9 декабря 1919 года в Петрограде после четырехдневных заседаний закрылся VII Всероссийский съезд Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и трудовых казачьих депутатов. Советы были высшим законодательным органом молодой Советской республики, созданные Октябрьской революцией 1917 года.
В работе съезда приняло участие 1366 делегатов со всей России, большинство из которых были членами Коммунистической партии. В его повестку вошли политический отчет Всероссийского центрального исполнительного комитета и Совета народных комиссаров, выборы в исполнительный комитет и обсуждение нескольких кризисных ситуаций, с которыми столкнулось правительство рабочих, в том числе по поводу подъема и отлива мировой революции, а также по поводу нехватки продовольствия и топлива в Советской России.
Это был первый съезд, состоявшийся после того, как Красная армия и рабочие Петрограда, ставшего столицей революции, отбили наступление контрреволюционной белогвардейской армии генерала Юденича, которая угрожала городу в октябре и ноябре 1919 года. Более года Советская республика была вовлечена в жестокую Гражданскую войну, ведя борьбу на шести фронтах против буржуазных армий, снабжаемых оружием и получающих различную помощь от британского, французского и американского империализма. Эти державы также послали в Россию свои собственные войска, чтобы вместе с Японией и несколькими более мелкими странами сокрушить первое рабочее государство.
Голод и болезни охватили страну, и целые населенные пункты были уничтожены, часто в результате антисемитских погромов, проводимых контрреволюционными силами. Благодаря сочетанию политически сознательной мотивации миллионов рабочих и беднейших крестьян и политического руководства со стороны большевистской партии, прежде всего — комиссара по военным делам Льва Троцкого, была создана рабоче-крестьянская Красная армия для отражения контрреволюционных сил. На съезде Троцкий выступил с обширным докладом о внешней политике Советской России за прошедший год.
Сопротивление Советской Республики вдохновило рабочих всего мира, которые организовывали по всей планете стачки, всеобщие забастовки и рабочие восстания. Именно защита красного Петрограда осенью 1919 года продемонстрировала миру огромную социальную силу и решимость рабочего класса отстоять свои завоевания.
Как отметил в своем вступительном докладе съезду лидер большевиков и председатель Совета народных комиссаров В.И. Ленин: «А когда наступил критический час, Питер оказался изумительным, как справедливо сказал т. Зиновьев, оказался городом, который точно родил новые силы. Те рабочие, которые считались ниже середняков, у которых не было никакого государственного и политического опыта, поднялись во весь рост, дали массу сил для пропаганды, агитации, организации, совершили новые и новые чудеса. Этого источника для новых и новых чудес у нас еще очень и очень много» [ПСС, т. 39, с. 412].