Два округа в штате Теннесси, где расположены крупные тюрьмы, стали эпицентрами пандемии COVID-19 в Соединенных Штатах.

По данным Associated Press, округ Трусдейл в настоящее время занимает первое место в таблице, ранжирующей графства (округа) страны по числу случаев заболевания COVID-19 на душу населения. В округе подтверждено 1363 случаев инфекции, в основном в тюрьме CoreCivic Trousdale Turner Correctional Center, где тесты дали положительный результат у 1299 из 2444 заключенных и 50 работников тюрьмы.

Во всем округе Трусдейл на сегодняшний день только 13 случаев заражения не связаны с тюрьмой.

В этом же штате округ Бледсо в настоящее время занимает пятое место в стране благодаря расположенному в нем «Исправительному комплексу округа Бледсо» (Bledsoe County Correctional Complex), где, согласно официальному отчету, из 604 проверенных заключенных 586 человек инфицированы. Комплекс, в который входят три тюрьмы, содержит 2539 заключенных и управляется Департаментом исправительных учреждений штата Теннесси.

Согласно сообщениям прессы, в тюрьме округа Трусдейл погибли два заключенных, а в тюрьме округа Бледсо — один человек. Тюремные чиновники сообщили СМИ, что почти все заключенные в округе Трусдейл провели 14 дней в изоляции, не заболев.

Обозреватели считают, что в последний факт поверить невозможно.

В конце марта, когда местная газета Nashville Scene разговаривала с пожелавшей остаться анонимной женщиной, у которой друг сидел в тюрьме округа Трусдейл, та правильно предвидела последствия пандемии в тюрьме, хотя тогда в округе не было ни одного задокументированного и зарегистрированного случая заболевания.

«Они не могут справиться даже с обычной простудой, не говоря уже о пандемии», — сказала она о тюремных чиновниках.

Газета Nashville Scene сообщала тогда о нежелании многих заключенных жаловаться своим тюремщикам на какие-либо симптомы, а также о том, что штат не торопится приступить к тестированию заключенных и тюремного персонала. В настоящее время в пенитенциарной системе штата насчитывается около 30 тысяч человек, и все они подвергаются высокому риску заражения.

Мать заключенного в тюрьме Трусдейла разместила трогательный пост на веб-сайте Nashville Scene, отметив: «Вспышка covid является грубой халатностью губернатора Билла Ли и тюремных властей. Мой сын находится в Трусдейле. После введения карантина они не разрешают никаких посещений уже более 8 недель… Идеальный камуфляж, чтобы заставить всех нас поверить, что 1200 с лишним заключенных в одном месте были бессимптомными. Core Civic — это частная тюрьма, из нее извлекают прибыль. Если 500 человек умрут, штат направит им еще 500».

Недавнее исследование, проведенное организацией ACLU, предсказывает еще 100 тысяч смертей в американской тюремной системе, если массовое население тюрем страны существенно не сократится.

Округ Трусдейл, расположенный чуть к северу от центра штата Теннесси, с населением около 9500 человек, является самым маленьким округом в штате, площадью около 303 квадратных километра. Средний годовой доход домохозяйства здесь составляет 53 тысяч долларов, и почти 20 процентов населения живет ниже черты бедности.

Тюрьма CoreCivic была построена на приобретенном в 1964 году участке в 220 га, где планировали построить атомную электростанцию «Хартсвилл». В 1984 году строительство АЭС в Хартсвилле было прекращено.

В округе Бледсо, расположенном на юго-востоке Теннесси, проживает около 13 тысяч человек; средний доход домохозяйств составляет около 43 тысяч долларов, и 27 процентов жителей живут за чертой бедности.

Бедные сельские округа в штате Теннесси часто используются в качестве места размещения всего неприятного: тюрьмы, предприятия, производящие опасные отходы, нерегулируемые свалки. Зачастую это единственный источник занятости населения, кроме сельского хозяйства.

В своем эссе «Построение тюремной экономики в сельской Америке» исследователь государственной политики Трейси Хулинг (Tracy Huling) заметила, что «в некоторых районах Соединенных Штатов заключенных больше, чем фермеров».

Хулинг также пояснила, что, начиная с 1990-х годов, в сельских районах стали появляться новые тюрьмы; примерно по одной тюрьме каждые 15 дней.

Где бы ни находились коммерческие тюрьмы, за ними, как тень, следуют коррупция и нищета.

«Американская корпорация исправительных учреждений» (Corrections Corporation of America — CCA) была создана в 1983 году с помощью инвестиций со стороны государственной корпорации Tennessee Valley Authority, Университета Вандербильта и медицинской компании (Hospital Corporation of America — HCA), за которой стоял миллиардер Джек Мэсси.

В настоящее время корпорация тюрем называется CoreCivic. Распоряжаясь доходом почти в 2 миллиарда долларов в год, она управляет примерно 65 штатными и федеральными исправительными и следственными учреждениями, вмещающими 90 тысяч заключенных в 19 штатах и округе Колумбия.

CoreCivic выросла в многомиллиардную корпорацию. Она известна злоупотреблениями в отношении заключенных, плохими зарплатами и скупыми льготами для работников тюрем, скандалами, смертными случаями и беспорядками. В «репертуаре» начальства тюрем присутствуют оскорбления и унижения, большие и малые, по адресу как заключенных, так и тюремного персонала. Хорошим примером может послужить следующее.

В июле 2017 года заключенные и сотрудники тюрьмы округа Нэшвилл/Дэвидсон подали федеральный судебный иск из-за того, что корпорация CoreCivic не отреагировала на вспышку хронической чесотки в городской тюрьме.

Чесотка была вызвана нашествием крошечных клещей, которые зарываются под кожу и откладывают яйца. Это приводит к сыпи, интенсивному зуду и заражает окружающих. Избавиться от клещей просто, но CoreCivic предпочла сэкономить деньги, не оказывая помощь заключенным, тюремным и судебным служащим, а также и их семьям.

Все это произошло через год после того, как совет директоров CCA, — уставший от названия, ассоциируемого с жестоким обращением с заключенными ради получения прибыли, — принял в 2016 году решение о переименовании своего уродливого, но прибыльного бизнеса на более приемлемое имя CoreCivic. В том же году администрация Обамы одобрила контракт с корпорацией на сумму в 1 миллиард долларов. По этому контракту беженцы из Центральной Америки будут содержаться в изоляторах данной корпорации.