L’Inde connaît depuis quelques semaines une montée des luttes ouvrières, provoquée par la hausse des prix des denrées alimentaires et des carburants, les salaires de misère, un emploi contractuel précaire où l’exploitation est particulièrement dure, et la campagne de privatisations du gouvernement central dirigé par le BJP et des gouvernements des États, toutes tendances politiques confondues.

Ces luttes impliquent des millions de travailleurs issus de nombreux secteurs de l’économie. Il faut signaler en particulier celles des ouvriers du textile de Surat, dans l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde ; des agentes de santé ASHA de l’Uttar Pradesh et du Maharashtra (les deux États les plus peuplés du pays) ; des travailleurs du réseau électrique de l’Haryana ; des employés du gouvernement de l’État du Pendjab ; et des employés de banque de toute l’Inde. La plupart de ces luttes se poursuivent, les syndicats se bornant à appeler à des actions de protestation en dehors des heures de travail ou à des grèves limitées dans le temps. Exaspérés par les atermoiements des appareils syndicaux, les travailleurs sont aussi de plus en plus nombreux à prendre les choses en main, comme à Noida en avril dernier.

L’un des principaux facteurs à mobiliser l’opposition sociale est la flambée des prix provoquée par la guerre américano-israélienne contre l’Iran – une guerre criminelle dont le gouvernement indien de Narendra Modi est complice, en tant que proche allié militaire et sécuritaire de Washington comme de Tel-Aviv. Mais la vague de grèves et de manifestations répond aussi à la poursuite de la politique d’austérité du gouvernement, à sa mise en œuvre de nouveaux codes du travail destinés à « normaliser » davantage un emploi précaire où l’on embauche et licencie à volonté, et au démantèlement de la « garantie de l’emploi rural » de l’État, entrepris dans le but exprès de faire baisser les salaires ruraux.

Ces luttes ouvrières se développent parallèlement à une vague de manifestations menées par la jeunesse contre la purge des listes électorales par le gouvernement suprémaciste hindou du BJP. Dans le cadre de la Révision intensive spéciale (SIR) des listes électorales menée par la Commission électorale, des millions de musulmans, de dalits et d’autres pauvres ont été rayés des listes, dans une campagne massive de privation du droit de vote.

Lancées par le Cockroach Janata Party (CJP) – un mouvement de protestation étudiant de la « génération Z », de création récente – les manifestations contre la SIR ont ébranlé le régime d’extrême droite du premier ministre Narendra Modi.

Celui-ci a pris des mesures extraordinaires pour tenter de les étouffer. Dans une tentative infructueuse d’empêcher le rassemblement du 10 octobre à Delhi, convoqué par le CJP et soutenu par les partis de « gauche » staliniens et leurs organisations étudiantes, les autorités ont procédé à des milliers d’arrestations préventives dans tout le pays, bloqué le transport de manifestants affluant vers et à l’intérieur de la capitale indienne, et mobilisé des dizaines de milliers de policiers et de paramilitaires de la Force centrale de réserve de la police (CRPF). Des dizaines de trains ont été annulés, une grande partie du réseau de métro de la ville a été fermée et des points de contrôle ont été installés sur tous les grands axes routiers donnant accès au Territoire de la capitale nationale. Dans un article publié le lendemain, le World Socialist Web Site observait: « Dans ce qui constitue un pas majeur vers la consolidation d’un régime dictatorial, le gouvernement Modi cherche à criminaliser un mouvement d’opposition en plein essor, qui a galvanisé les étudiants et les jeunes diplômés de tout le pays et qui entraîne de plus en plus dans son sillage des couches plus larges de la population. »

À l’approche d’une manifestation ultérieure, les principaux dirigeants du CJP ont été placés en détention et n’ont été relâchés qu’après l’événement, une fois que les autorités leur eurent extorqué l’engagement, juridiquement contraignant, de se conformer aux arrêtés antidémocratiques du gouvernement interdisant les manifestations. Neha Bora, présidente de l’Association des étudiants de toute l’Inde (AISA), alignée sur les maoïstes, qui a été détenue et victime d’une « disparition forcée » pendant la majeure partie d’une journée afin de l’empêcher de participer à la manifestation du 16 octobre à Delhi, doit comparaître devant un magistrat spécial dans le courant du mois pour avoir refusé de signer un « engagement de ne pas troubler l’ordre public ».

Ces derniers jours, le gouvernement Modi a pris de nouvelles mesures répressives. Lors d’une audience devant la Cour suprême, le 4 novembre, le solliciteur général Tushar Mehta a soutenu que les organisateurs des manifestations devaient être contraints de payer pour toutes les « pertes » subies par les entreprises du fait des « perturbations » causées par les manifestations. En réalité, la cause de loin la plus importante de toute perturbation de la « vie quotidienne » liée aux récentes manifestations réside dans les mesures de sécurité draconiennes appliquées sur ordre du gouvernement.

Afin de fournir un prétexte à l’intensification de la répression et de mobiliser les cadres d’extrême droite de leur parti, de hauts dirigeants du BJP comme le ministre de l’Intérieur Amit Shah et le ministre en chef de l’Uttar Pradesh Yogi Adityanath lancent des accusations extravagantes d’« implication étrangère » dans les manifestations et organisent des contre-manifestations sous le mot d’ordre « Sauvez la démocratie, éliminez l’anarchie ». S’exprimant dimanche devant des troupes de la CRPF à Bastar, dans le Chhattisgarh, Modi s’est vanté que l’État indien avait écrasé l’insurrection de guérilla maoïste, ou naxalite, qui durait de longue date. Mais, a-t-il poursuivi, « il faut sauver notre pays des 'Dimagi-Naxals' (naxalites intellectuels) … Les 'Dimagi-Naxals' se sont emparés de diverses institutions et dressent la population contre la Constitution et la démocratie du pays ».

Ce que le gouvernement redoute par-dessus tout c’est que la classe ouvrière intervienne dans des manifestations antigouvernementales qui ne cessent de grossir et qu’elle le fasse en tant que force politique indépendante, avec les méthodes de la lutte des classes.

En avril dernier, lorsque des manifestations et des grèves ouvrières ont éclaté dans les banlieues industrielles de Delhi, à Noida (Uttar Pradesh) et à Manesar (Haryana), elles se sont heurtées à une répression brutale. La police a violemment attaqué des travailleurs qui protestaient pacifiquement contre les salaires de misère, les longues journées de travail et les emplois précaires. Des centaines d’entre eux ont été arrêtés sur la base d’accusations d’émeute montées de toutes pièces, après avoir cherché à se défendre contre l’assaut de la police.

De même, à Surat, les autorités agissent en étroite collusion avec le patronat pour réprimer les manifestations des ouvriers du textile. Des centaines de travailleurs ont été arrêtés ou licenciés, ou les deux, pour avoir participé aux manifestations du 16 août et du 15 octobre réclamant le paiement de leurs arriérés de salaire et l’application des limites légales aux heures supplémentaires obligatoires, notamment le droit à au moins un jour de repos par semaine. Dans les deux cas, la police a chargé les travailleurs à coups de lathis (longues matraques de bambou).

Cependant, les forces politiques à la tête des manifestations de la jeunesse – le CJP petit-bourgeois et les différents partis staliniens, avec leurs organisations étudiantes respectives – sont implacablement opposées à la mobilisation de la puissance sociale de la classe ouvrière dans une offensive sociale et politique contre le gouvernement Modi et l’oligarchie capitaliste qui se tient derrière lui.

Elles refusent de relier la lutte contre la campagne du BJP visant à priver de leur vote des personnes appartenant pour l’essentiel à la classe ouvrière et aux masses laborieuses rurales à celle contre l’exploitation toujours plus intense, les inégalités sociales toujours plus massives et le détournement d’immenses ressources sociales prises à des services publics vitaux, le tout pour développer la puissance militaire de l’Inde.

Tout en avertissant que la démocratie est en péril, le CJP et les staliniens ont limité les manifestations contre la purge des listes électorales à deux revendications : la destitution du commissaire en chef aux élections Gyanesh Kumar, qui n’est qu’un laquais de Modi et du gouvernement BJP, et la suspension de la SIR.

Cela va de pair avec leurs efforts pour enchaîner politiquement les manifestations de la jeunesse aux partis et institutions de l’élite capitaliste indienne, dont la richesse connaît une croissance exponentielle depuis le début du siècle, alors même que les travailleurs et les masses laborieuses, qui forment l’immense majorité de la population, restent plongés dans la faim, l’insalubrité et le dénuement.

Si le CJP est orienté, depuis son apparition en juin dernier, vers l’exercice de pressions sur le gouvernement et l’élite politique, et si les staliniens font depuis longtemps partie intégrante de l’establishment politique, leurs efforts respectifs pour entraîner les manifestations de la jeunesse derrière le bloc d’opposition INDIA dirigé par le Parti du Congrès se sont considérablement intensifiés suite à la réponse dictatoriale donnée par le gouvernement Modi à la manifestation du 10 octobre à Delhi.

Agissant sur instruction du Parti communiste maoïste d’Inde (marxiste-léniniste) Liberation, la présidente de l’AISA Neha Bora est apparue à peine deux jours plus tard à un rassemblement contre la SIR organisé par le Parti du Congrès, bras dessus bras dessous avec Rahul Gandhi, dirigeant dynastique du Parti du Congrès et chef de l’opposition officielle au Parlement. Le Parti du Congrès avait donné pour consigne à sa propre organisation de jeunesse de se tenir à l’écart de la manifestation du 10 octobre, car il ne voulait pas être vu en train de cautionner une manifestation « radicale » tenue au mépris d’une interdiction gouvernementale.

Le CJP a de même déclaré son soutien aux manifestations organisées par le Parti du Congrès et le bloc INDIA, tout en réduisant ses propres activités face aux mesures répressives de l’État.

Composé de plus de deux douzaines de partis, dont beaucoup sont d’anciens alliés du BJP, le bloc INDIA offre à la classe dirigeante indienne un instrument pour mettre en place, si Modi venait à vaciller, un gouvernement de droite de rechange – non moins attaché que le BJP aux réformes pro-investisseurs et au « partenariat stratégique mondial » anti-chinois de l’Inde avec l’impérialisme américain. Les divergences que le Parti du Congrès et ses alliés du bloc INDIA peuvent avoir avec le programme de guerre de classe du régime Modi sont d’ordre tactique ; nombre d’entre elles naissent de leur colère et de leur ressentiment face au degré auquel le BJP, de mèche avec divers oligarques milliardaires comme Adani et Ambani, a monopolisé le pouvoir politique, leur coupant ainsi l’accès aux largesses de l’État.

Le gouvernement de l’État du Karnataka, dirigé par le Parti du Congrès, a démontré à plusieurs reprises que, tout comme le gouvernement Modi, il est prêt à réprimer l’opposition de gauche : il a interdit d’abord une manifestation du CJP, puis, le 31 octobre, une manifestation de planteurs de canne à sucre. Dans ce dernier cas, il a procédé à un déploiement massif de la police de l’État pour empêcher les agriculteurs de bloquer la route nationale Pune-Bengaluru.

Vivement consciente de la nécessité de redorer le blason « progressiste » bien terni du Parti du Congrès alors que monte la colère populaire contre le gouvernement BJP, sa direction a mis en avant les partis de « gauche » lors de son rassemblement du 1er novembre à Delhi, « Vote Bachao, Desh Bachao » (« Sauvez le vote, sauvez la nation ! »), et ces derniers se sont fait un plaisir de s’y prêter. Les dirigeants des trois partis staliniens – M.A. Baby pour le CPM, D. Raja pour le CPI et Dipankar Bhattacharya, secrétaire général du CPI (ML) Liberation – sont tous apparus aux côtés de Gandhi.

Au nom de la nécessité de barrer la route à la droite hindoue, les staliniens étouffent depuis des décennies la lutte des classes. Ils cantonnent l’opposition de masse de la classe ouvrière aux salaires de misère, aux privatisations et à la croissance explosive du travail précaire à des luttes isolées, limitées à la négociation collective, tout en attelant politiquement les travailleurs au Parti du Congrès et à d’autres partis capitalistes de droite. La classe ouvrière ayant été empêchée d’avancer sa propre solution socialiste à la misère sociale engendrée par le capitalisme, le BJP n’a fait que se renforcer, jusqu’à devenir le premier parti de la bourgeoisie indienne, laquelle cherche désespérément à s’assurer sa « place au soleil » dans des conditions d’aggravation de la crise capitaliste mondiale.

À présent que le régime Modi fait face à une opposition populaire grandissante, les staliniens sont une fois de plus au premier rang des efforts pour la faire dérailler politiquement. D’une part, ils lient l’opposition à la privation du droit de vote, au démantèlement des droits démocratiques et aux incitations communautaristes dont le BJP est l’auteur au bloc INDIA, une formation de droite, et entretiennent l’illusion politique fatale que les droits démocratiques peuvent être défendus par le biais des tribunaux et des autres institutions pourrissantes, de plus en plus imprégnées d’hindutva [nationalisme hindou] de la démocratie capitaliste indienne. D’autre part, ils cherchent à empêcher l’unification des luttes en plein essor de la classe ouvrière sur des questions sociales et économiques vitales en une contre-offensive sociale et politique générale de la classe ouvrière. Les diverses centrales syndicales qui leur sont affiliées, à commencer par le CITU et l’AITUC, n’ont rien fait pour mobiliser la classe ouvrière dans la lutte contre la SIR. Qui plus est, s’ils étaient contraints d’appeler à des manifestations contre la campagne de privation du droit de vote ou contre la répression brutale des étudiants par le gouvernement, ce serait dans l’optique d’empêcher la classe ouvrière d’intervenir en tant que force politique indépendante et de l’arrimer au bloc INDIA.

La question décisive est le développement d’un nouveau parti révolutionnaire de la classe ouvrière indienne, fondé sur le programme trotskyste de la révolution permanente, qui a animé la révolution russe d’Octobre 1917 et la lutte contre sa dégénérescence stalinienne. Les droits sociaux et démocratiques des travailleurs et des masses laborieuses de l’Inde ne peuvent être garantis que dans la mesure où la classe ouvrière se sépare de tous les représentants politiques de la bourgeoisie indienne et mobilise derrière elle les pauvres des campagnes dans la lutte contre le gouvernement Modi et le capitalisme indien, comme partie intégrante d’une offensive de la classe ouvrière mondiale pour le socialisme.