Vous travaillez chez National Steel Car? Contactez-nous en envoyant un courriel à nscrfc@gmail.com pour nous parler des conditions de travail à l’usine et discuter de la création d’un comité de la base.
Dans une puissante démonstration de leur détermination à renverser des années de réductions salariales et de conditions de travail mortelles, les travailleurs de National Steel Car (NSC) à Hamilton, en Ontario, ont voté à près de 95 pour cent en faveur de la grève. Le contrat actuel des travailleurs, dont la plupart sont membres du Syndicat des Métallos, expire le 24 juin, date à laquelle ils seront en position de grève légale.
National Steel Car est un lieu de travail particulièrement barbare. Trois travailleurs sont morts en autant d’années dans d’horribles «accidents» du travail, pour lesquels aucun cadre, ni le propriétaire de l’entreprise, l’escroc financier Greg Aziz, n’a été inculpé ou condamné.
Les conditions étaient si mauvaises à NSC que le ministère du Travail de l’Ontario a visité l’usine 221 fois en cinq ans, entre le 1er juin 2017 et le 9 juin 2022, en grande partie pour répondre aux accidents et aux plaintes des travailleurs concernant les questions de santé et de sécurité. Absolument rien n’a été fait pour protéger les travailleurs du COVID-19, qui a ravagé l’usine en plusieurs vagues.
Après le décès du soudeur Quoc Le en juin dernier, le ministère du Travail a multiplié les visites sur le terrain et mis en œuvre des solutions de fortune onéreuses, en désignant comme boucs émissaires les travailleurs de l’atelier. Rien de tout cela n’a permis de réduire les accidents du travail, qui surviennent quotidiennement et pourraient à tout moment entraîner un nouveau décès.
La raison en est que la culture de l’accident et du décès est enracinée dans la poursuite incessante du profit par l’entreprise. Le système d’exploitation «incitatif» ou de travail à la pièce, que l’USW a tacitement accepté au fil des décennies, oblige les travailleurs à sacrifier leur temps, leur vie et leur intégrité physique pour accélérer la production, sous peine de perdre 400 à 500 dollars supplémentaires par chèque de paie. Le syndicat n’a rien fait pour mettre fin aux fameuses «super chaînes de production» mises en place par la direction, qui poussent les travailleurs à sauter des pauses et à uriner dans des bouteilles pour éviter de quitter leur poste.
Environ 79 % des 1440 membres éligibles de la section locale 7135 de l’USW ont voté, ce qui fait de ce mandat de grève le plus décisif de l’histoire récente de la section locale. Lors des précédentes négociations contractuelles, le taux de participation aux votes de grève avait été catastrophique, ce qui soulignait la profonde méfiance et la colère de la base à l’égard de la bureaucratie de l’USW, représentée à l’usine par le président de la section locale, Frank Crowder.
La détermination de la base de NSC à se battre est la dernière expression de la résurgence de la lutte mondiale de la classe ouvrière. Des grèves et des manifestations massives impliquant des millions de travailleurs dans le monde entier éclatent contre des décennies de réductions d’emplois et de salaires par les entreprises, ainsi que contre les mesures d’austérité brutales adoptées par les gouvernements capitalistes pour payer la guerre. La semaine dernière, 7200 dockers de Colombie-Britannique ont voté la grève.
Partout, le rôle de la bureaucratie syndicale est d’étouffer cette recrudescence des luttes de la classe ouvrière. Parmi les grandes trahisons syndicales récentes, on peut citer la trahison des travailleurs américains des batteries automobiles ce mois-ci dans l’entreprise transnationale Clarios, et l’imposition d’«augmentations» salariales inférieures à l’inflation aux travailleurs du gouvernement fédéral canadien au printemps dernier. Au cours de l’été 2021, l’USW a trahi une grève acharnée de 2400 mineurs de Vale à Sudbury, en Ontario.
L’USW est l’un des plus grands syndicats d’Amérique du Nord, avec 1,2 million de membres actifs et retraités aux États-Unis, au Canada et dans les Caraïbes, et un fonds de grève de plus de 850 millions de dollars.
L’expérience amère des quatre dernières décennies a toutefois démontré que la bureaucratie cherche à éviter à tout prix de mobiliser ses vastes effectifs et ressources pour défendre les salaires, les conditions de travail ou les emplois. Au lieu de cela, l’appareil syndical s’efforce de maintenir les grévistes isolés – jusqu’à ce qu’ils puissent imposer les exigences de la direction de l’entreprise – et de garder les autres membres du syndicat dans l’ignorance des luttes contractuelles qui ont un impact direct sur leurs conditions de travail. La NSC a donné un exemple des conséquences de ces politiques en 2009, lorsque l’USW a soutenu l’introduction d’un système de salaires et de pensions à deux vitesses.
Les témoignages des travailleurs de la base à NSC indiquent que l’USW prépare une capitulation avant même le début de la grève. Pendant des mois, la bureaucratie de l’USW a débité un slogan militant après l’autre, jurant de vaincre l’entreprise, mais elle a récemment publié une mise à jour sur les négociations, se plaignant docilement que l’entreprise avait manqué un certain nombre de séances de négociation et que les négociations étaient maintenant dans une impasse.
L’entreprise s’est retirée des négociations avec l’USW parce qu’elle sait que le syndicat jouera le rôle qui lui est dévolu et fera tout ce qui est en son pouvoir pour éviter une grève. Si le militantisme des travailleurs s’avère impossible à contenir et que le syndicat est contraint d’appeler à la grève, la bureaucratie cherchera à affamer les travailleurs en leur versant une maigre indemnité de grève de 260 dollars par semaine, afin de les amadouer et de leur faire accepter un contrat au rabais.
Les travailleurs rapportent que Crowder et la bureaucratie ont laissé entendre qu’ils travaillaient sur une proposition de contrat prévoyant des augmentations salariales un peu plus élevées pendant la première ou les deux premières années, afin de profiter du désespoir financier d’un nombre croissant de travailleurs, avant de laisser les travailleurs avec des «augmentations» pitoyables pour le reste du contrat. Avec une inflation qui a dépassé les 8 % l’année dernière et qui se situe toujours au-dessus de 4 % aujourd’hui, un tel contrat équivaudrait à une baisse significative des salaires en termes réels.
Si les bureaucrates de l’USW ont le champ libre, les travailleurs pourraient même ne pas faire grève à la fin de cette semaine. On aurait entendu Crowder dire qu’une grève pourrait être reportée et que le contrat actuel pourrait être prolongé «parce que certains gars veulent travailler». Soulignant que l’USW se prépare à ignorer le principe de base «pas de contrat, pas de travail», ni le site web de la section locale ni sa page Facebook n’ont informé les travailleurs sur le vote de grève ou les prochaines étapes.
L’hostilité de l’USW à l’organisation d’une véritable lutte pour les revendications des travailleurs découle de sa politique pro-patronale et nationaliste. Après tout, c’est le même syndicat qui a applaudi les mesures de guerre commerciale du président américain fasciste Donald Trump contre la Chine, et qui a soutenu la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain pour créer la base permettant à l’impérialisme américain et canadien de mener la guerre contre leurs rivaux géostratégiques.
Les dirigeants de la bureaucratie des Métallos donnent la priorité à leurs «partenariats» avec les gouvernements américain et canadien, ainsi qu’avec des PDG d’entreprises impitoyables comme Aziz, qui n’ont que faire de la vie et de la mort de leurs travailleurs. En tant que membre principal du Congrès du travail du Canada, l’USW est un soutien clé du gouvernement libéral de Trudeau. Avec le soutien des syndicats et des néo-démocrates, les libéraux imposent des mesures d’austérité brutales aux travailleurs pour financer la guerre impérialiste canadienne à l’étranger.
L’attitude de soumission totale de l’appareil de l’USW à l’État et à son cadre de «négociation collective» anti-travailleurs a été soulignée dans sa réponse à la mort de Le. Après que la colère des travailleurs a éclaté, forçant l’USW à organiser une manifestation à l’extérieur de l’usine, l’USW a cherché à canaliser l’indignation des travailleurs en lançant un appel infructueux pour que NSC soit poursuivie au pénal.
Miles Sullivan, directeur des Métallos pour l’Ontario et l’Atlantique, a alors poliment envoyé un courrier au ministre conservateur du Travail de l’Ontario, Monte McNaughton, pour le convaincre de le rencontrer «dans les plus brefs délais, pour discuter des mesures à prendre ...» McNaughton, qui a été en poste durant trois décès à NSC, a ignoré chacune de ces lettres.
Même si Aziz et la direction de NSC bénéficient du soutien de l’appareil d’État et de l’aide inestimable de la bureaucratie de l’USW, les travailleurs de NSC sont en position de force. NSC produit des wagons qui sont essentiels pour maintenir des chaînes d’approvisionnement déjà très sollicitées et pour transporter l’équipement militaire et les ressources nécessaires à la conduite de la guerre.
De nombreux wagons sont vendus aux chemins de fer nord-américains de classe I, où plus de 100.000 cheminots étaient prêts à se mettre en grève à la fin de l’année dernière contre des horaires de travail exténuants, mais en ont été empêchés par les efforts combinés de la bureaucratie syndicale et de l’administration Biden. Une prise de position forte des travailleurs de NSC galvaniserait donc le soutien des cheminots, ainsi que d’autres travailleurs industriels qui travaillent dans des conditions tout aussi abominables dans des usines à travers le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Pour gagner leur lutte contractuelle, les travailleurs de NSC doivent prendre le contrôle des préparatifs de la grève et des négociations, en opposition à la bureaucratie syndicale, en établissant un comité de la base. Ce comité doit présenter une série de revendications non négociables fondées sur les besoins des travailleurs, y compris des améliorations immédiates en matière de sécurité pour mettre fin au taux effroyable d’accidents dans l’usine et des augmentations de salaire substantielles pour que les travailleurs n’aient plus à compter sur le travail à la pièce pour joindre les deux bouts. Le comité doit également se battre pour élargir la lutte à d’autres sections de travailleurs dans le cadre du développement d’une contre-offensive menée par les travailleurs contre l’austérité et la guerre, et pour des emplois décents, sûrs et des conditions de travail sûres pour tous.
(Article paru en anglais le 21 juin 2023)