L'activiste palestinienne Nerdeen Kiswani a tenu une conférence de presse lundi matin devant l'hôtel de ville de New York pour dénoncer le complot d'assassinat orchestré par des sionistes, déjoué la semaine dernière par l'arrestation d'Alexander Heifler, un résident du New Jersey âgé de 26 ans, lors d'une opération conjointe du FBI et de la police de New York.
Trois des avocats de Kiswani, spécialisés dans les droits civiques, et plusieurs autres militants politiques l'ont rejointe lors de cette conférence de presse, qui a été couverte par de nombreux médias locaux et a attiré une foule venue la soutenir.
Kiswani a salué les militants présents et a déclaré : « Je tiens à souligner que la majorité de nos soutiens aujourd'hui proviennent de femmes musulmanes et de membres des communautés juives qui s'opposent fermement à cette attaque dont je suis victime. »
Elle a ajouté : « Aujourd'hui, je suis ici non seulement en tant qu'organisatrice, mais aussi en tant que mère, Palestinienne et victime d'un complot d'assassinat sioniste que je dénonce depuis bien trop longtemps comme inévitable. Quand j'ai appris que quelqu'un préparait une attaque contre ma maison, fabriquant des explosifs dans le but de me tuer, je n'ai pas seulement réagi en tant que personnalité publique. J'ai réagi en tant que mère, tenant mon nourrisson dans mes bras, en me demandant ce que cela signifiait que quelqu'un cible ma maison – là où mon enfant dort, là où ma famille est censée être en sécurité. »
Kiswani a expliqué que des organisations sionistes comme la Ligue de défense juive (JDL, Jewish Defense League) et l'organisation fasciste Betar avaient mené une campagne coordonnée de harcèlement, de menaces, de traque, de divulgation d'informations personnelles et de primes offertes pour sa mort en raison de son rôle de dirigeante de Within Our Lifetime, une organisation qui milite activement pour la défense du peuple palestinien.
Elle a évoqué l'histoire des violences extrémistes sionistes aux États-Unis, notamment l'assassinat en 1985 d'Alex Odeh, militant palestino-américain des droits civiques, tué par une bombe dans son bureau. Les assassins se sont enfuis en Israël et n'ont jamais eu à répondre de leurs actes. Kiswani a affirmé que Heifler avait l'intention de faire de même : commettre un attentat terroriste puis se réfugier en Israël.
Parmi les autres attaques figurent le meurtre en 2023 de Wadi Al-Fayoumi, six ans, près de Chicago, et la fusillade qui a coûté la vie à trois étudiants palestiniens dans le Vermont, simplement parce qu'ils portaient des keffiehs.
« Il s'agit d'une pratique récurrente de déshumanisation des Palestiniens », a expliqué Kiswani, « où nos vies sont considérées comme moins précieuses, où la violence à notre encontre est incitée, justifiée et ignorée. Ainsi, lorsque nous parlons de sionisme, il faut dire franchement de quoi nous parlons. Nous parlons d'une idéologie politique qui, dans la pratique, a servi à justifier la dépossession, la déshumanisation et le meurtre des Palestiniens. »
Dans une déclaration au WSWS après la conférence de presse, Kiswani a affirmé : « Ils tentent de faire taire les militants anti-génocide, anti-guerre, pro-palestiniens et pro-liberté par tous les moyens possibles » et « recourent à la violence ».
Plus « ils essaient de nous réduire au silence, plus nous nous ferons entendre », a ajouté Kiswani. « Je ne leur donnerai pas cette victoire en me cachant et en cessant de parler de la Palestine. »
Eric Lee et Christopher Godshall-Bennett, dont le cabinet d’avocats représente Kiswani, ont tous deux pris la parole lors de la conférence de presse. Lee a établi un parallèle entre les violences planifiées à New York et les violences en cours au Moyen-Orient.
Faisant référence à l’assassin potentiel, Lee a déclaré : « Son objectif de faire taire une militante palestinienne et d’assassiner son jeune enfant est similaire à la politique officielle d’Israël, où il prévoyait de se réfugier. Sa méthode, un attentat à la bombe incendiaire en pleine nuit, est celle du Ku Klux Klan. »
Un groupe organisé de sionistes était impliqué dans la préparation de l'attaque, a-t-il déclaré. « Ils ont des conversations de groupe. Il disposait d'une planque. Ils ont accès à des ressources financières. Des menaces de mort sérieuses et crédibles ont continué de peser sur Mme Kiswani depuis son arrestation. »
Lee a précisé que la tentative d'assassinat est survenue un mois seulement après que Kiswani a déposé une plainte fédérale pour violation des droits civiques contre Betar et sa direction new-yorkaise, citant notamment Ron Torossian de l'agence 5W Public Relations à Midtown, Ross Glick, Yoni Kletzel et John Mantell, ainsi que le conseil d'administration du groupe. La plainte a été déposée en vertu du Ku Klux Klan Enforcement Act de 1871 qui interdit aux particuliers de conspirer pour priver des personnes de leurs droits.
Lee a déclaré que Betar avait passé plus d'un an à cibler Kiswani, la traquant et la harcelant, proférant des menaces et tentant de l'intimider par des messages d'alerte envoyés par téléavertisseur, dans le but d'évoquer l'utilisation d'engins explosifs par Israël au Liban. Il a ajouté que le groupe avait incité à plusieurs reprises d'autres personnes à l'agresser et avait offert une « prime » de 1 800 dollars à quiconque oserait le faire.
Selon Lee, Betar « a exhorté l'administration Trump à lui retirer sa citoyenneté américaine et a confirmé avoir rencontré des représentants de cette administration à Washington pour discuter du cas de Mme Kiswani ».
Lee a soulevé la question suivante : « Quels ont été les contacts de l'administration Trump avec Betar et avec le réseau qui complote contre Mme Kiswani depuis plus d'un an ?»
Lee a soutenu que le contexte politique général, marqué par l'indifférence, voire la célébration, des assassinats de Renée Good et d'Alex Pretti à Minneapolis, encourageait les attaques violentes en laissant entendre qu'elles seraient tolérées.
« L’attaque contre Mme Kiswani n’est donc pas un accident », a conclu Lee. « Ce n’est pas le fait de quelques brebis galeuses. C’est le fruit délibéré d’une stratégie politique de l’administration Trump visant à créer des milices parlementaires extra-légales pour assassiner ses opposants et réprimer toute dissidence, dans le but d’instaurer une dictature dans ce pays.
« Nous mettrons tout en œuvre devant les tribunaux pour dénoncer ce complot de l’extrême droite, mais en fin de compte, la lutte contre la dictature et le terrorisme d’extrême droite ne sera pas menée par l’appareil d’État américain. Elle viendra du peuple de ce pays, furieux de ce que fait ce gouvernement, furieux de ce que ce réseau terroriste a fait à notre cliente. Et ici, alors que nous nous apprêtons à célébrer le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance et de la révolution qui a donné naissance à ce pays, nous encourageons les citoyens de ce pays à comprendre que la responsabilité de défendre notre cliente et ce qui reste de la démocratie repose sur vous, le peuple. »
Christopher Godshall-Bennett, l'associé de Lee, a détaillé son lien personnel profond avec cette affaire. Ayant grandi à New York et ayant choisi de rejeter le sionisme, il a fondé la première organisation juive antisioniste à l'Université Columbia, la section Columbia-Barnard de Jewish Voice for Peace.
Godshall-Bennett a déclaré : « Je suis de retour à New York douze ans plus tard pour constater les résultats d'une décennie de militantisme inlassable mené par des personnes comme Nerdeen Kiswani. Je vois une ville transformée en un centre de solidarité avec le peuple palestinien et d'opposition à la suprématie sioniste. C'est précisément pour cette victoire que ces sionistes ont pris Nerdeen pour cible. Ils ont profondément peur. Ils ont perdu leur emprise sur l'opinion publique et sont revenus à leur stratégie initiale : le meurtre pur et simple. »
« Des organisations comme la Ligue de défense juive et Betar, toutes deux créées à l'image des sionistes fondateurs, reflètent la sombre réalité du sionisme : une vision déformée de la vie et de la communauté juives, où la sécurité passe par la violence, la paix par la guerre, la vie par la mort.
« Tandis que nous œuvrons pour que les responsables de cette attaque rendent des comptes, je vous exhorte à les voir pour ce qu'ils sont : non pas des éléments marginaux agissant isolément, mais le cœur même du sionisme. Certains diront qu’agir ainsi c'est de l'antisémitisme, mais c'est un mensonge. Le véritable antisémitisme est celui qui se cache au cœur du sionisme et dans les textes fondateurs d'organisations comme Betar. […] Si vous voulez lutter contre l'antisémitisme, soutenez le peuple palestinien. Et soutenez Nerdeen. Rejetez le mouvement qui assassine des enfants et utilise ensuite les Juifs du monde entier comme bouclier humain idéologique pour éviter de rendre des comptes. »
Jonathan Abady, un autre avocat de Kiswani, a déclaré : « C'est un honneur et un privilège de la représenter, car c'est une personne de conscience. Elle fait preuve d'un courage et de convictions exceptionnels. Ce qui nous réunit aujourd'hui est source d'une profonde tristesse et d'une grande indignation. »
Il a ajouté que Kiswani et ses partisans exigeaient des autorités qu'elles « mènent une enquête approfondie et rigoureuse afin de trouver les responsables, de les inculper, de les arrêter et de les poursuivre en justice. Tous, sans exception. »
Parmi les autres intervenants figuraient Marwa Janini, directrice générale de l'Association arabo-américaine de New York ; Amani Al-Katabkur, fondatrice de Muslim Girl, une plateforme de médias sociaux très suivie ; Dania Darwish, fondatrice et directrice générale du Centre pour les femmes Asya, qui vient en aide aux victimes d'islamophobie ; et Morgan Basikas, membre de Jewish Voice for Peace à New York.
Tous ont constaté la recrudescence des attaques antimusulmanes, anti-arabes et anti-palestiniennes, alimentée par les déclarations islamophobes de responsables gouvernementaux, au Congrès et au sein de l'administration Trump. Basikas a déclaré : « Nous rejetons le sionisme car nous rejetons toutes les formes de racisme, de suprématie blanche et de colonialisme. Nous rejetons toute tentative d'amalgame entre antisionisme et antisémitisme, que nous reconnaissons comme une stratégie cynique et raciste visant à discréditer des militants palestiniens tels que Nerdeen et à mettre clairement leur vie en danger. »
Après la première série de déclarations, Kiswani et ses avocats ont répondu à une série de questions de la presse. Elle a expliqué : « Je m'endors tous les soirs inquiète pour mon enfant, pour ma famille, mon mari, mes frères et sœurs. Mes parents veillent toujours à ce que je ne sorte jamais seule. Je partage ma position avec eux au cas où. Et tout cela, c'était avant le complot d'assassinat. Alors, que cela se produise, vous savez, cela confirme nos craintes. D'autant plus que les menaces persistent. »
Les avocats ont expliqué que la prochaine étape serait une audience devant le tribunal du district sud de New York le 14 avril, concernant la plainte déposée contre Betar en vertu de la loi anti-KKK.