Oscar Robayo, un agent de piste de 39 ans à l'aéroport international Montréal-Trudeau, a été écrasé à mort lundi lors d'une manœuvre de repoussage de routine d'un avion de ligne. Cet accident mortel est dû à des violations systématiques des protocoles de sécurité élémentaires par le sous-traitant Samsic, un conglomérat multinational français qui a largement contribué à la dégradation croissante des conditions de travail dans les aéroports d'Amérique du Nord.

Dans un premier article et une entrevue détaillée avec un collègue du défunt, le World Socialist Web Site a révélé comment, faute de rallonge de câble, Oscar a été contraint de se tenir près de la roue avant de l'avion pendant qu'un tracteur le remorquait vers sa position de départ. Il a été percuté par l'avion alors que le conducteur du tracteur tentait de l'éloigner d'un port isolé. Son collègue a dressé une longue liste de violations des procédures de sécurité, d'équipements défectueux et de négligences de la part de Samsic, autant d'éléments qui ont contribué à créer un environnement de travail extrêmement dangereux et qui a coûté la vie à Oscar.

« Je travaillais avec Oscar et je l'ai rencontré chez Samsic à mes débuts. C'était un ami formidable, excellent dans son travail, une personne intelligente et joyeuse dotée d'une personnalité extraordinaire », a écrit le collègue. « Il acceptait les gens tels qu'ils étaient et avait un cœur d'or. »

L'élan de sympathie et de colère suscité par la mort d'Oscar s'est exprimé à travers un large lectorat pour la couverture de la tragédie par le WSWS, ainsi que par de nombreux commentaires sur les articles publiés sur les réseaux sociaux. Dans notre analyse initiale, nous avons insisté sur la nécessité pour les travailleurs aéroportuaires de prendre en main la lutte pour la sécurité au travail et l'amélioration de leurs conditions de travail en créant un comité de base.

La déréglementation des opérations aéroportuaires, qui a entraîné une dégradation des conditions de travail, a été menée par le gouvernement libéral. Les syndicats ont facilité ce processus en soutenant le cadre de la négociation collective, par lequel ils se sont associés à des sous-traitants sans scrupules comme Samsic.

Ceci souligne la nécessité pour les travailleurs de se mobiliser indépendamment dans une lutte politique afin de mettre fin à la primauté du profit des entreprises sur les services essentiels comme le transport aérien, ainsi que sur la sécurité et le bien-être des travailleurs chargés de les fournir. Ils ne doivent attendre aucune réparation des enquêtes officielles fédérales et provinciales ouvertes sur la mort d'Oscar.

L'urgence pour les travailleurs de s'engager dans ce combat est illustrée par l'hommage suivant rendu à Oscar, qui révèle les conditions épouvantables auxquelles ses collègues sont encore exposés quotidiennement. Nous exhortons les travailleurs qui ont connu Oscar ou qui travaillent dans le secteur des opérations et des services aéroportuaires, caractérisé par une forte exploitation, à l'international, à nous contacter pour nous faire part de leurs témoignages sur les conditions de travail et à contribuer à la construction d'un vaste mouvement ouvrier afin de placer la sécurité au travail et la gestion de la vie sociale sous la direction démocratique des travailleurs.

***

Je tiens à préciser d'emblée que j'ai travaillé avec Oscar et que je l'ai rencontré chez Samsic à mes débuts. C'était un ami formidable, excellent dans son travail, une personne intelligente et joyeuse dotée d'une personnalité extraordinaire. Il acceptait les gens tels qu'ils étaient et avait un cœur d'or.

On passait du temps ensemble quand on n'avait pas de vols. Et une fois mon vol terminé, j'allais l'aider, lui et les deux autres collègues avec qui on travaillait toujours. On était inséparables, tous les quatre, et on parlait sans cesse de l'absurdité et de la dangerosité des procédures chez Samsic.

Le personnel est surchargé et les plus anciens doivent faire énormément d'heures supplémentaires pour compenser. Dès le premier jour de notre formation, on était déjà sur le tarmac et dans la salle des bagages pour tout nous montrer avant même de s'asseoir et d'aborder les règles et les consignes de sécurité. J'ai travaillé pour Swissport il y a des années, et on n'a pas mis les pieds sur le tarmac pendant deux à quatre semaines avant qu'on nous explique tous les dangers et autres précautions.

Chez Samsic, on avait souvent du matériel en panne. Une fois, j'ai dû déplacer des bidons et les apporter à un avion sur le tarmac sans permis. Je travaillais sur un vol Air France et je devais apporter le nombre maximum de chariots, soit cinq. On m'a laissé y aller seul car il n'y avait personne. On m'a dit : « L'avion doit partir maintenant, il est déjà en retard. » Il était 6 h 07 et le départ était prévu dans six ou sept minutes, soit le temps qu'un accident grave se produise à cause du manque de personnel et de la précipitation. J'étais très nerveux à l'idée de faire ça, sachant que je n'avais pas le permis pour conduire seul et que je risquais d'avoir des ennuis. Mais je l'ai fait parce que j'avais peur de refuser. J'ai appelé mon collègue en arrivant et je lui ai demandé de venir me chercher à l'avion, car je n'avais même pas le droit de conduire. Mais mon superviseur m'a dit : « Vas-y, vas-y, vas-y ! Ce n'est pas grave. »

Il n'y a pas assez de personnel et il m'est arrivé d'innombrables fois de devoir assurer seul un vol Porter ou un vol Air France avec un employé incompétent, voire absent, mais dont le pointage avait été enregistré. J'ai aussi signalé à mes supérieurs, à maintes reprises, avoir vu ces personnes à l'étage, mais elles ne descendaient jamais travailler. Rien n'a été vérifié. C'est le chaos.

J'ai pourtant prévenu mon employeur à maintes reprises que certains employés n'étaient pas aptes au travail ou risquaient de se blesser. Ils les ont gardés malgré tout. Une fois, j'ai même dû conduire un chariot dont le siège ballottait dans tous les sens, car les fixations étaient cassées.

Dans la salle des bagages, ils se mettent aussi à manipuler les bidons en criant pour s'avertir de leurs déplacements. Il n'y a pas de radio pour mieux communiquer, on ne fait que hurler et se croiser les doigts.

Les accidents arrivent tous les jours, même dans les endroits que l’on connaît le mieux.

Je pense qu'il est important que l'entreprise assume ses responsabilités, surtout en sachant pertinemment qu'elle ne respecte pas les procédures et qu'elle cherche simplement à embaucher du personnel rapidement par manque d'effectifs. Ce n'est pas parce qu'on postule à un emploi qu'on est qualifié, mais ils prennent n'importe qui pour faire le travail.

J'adorais travailler là-bas, et c'est grâce à des gens comme Oscar que j'y suis resté. C'était un plaisir de travailler avec toi, Oscar, on t'aimera toujours, mon vieux.