi prochain.

Nous demandons instamment aux lecteurs du World Socialist Web Site d’envoyer des lettres de protestation exigeant la tenue de la réunion de l’IYSSE à M. E. Paul Penner (directeur des opérations, Conrad Grebel University College) à l’adresse eppenner@uwaterloo.ca et d’en envoyer une copie au WSWSici.

La réunion se tiendra le mardi 28 mars à 19h, dans la salle 1302 du Conrad Grebel University College, 140 Westmount Rd. N, Waterloo, Ontario.

Cher M. E. Paul Penner (Directeur des opérations, Conrad Grebel University College),

La présente est une réponse à votre courriel d’hier dans lequel vous avez menacé d’annuler la réservation de salle du Mouvement international des jeunes et étudiants pour l’égalité sociale au Conrad Grebel University College si nous ne remplissons pas une longue liste de conditions – dont la plupart sont franchement scandaleuses – d’ici à la fin de la journée.

L’IYSSE et moi-même rejetons la suggestion de votre lettre selon laquelle nous nous serions présentés sous un faux jour ou aurions cherché à associer le Collège à l’événement que nous organisons. Je réponds ci-dessous à ces affirmations et à chacune des nouvelles conditions que vous essayez maintenant d’attacher à notre réservation de salle.

Mais avant cela, je tiens à préciser que nous attendons du Collège qu’il remplisse son obligation contractuelle de mettre à disposition la salle 1302 pour la réunion de l’IYSSE intitulée «La guerre en Ukraine et comment l’arrêter» dans la soirée du mardi 28 mars.

La correspondance électronique relative à la réservation montre que, dès le début, nous l’avons identifiée comme une réunion anti-guerre de l’IYSSE. Si quelqu’un avait demandé si l’IYSSE était un club reconnu à l’université de Waterloo ou si j’y étais étudiant, j’aurais répondu par la négative. Mais ces questions n’ont jamais été soulevées par le personnel de l’université. Le fait qu’il ne l’ait pas fait n’est pas surprenant puisque l’université loue régulièrement des salles à des groupes externes. En fait, le contrat que vous m’avez envoyé, daté du 13 mars 2023, fait spécifiquement référence à des «groupes externes».

Votre affirmation selon laquelle nous avons associé de manière inappropriée le Conrad Grebel University College à notre réunion est une déformation délibérée des faits. L’affiche et le dépliant identifient clairement l’IYSSE comme l’organisateur de la réunion. Le nom du Collège est mentionné comme adresse de la réunion, conformément aux termes de notre contrat, qui stipule que «les groupes ou les individus qui louent les installations du Collège ne peuvent utiliser le nom du Collège dans leur publicité que pour indiquer les lieux de réunions ou d’événements». Notre conformité à cette règle est également attestée par le fait que nous n’avons utilisé le logo du Collège nulle part sur notre matériel promotionnel.

Vous vous opposez également à notre publicité pour la réunion au motif fallacieux qu’elle ne m’identifie pas personnellement en tant qu’organisateur de l’événement et qu’elle ne fournit pas mes coordonnées. Comme l’indiquent clairement l’affiche et la page Eventbrite auxquelles vous faites référence, notre réunion du 28 mars fait partie d’une série de réunions sur le même thème organisées par l’IYSSE dans des pays du monde entier. En mettant en avant l’organisation qui parraine l’événement et en ne donnant pas le nom de la personne qui a réservé la salle de réunion, nous suivons la pratique acceptée pour les réunions et les événements dans le monde entier. Suggérer le contraire est un acte de mauvaise foi.

Dans ces conditions, vous n’avez aucune raison d’«exiger» que nous enlevions toutes les affiches de nos réunions d’ici la fin de la journée et que nous modifiions toute notre publicité sur les réunions.

Quant aux autres conditions nouvellement introduites, elles sont tout aussi scandaleuses et clairement conçues pour fournir un prétexte à l’annulation de la réservation de notre réunion.

Vous «exigez» qu’au plus tard le mercredi 22 mars, nous fournissions les «coordonnées complètes (nom, adresse et numéro de téléphone)» de toutes les personnes «impliquées dans l’organisation de cet événement», «accompagnées d’un scan» de leur «permis de conduire, carte d’assurance-maladie ou passeport». Vous avez mon nom et mes coordonnées bancaires, car j’ai payé pour la salle par Interac. Pour qu’il n’y ait pas de confusion, je joins l’intégralité des informations requises pour moi-même. Exiger davantage est une atteinte flagrante à la vie privée. En effet, cela ressemble à un État policier.

Votre contrat d’événement ne mentionne aucunement une telle condition. L’avez-vous jamais exigée?

Vous nous demandez également de prévoir ce que nous ferons au cas où plus de 65 personnes – la capacité de la salle – se présenteraient à la réunion. La réponse est simple: la participation se fera selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Le contrat que j’ai signé stipule clairement que le «Collège tiendra les groupes de location responsables de tous les dommages ou pertes subis par toute personne ou tout bien découlant de l’utilisation des installations du Collège». Pourquoi insister pour que je réitère mon acceptation des termes du contrat?

Est-ce parce que des menaces ont été proférées à l’encontre de la réunion? Dans votre lettre, vous indiquez que la réunion est «susceptible» d’«attirer l’opposition» et que «des mesures de contrôle de la foule et de sécurité pourraient être nécessaires».

Si la réunion a fait l’objet de menaces, il est certainement de la responsabilité du Conrad Grebel University College et de l’Université de Waterloo d’informer l’IYSSE de la nature de ces menaces et de s’y opposer publiquement.

Tout porte à croire que vous cédez à la pression politique – très probablement de la part d’éléments associés au Congrès des Ukrainiens Canadiens (CUC). Le CUC cherche systématiquement à empêcher, et à défaut à perturber, toutes les réunions anti-guerre et à les dénigrer en les qualifiant de «pro-russes». Le CUC épouse une forme d’extrême droite du nationalisme ukrainien et célèbre Stepan Bandera, un fasciste et un collaborateur nazi dont l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) a été complice du meurtre de masse de Juifs et de Polonais. John-Paul Himka, sans doute le plus éminent historien canadien de l’Ukraine du XXe siècle, a publiquement accusé le CUC d’être «le gardien de la flamme (de l’OUN)» et d’avoir «placé la glorification de ces nationalistes radicaux au centre même du projet d’identité nationale ukrainienne».

Il est inquiétant de constater qu’au lieu d’encourager la discussion et le débat sur la guerre en Ukraine – une guerre dans laquelle le Canada est intimement impliqué, qui a déjà fait des centaines de milliers de victimes et qui a donné lieu à un débat public sur l’utilisation possible d’armes nucléaires – votre collège et, par extension, l’université de Waterloo s’inclinent devant ceux qui veulent y mettre un terme.

En conclusion, la réunion devrait se dérouler comme prévu. Il n’y a aucune raison pour qu’elle ne le soit pas. Dans le cas contraire, elle sera perçue par la communauté universitaire et le grand public comme le résultat d’un acte flagrant de censure politique, visant à empêcher toute discussion publique sur les origines et les conséquences d’une guerre dans laquelle le Canada est de plus en plus entraîné.

Nous vous remercions de l’attention que vous porterez à cette question.

Matthew Richter

(Article paru en anglais le 23 mars 2023)