28 апреля 1920 года Временный Революционный Комитет Азербайджана во главе с лидером большевиков Нариманом Наримановым объявил об учреждении Азербайджанской Советской Социалистической Республики. Это событие стало результатом восстания рабочих в столице Азербайджана Баку и военного поражения сил буржуазной Азербайджанской Демократической Республики (АДР) от наступающей 11-й Красной армии, пришедшей на помощь восставшим рабочим.

Баку был центром нефтяной промышленности и многонациональным городом, в котором вместе жили и трудились азербайджанские, армянские, иранские и российские рабочие. В первой половине 1918 года власть в Баку перешла в руки Бакинской Коммуны, организованной большевиками и их левыми союзниками. Однако затем в результате государственного переворота Коммуна была свергнута и к власти пришли меньшевики, националисты и эсэры, которые в июле позволили британским войскам оккупировать город.

К сентябрю 1918 года войска турецкой Османской империи при содействии местных исламистских сил изгнали британские войска и взяли под свой контроль АДР, которая была учреждена еще весной за пределами Баку. АДР виновна в проведении резни в Баку, жертвами которой стали около 20 тысяч армян.

После появления турецкого национального движения во главе с Кемалем Ататюрком, который установил дипломатические отношения с Советской Россией, власть правительства АДР начала быстро слабеть, чему способствовало также устойчивое влияние большевиков в рабочем классе, особенно среди рабочих-нефтяников.

Создание Советского Азербайджана стало важной вехой в освобождении мусульманских народов, ранее угнетенных царской империей. Новый социалистический режим оказал большое влияние на угнетенные народы Ближнего Востока, особенно в Иране. В сентябре 1920 года большевики провели в Баку знаменитый Конгресс народов Востока, который объявил «священную войну» против британского империализма.