16 октября 1919 года Адольф Гитлер, работавший в тот момент на немецкую военную разведку, впервые выступил перед ультраправой Немецкой рабочей партией (Deutsche Arbeiterpartei — DAP) в мюнхенском пивном зале Хофбройкеллер (Hofbräukeller). Спустя несколько месяцев Немецкая рабочая партия была переименована в Национал-социалистическую немецкую рабочую (нацистскую) партию (NSDAP).

После поражения немецкого империализма от стран Антанты в Первой мировой войне в ноябре 1918 года Гитлер остался служить в армии (Рейхсвере) и первоначально вступил в небольшую партию, уведомив об этом свое армейское командование. Националистические, антисемитские и антимарксистские взгляды той группы, к которой он присоединился, полностью соответствовали его собственным взглядам.

Спустя годы его непосредственный начальник, капитан Карл Майр, заявил, что Гитлеру было приказано присоединиться к небольшой фашистской группе, чтобы помочь ей расти. Вскоре стало ясно, что Гитлер может стать ее лидером. В сентябрьской записке Майру по вопросу о евреях Гитлер писал, что антисемитизм должен основываться на «рассудке», а не на «эмоциях», потому что «его конечной целью должно стать непоколебимое уничтожение евреев в целом».

Мюнхен, столица южно-германского государства Бавария, переживал мощный подъем революционной борьбы, развернувшейся в конце войны. В начале 1919 года рабочий класс заставил социал-демократов учредить Советскую республику [Баварская Советская Республика], ставшую финальным эпизодом немецкой Ноябрьской революции 1918 года. Советское правительство было подавлено месяцем позже правым военизированным формированием Фрайкор и националистическим социал-демократическим правительством, после чего последовало крайне правое правление с опорой на террор. В результате этого сложилась среда, питавшая подъем фашистских партий, в том числе нацистов, в последовавший затем период политической истории.