28 сентября 1945 года генерал вооруженных сил США Джордж С. Паттон был отстранен от должности военного губернатора Баварии в оккупированной союзными державами Германии. Через неделю он был освобожден от командования Третьей армией США и отправлен в город Бад-Наухайм, где ему предстояло руководить небольшим военным подразделением, работающим над историей Второй мировой войны в Европе.
Понижение в должности последовало вслед за разразившимся в начале сентября публичным скандалом, когда выяснилось, что под руководством Паттона бывшие чиновники нацистской партии получили видные посты в Баварии. Паттон гневным отказом ответил на необходимость проводить «денацификацию», доктрину стран-союзников, которая номинально призывала к смещению нацистских чиновников с их постов, судебному преследованию виновных в военных преступлениях и созданию новой гражданской администрации.
Паттон приравнял различия между державами союзников по антигитлеровской коалиции и нацистами, чей геноцид евреев и других меньшинств стал известен, к конфликту между Демократической и Республиканской партиями в США. Он пытался оправдать свое сотрудничество с нацистами, утверждая, что у большинства специалистов, знакомых с инфраструктурой и гражданским управлением, не было другого выбора, кроме как присоединиться к партии Адольфа Гитлера.
Дуайт Д. Эйзенхауэр, военный губернатор американской зоны оккупацииГермании, несколько раз вступал в резкие перепалки с Паттоном после того, как комментарии последнего вызвали всеобщую гневную реакцию. Когда Паттон отказался сам уйти в отставку, Эйзенхауэр принял против него административные меры.
Этот шаг Эйзенхауэра был продиктован опасениями, что комментарии Паттона подрывают заявленное союзниками обоснование оккупации и de facto военное правление в Германии. Высказывались также опасения, что заявления Паттона могут разжечь массовые антифашистские настроения по всей Европе, что может свести на нет усилия по обеспечению капиталистического порядка в Греции, Италии, Франции и самой Германии.
Предпринимались попытки объяснить заявления Паттона его прогрессирующим неустойчивым поведением, потенциально связанным с повреждением мозга. Однако, на самом деле, его защита сотрудничества с нацистами являлась частью официальной политики союзных держав. После войны США и Великобритания будут стремиться предотвратить любое сведение счетов рабочего класса с фашистскими силами, опустошившими Европу в предыдущие годы. Многие фашистские и нацистские чиновники из Италии и Германии смогли ускользнуть от правосудия в Южную Америку с помощью «крысиных троп», которые часто координировались католической церковью. Те, кто остались, смогли вернуться на видные должности в общественной жизни.
В первом издании документов под названием Коричневая к
нига: Военные преступники и нацисты в ФРГ (Brown Book: War criminals and Nazis in the Federal Republic), опубликованном в 1965 году, было документально подтверждено 1800 имен бывших членов нацистской партии, которые в Федеративной Республики Германии являлись на тот момент бизнесменами, политиками и высшими должностными лицами.