Alors que l'administration Trump lançait une campagne de bombardements massifs contre l'Iran – en violation flagrante de la Constitution et du droit international –, les dirigeants des syndicats américains sont restés majoritairement silencieux.

L'AFL-CIO, la fédération nationale des travailleurs dont les syndicats affiliés revendiquent plus de 15 millions de membres, n'a publié aucune déclaration. L’United Auto Workers, le syndicat Communications Workers of America, l’United Steelworkers, les Teamsters, l'American Federation of State, County and Municipal Employees, l’United Food and Commercial Workers, la National Education Association et des dizaines d'autres syndicats n'ont rien dit.

Les pages des réseaux sociaux de l'AFL-CIO et des principaux syndicats regorgent de messages faisant la promotion de politiciens du Parti démocrate, de reportages sur les dernières grèves orchestrées ou trahies par l'administration, de propagande antichinoise et d’illustrations relatives au Mois de l'histoire des femmes. Mais alors que les bombardements commençaient le 28 février et se poursuivaient les jours suivants, les services de communication de ces organisations n'ont publié aucun message s'opposant à la guerre.

L'ampleur des atrocités infligées au peuple iranien est effroyable. Dès les premiers jours de la campagne de bombardements, les dirigeants politiques et militaires iraniens ont été assassinés. Près de 1 000 personnes ont été tuées, dont plus de 100 enfants, lorsque les forces américano-israéliennes ont délibérément ciblé un lycée pour filles dans le sud de l'Iran.

Le coût de cette guerre criminelle est imposé à la classe ouvrière américaine, qui s'y oppose massivement. Le prix du carburant augmente déjà. Le prix des denrées alimentaires suivra. Si des troupes au sol sont déployées pour occuper l'Iran – et la logique d'une telle opération va précisément dans ce sens –, ce seront les fils et les filles de la classe ouvrière, et non les enfants des dirigeants et des financiers qui profitent de la guerre, qui seront envoyés se battre et mourir.

Les coûts seront financés par des coupes drastiques dans Medicaid, la Sécurité sociale, l'éducation publique et tous les autres programmes sociaux dont les travailleurs dépendent pour survivre. La même administration qui a déployé des forces paramilitaires pour arrêter des immigrants et assassiner des citoyens américains dans les rues de Minneapolis entend utiliser des mesures de temps de guerre pour criminaliser l'opposition politique à la guerre.

Le silence de la bureaucratie syndicale est un acte délibéré de soutien et de complicité. Parmi les responsables figurent les éléments « aux airs de gauche » de l'appareil : des personnalités comme Shawn Fain, président de l'UAW, Brandon Mancilla, directeur de la région 9A de l'UAW, Sara Nelson, présidente de l'Association des agents de bord et dirigeante des Socialistes démocrates d'Amérique, ainsi que les dirigeants du syndicat des enseignants de Chicago et du syndicat des enseignants de Los Angeles.

L'exception qui confirme la règle

Sachant qu'il existe une immense opposition populaire à la guerre, un petit nombre de syndicats ont rompu le silence et publié des déclarations critiques. Pourtant, la nature politique de leurs déclarations est aussi révélatrice que le silence de la majorité. Les déclarations de la National Nurses United (NNU) et du Service Employees International Union (SEIU) combinent des formules radicales à des appels au Congrès et au Parti démocrate.

La déclaration de la NNU condamne l'attaque comme « un nouvel acte de guerre impérialiste », évoque « l'intervention militaire unilatérale de Trump au Venezuela » et affirme que « cette mission s'inscrit dans la continuité de l'allégeance fasciste de Trump à la classe des milliardaires et prolonge des décennies d'intervention américaine en Iran, qui ont débuté avec le renversement du gouvernement démocratiquement élu de Mossadegh en 1953 ».

Le SEIU déclare :

La guerre fait souffrir les travailleurs, les pauvres, les femmes et les enfants. Tandis que les dirigeants autoritaires, les aspirants dictateurs et les milliardaires qui financent une violence sans fin conspirent pour s'enrichir et accaparer toujours plus de pouvoir, ce sont les travailleurs ordinaires qui en paient le prix.

Le communiqué poursuit :

Le SEIU est solidaire des travailleurs en Iran et dans le monde entier qui luttent pour une vie meilleure et plus sûre. Nous connaissons la force des travailleurs unis et nous nous opposerons à cette mesure, ainsi qu'à toute autre initiative de cette administration qui nuit aux travailleurs, à nos familles et à nos communautés.

Tout en déclarant que « les infirmières appellent à la solidarité internationale des travailleurs », la NNU exhorte le Congrès américain à « prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre fin à cette guerre », insistant sur le fait qu'il est le seul à avoir « le pouvoir d'y parvenir en bloquant le financement et en adoptant une résolution sur les pouvoirs de guerre ».

Le SEIU arrive à la même conclusion : « Le Congrès doit agir immédiatement pour mettre fin à cette agression anticonstitutionnelle et protéger les travailleurs américains, iraniens et du monde entier. »

Il s'agit du même Congrès et du même Parti démocrate qui financent l'escalade militaire depuis des décennies, soutiennent les sanctions qui étouffent le peuple iranien et appuient régulièrement l'agression des États-Unis au Moyen-Orient.

Bernie Sanders, en réaction à l'attaque contre l’Iran, a déclaré : « Le Sénat doit se réunir immédiatement et voter sur la résolution relative aux pouvoirs de guerre, que je soutiendrai fermement. »

Mercredi, comme prévu, la résolution a été rejetée par le Sénat, bloquée par la quasi-totalité des républicains et un seul démocrate, John Fetterman. Même si elle avait été adoptée, Trump y aurait opposé son veto ; et une autre résolution à la Chambre des représentants n'est pas contraignante.

L'appareil de la NNU entretient les liens institutionnels les plus étroits avec Sanders. Plusieurs dirigeants de la NNU sont membres du Sanders Institute, où ils ont été formés à la rhétorique du « Medicare pour tous » et autres panacées réformistes.

Il convient également de rappeler que l'association affiliée à la NNU, la New York State Nurses Association, a trahi la récente grève de 15 000 infirmières de la ville de New York, allant jusqu'à violer ses propres statuts pour imposer un contrat favorable à la direction.

La Fédération américaine des enseignants (AFT) offre peut-être l'exemple le plus révélateur.

Le 18 février, la direction de l'AFT a adopté une résolution exprimant sa solidarité avec les manifestations contre le gouvernement de Téhéran, des protestations menées principalement par des forces de droite alignées sur le fils de l'ancien shah et soutenant une intervention militaire américaine pour faciliter un coup d'État.

Adoptée avant le début de la campagne de bombardements, la résolution s'opposait à une intervention américaine uniquement pour des raisons tactiques, déclarant qu'« une invasion ne peut que servir la cause des théocrates autoritaires de l'État iranien et retarder le jour où les Iraniens seront enfin libres et capables de se gouverner eux-mêmes ». Autrement dit, non pas parce qu'une invasion constituerait un crime de guerre, mais parce qu'elle serait contre-productive pour l'impérialisme américain.

Après les bombardements, la présidente de l'AFT, Randi Weingarten, n'a pas condamné la guerre, mais a critiqué son inconstitutionnalité. Trump, a-t-elle déclaré, « a contourné le Congrès à maintes reprises pour mener des actes de guerre anticonstitutionnels, y compris aujourd'hui. C'est inadmissible. »

Weingarten incarne la fusion de l'appareil syndical et du département d'État. Elle parcourt régulièrement le monde pour soutenir les opérations de changement de régime menées par les États-Unis. Elle s'est rendue en Ukraine en 2014 pour apporter son soutien au coup d'État de Maïdan et a été une fervente partisane de la guerre par procuration menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie. Fervente sioniste, elle a également publié des déclarations hypocrites et évasives sur le génocide à Gaza, des mois après son début.

Aujourd'hui, elle s'oppose au bombardement de l'Iran pour des raisons de procédure. Si le Congrès, à majorité républicaine, avait formellement approuvé l'attaque au préalable, elle n'aurait émis aucune objection.

Les lieutenants syndicaux du capital

Le silence de la bureaucratie syndicale révèle une strate sociale qui, depuis longtemps, a évolué – pour reprendre l’expression du dirigeant socialiste Daniel De Leon – en «lieutenants syndicaux du capital ».

L’appareil syndical américain a une longue tradition de soutien aux guerres impérialistes.

Après leur fusion en 1955, la Fédération américaine du travail (AFL), le Congrès des organisations industrielles (CIO) et l’AFL-CIO ont soutenu le militarisme américain durant les deux guerres mondiales, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam et les conflits des trois dernières décennies au Moyen-Orient et en Europe de l’Est.

Ce n’est que sous l’immense pression des travailleurs de la base, radicalisés par la guerre du Vietnam, que l’UAW a temporairement rompu avec l’AFL-CIO. Même alors, la rupture fut partielle et de courte durée, rapidement raccommodée une fois le danger politique immédiat écarté.

Par le biais de l'American Institute for Free Labor Development – financé par la CIA et de grandes entreprises américaines – et de son successeur, le Solidarity Center, l'AFL-CIO a participé pendant des décennies à des opérations clandestines visant à affaiblir les syndicats militants et à installer des gouvernements pro-américains à l'étranger.

En Iran, l'appareil international de l'AFL, dirigé par Jay Lovestone, a joué un rôle dans les événements qui ont conduit au coup d'État de 1953 – l'opération Ajax – orchestré par la CIA, qui a renversé le premier ministre démocratiquement élu, Mohamed Mossadegh.

L'AFL-CIO était également impliquée dans le coup d'État militaire de 1973 au Chili, qui a plongé le gouvernement socialiste de Salvador Allende dans le sang. Ses agents ont soutenu des campagnes de déstabilisation au Venezuela, en Ukraine et ailleurs.

Le président Biden a ouvertement reconnu ces liens lorsqu'il a déclaré au Conseil exécutif de l'AFL-CIO en juillet 2024 que la fédération était son « OTAN nationale ».

Et personne n’incarne aussi bien cette relation que Shawn Fain, président de l'UAW, qui a ouvertement promu l'« arsenal de la démocratie » de la Seconde Guerre mondiale comme modèle d'intégration de l'appareil syndical à la production de guerre actuelle.

En échange du respect de l'engagement de non-grève et de la transformation des syndicats en instruments de discipline syndicale pendant la Seconde Guerre mondiale, l'administration Roosevelt a instauré le prélèvement automatique des cotisations – ce que les comptables syndicaux appelaient « un don du ciel » – résolvant d'un seul coup la précarité financière de la bureaucratie syndicale. Le marché d'hier est le même aujourd'hui : la bureaucratie garantit la paix sociale et la loyauté politique ; l'État garantit ses intérêts institutionnels. Les enfants de la classe ouvrière paient cette entente de leur vie.

Un mouvement anti-guerre de masse fondé sur la classe ouvrière

Une fois de plus, les organisations de pseudo-gauche propagent le mensonge selon lequel on pourrait contraindre la bureaucratie syndicale à mener un mouvement contre la guerre. Left Voice, par exemple, appelle à « un mouvement anti-guerre et anti-impérialiste dans la rue, sur les lieux de travail et dans les écoles », au sein duquel « le mouvement syndical doit jouer un rôle de premier plan, compte tenu de son pouvoir stratégique capable de paralyser l'impérialisme ».

Mais ce ne sera pas la bureaucratie de l'AFL-CIO qui construira un tel mouvement. Une couche sociale qui fonctionne comme une « OTAN nationale » pour la classe dirigeante américaine, qui a passé des décennies à soutenir l'impérialisme américain à l'étranger et qui a réagi par un silence complice aux bombardements massifs de l'Iran, est incapable de mener une lutte contre la guerre.

La construction d'un mouvement anti-guerre de masse incombe à la classe ouvrière elle-même : aux travailleurs de la base, aux jeunes et aux étudiants, et à tous ceux qui comprennent que cette guerre, comme toutes les guerres de l'impérialisme américain, est menée dans l'intérêt de la classe dirigeante, au détriment des travailleurs des deux côtés du conflit.

Un tel mouvement doit reposer sur quatre principes.

Premièrement, il doit être politiquement indépendant des deux partis de l'impérialisme américain : les républicains qui ont déclenché cette guerre et les démocrates qui tenteront de la gérer, tout en se positionnant, si nécessaire, comme des opposants.

Deuxièmement, elle doit être libre de toute domination de l'appareil syndical – cette bureaucratie privilégiée qui se tient de l'autre côté des barricades de classe.

Troisièmement, elle doit être véritablement internationaliste, reconnaissant que les travailleurs et les jeunes Iraniens tués par les bombes américaines ne sont pas des ennemis, mais des frères et sœurs de classe dans une lutte commune contre le capitalisme et la guerre.

Quatrièmement – et cela est fondamental – elle doit être socialiste. La guerre impérialiste n'est pas une aberration du capitalisme, mais son expression inévitable.

L'Alliance ouvrière internationale des comités de base, qui a commencé à bâtir des organisations indépendantes pour l'autodétermination de la classe ouvrière sur les lieux de travail aux États-Unis et à l'international, fournit le cadre d'une telle lutte.

La tâche urgente est de transformer la large opposition à cette guerre – tant aux États-Unis qu'à l'international – en une force politique organisée avant que le coût, mesuré en vies humaines en Iran et en dévastation sociale infligée aux travailleurs américains, ne s'aggrave.