11 февраля 1944 года советское руководство собралось на заседание Политбюро, чтобы обсудить судьбу Чечено-Ингушской Автономной Советской Социалистической Республики. Под фиктивным предлогом, согласно которому чеченский и ингушский народы встали на сторону нацистов, было принято решение ликвидировать автономную республику и выслать представителей чеченской и ингушской национальности в Сибирь и Казахстан.
23 февраля подразделения советской тайной полиции, НКВД, действуя по приказу ее руководителя Лаврентия Берии, начали сгонять чеченский и ингушский народы в место, откуда была произведена их последующая депортация. В ходе операции, которая длилась более недели, было депортировано от 350 до 400 тысяч чеченцев и более 90 тысяч ингушей. Люди были загнаны в переполненные вагоны, где они тысячами гибли во время долгого путешествия на восток. Еще большее число депортированных погибло, когда их зимой высадили в пустынных и суровых районах Сибири и Казахстана. 7 марта автономная республика была формально упразднена.
Гитлер рассматривал Кавказ в качестве одной из главных стратегических целей Второй мировой войны — из-за наличия там богатых нефтяных ресурсов. Он отдал приказ, согласно которому в кавказских регионах не проводилась политика геноцида, как это было в других оккупированных нацистами частях Советского Союза. Задачей нацистов было продемонстрировать «образцовое поведение» в отношении этих мусульманских районов, чтобы затем отделить их от СССР.
Следуя этому плану, немецкие войска начали захват Чечено-Ингушской АССР, однако, едва вступив на ее территорию, были выбиты оттуда контрнаступлением Красной армии и вытеснены с Кавказа. Поскольку некоторые из мусульманских лидеров приветствовали приход нацистов, Сталин отдал приказ наказать все население республики поголовно за действия отдельных коллаборационистов. Несмотря на то что подразделения Красной армии, состоявшие из представителей этих национальностей, сыграли героическую роль в изгнании немецких оккупантов, чеченцы и ингуши из этих подразделений также попали под репрессии и были депортированы.
Все эти жестокие меры были предприняты Сталиным, чтобы обеспечить контроль советской бюрократии над нефтью Бакинского региона, который был тогда основным источником поставок для советской промышленности. Приказ о массовых депортациях был отменен только после смерти Сталина. Когда к власти пришел Никита Хрущев, он в 1957 году провел решение, разрешавшее чечено-ингушскому народу возвратиться на свою родину. Чечено-Ингушская АССР была восстановлена как административная единица в составе РСФСР.