14 марта 1994 года министры труда и финансов семи ведущих промышленно развитых стран встретились в Детройте, штат Мичиган, фальшиво декларируя, что цель саммита заключается в «создании рабочих мест» в условиях наихудшего экономического спада и самого высокого уровня безработицы во всем мире со времен Великой депрессии. Международная организация труда (МОТ) отметила тогда, что количество безработных на тот момент было больше, чем когда-либо прежде.

Детройт был городом, где рабочий класс когда-то имел самый высокий уровень жизни в США. Но затем Детройт стал самым известным примером того ретроградного процесса, когда рост прибылей корпораций и покровительство интересам бизнеса обеспечивались за счет ухудшения условий жизни рабочих — путем массовых увольнений, закрытия предприятий и снижения заработной платы и пенсий. В то время как автомобильная корпорация Chrysler объявила о создании 6 тысяч новых вакансий в США, рабочим было сообщено, что отныне все новые рабочие места будут «перманентно временными», что стало важнейшим шагом в создании большого сверхэксплуатируемого слоя работников автомобильной промышленности, который впоследствии назвали «вторым» и «третьим эшелоном».

Президент США Билл Клинтон в преддверии саммита объявил об изменениях в характере занятости, в том числе о необходимости подготовки рабочих к смене работы восемь или девять раз в течение своей трудовой жизни, включая 50-60-летний возраст. За неделю до саммита по миру прокатилась волна атак на рабочие места и заработную плату: авиакомпания Air France провела реструктуризацию, навязав трехлетний мораторий на рост заработной платы и сократив 5 тысяч рабочих мест; 6 тысяч рабочих мест было сокращено на Digital Equipment в Великобритании; 1 тысяча рабочих мест была сокращена в разных странах канадским горнодобывающим гигантом Inco Ltd.; а еще тысячи рабочих мест были сокращены в США —фирмами Raytheon, Fleet Financial, Vought Aircraft и другими компаниями.

Участники саммита пришли к выводу, что причиной высокого уровня безработицы на международном уровне было то, что заработная плата и пособия работникам слишком высоки. «Компании не являются благотворительными заведениями, — написал Роберт Самуэльсон в журнале Newsweek. — Они нанимают работников для получения прибыли. В Соединенных Штатах эта логика все еще работает. В Европе — вряд ли. Ряд препятствий — высокая заработная плата, щедрые дополнительные льготы, высокие налоги на заработную плату, — повышают стоимость рабочей силы и тем самым ослабляют стимулы к найму».

International Workers Bulletin, газета американской секции МКЧИ, отмечала растущее накопление прибыли за счет трудящихся. «Заработная плата падает, хотя производительность растет. Богатство, создаваемое трудом, увеличивается, но оно накапливается на одном полюсе общества — среди верхних 10 процентов, — в то время как сами производители становятся беднее».