В конце апреля 1945 года два фашистских диктатора, Адольф Гитлер и Бенито Муссолини, встретили свою смерть в тот момент, когда нацистская Германия окончательно рухнула под ударами наступающих войск союзников и социальных потрясений по всей Европе.
30 апреля Гитлер покончил с собой в своем укрепленном бункере в Берлине, когда войска Красной армии приблизились к последним оставшимся в городе оборонительным рубежам. В предыдущие дни Красная армия овладела пригородами Берлина. За день до самоубийства нацистское военное командование доложило Гитлеру, что немецкая армия не сможет сдерживать войска союзников более 24 часов. Связь между Берлином и окружающими городами, захваченными Красной армией, была по большей части разрушена.
Нацистский режим находился в состоянии глубокого распада, поскольку его высокопоставленные руководители занялись собственным спасением. По имеющимся данным, люди подобные Генриху Гиммлеру, виновные в некоторых самых тяжких преступлениях нацистов, пытались апеллировать к западным союзникам на фоне близящегося завершения Второй мировой войны.
Решение Гитлера покончить жизнь самоубийством и его просьба уничтожить его тело, возможно, созрели под влиянием известий о судьбе Муссолини.
Итальянский фашистский диктатор был главой государства на севере Италии, получившего название Итальянской социальной республики и выполнявшей роль охвостья фашисткой Германии. Муссолини был свергнут в качестве правителя страны более года назад, когда доминирующие слои правящей элиты повернули против него, поставленные перед фактом вторжения в Италию армии западных союзников и роста массовой оппозиции, которая все больше выплескивалась на поверхность.
25 апреля 1944 года Муссолини и его любовница попытались сбежать в Швейцарию, когда стало ясно, что его правительство будет свергнуто приближающимися войсками союзников. Через два дня они были задержаны партизанами и силами союзников. 28 апреля оба были расстреляны. Тела Муссолини, его любовницы и 13 других фашистских преступников были доставлены в Милан, где их повесили вниз головой на радость толпы, состоявшей из сотен тысяч рабочих.
За годы своего правления оба этих диктатора были виновны в гибели бесчисленных миллионов людей, включая, по меньшей мере, шесть миллионов евреев, убитых во время Холокоста, десятки миллионов во время мировой войны и сотни тысяч, причисленных к неполноценным и политически враждебным слоям населения, от цыган до инвалидов и массы социалистов и коммунистов.
Смерть обоих тиранов была встречена с ликованием миллионами рабочих по всему миру. Их гибель пришлась на неделю празднования Первомая, всемирного революционного праздника международного рабочего класса. Массовые демонстрации прошли по всей Европе и по всему миру.
Четвертый Интернационал, мировое троцкистское движение, отмечал, что только его секции вели настоящую принципиальную борьбу против фашизма, а не «демократические» империалистические державы, которые поддерживали Гитлера и Муссолини во время их прихода к власти, и не сталинистский режим в Москве, который делал попытки договориться с Гитлером взаимных уступках в рамках Пакта Молотова-Риббентропа 1939 года. Четвертый Интернационал предостерегал рабочих от поддержки союзных западных держав и их сталинистских союзников, стремившихся заново стабилизировать капитализм и не дать социалистическим устремлениям антифашистских рабочих превратиться в вызов против системы прибыли, которая несла главную ответственность за варварство прошедших лет.