27 марта 1919 года Центральный оперный театр на 67-й улице Манхэттена был переполнен рабочими, пришедшими послушать советского представителя Людвига Мартенса. Мартенс до Февральской революции 1917 года жил в Нью-Йорке, но после начала революционных событий уехал вместе со Львом Троцким в Россию, где, после завоевания власти большевиками был назначен полпредом Советской России в США.
Митинг был организован Социалистической партией штата Нью-Йорк. Среди выступавших были Людвиг Лоре, редактор немецкоязычной газеты Volkszeitung, редактор русскоязычной газеты Новый мир, где публиковался Троцкий в период своего проживания в Нью-Йорке, а также редактор венгерского еженедельника Elore. Выступавшие осудили действия американских властей, арестовавших и бросивших в тюрьму лидера социалистов Юджина Дебса, и потребовали его освобождения, а также освобождения всех политических заключенных в США.
Газета New York Times сообщала, что помещение, где проходило собрание, был настолько плотно заполнено, что еще более 3 тысяч человек, не поместившихся туда, скопилось вокруг.
Второе собрание с участием Мартенса состоялось 31 марта в Манхэттенском лицее на 4-й Восточной улице. Место проведения также было полностью заполнено. Главным событием, к которому было привлечено внимание собравшихся, была не только борьба первого рабочего государства против контрреволюции и интервенции стран Антанты, но также и недавнее провозглашение Венгерской Советской Республики. Газета американской Социалистической партии New York Call сообщала:
«Луи Баски, венгерский социалист, выступил с пылким обращением на английском и венгерском языках: “Есть только один способ помочь венгерскому и русскому советским правительствам. Это — революционизировать Америку. Вы должны вести бескомпромиссную классовую войну против капитализма”. Джон Рид, Джим Ларкин, Бенджамин Гитлоу, Сен Катаяма и другие присоединились к приветствию Мартенса и приветствовали венгерскую революцию».
Мартенс сказал собравшимся: «Советская Россия существует уже почти полтора года. Она прошла предварительные этапы революции и глубоко укоренилась в сознании рабочих и крестьянства России. Их власть в России не может быть оспорена никакой группой противников по произвольному желанию. Силы врагов народа сильно ослаблены. Только при помощи иностранных штыков небольшие группы бывших эксплуататоров России еще способны выступить против объединенных сил трудящихся».
Соединенные Штаты в то время еще не признали Советское правительство и не имели с ним официальных дипломатических отношений. Мартенс приехал в США, чтобы основать Бюро советского представительства, которое служило неофициальным посольством для Советского правительства и в первую очередь занималось торговыми отношениями.