16 января 1946 года около 270 тысяч рабочих мясоперерабатывающих предприятий США покинули свои рабочие места в результате бессрочной остановки работы, которая была частью серии массовых забастовок в ключевых отраслях промышленности Америки после окончания Второй мировой войны.
Забастовка была объявлена профсоюзами, работающими в этом секторе — профсоюзом рабочих скотобоен Америки (United Packinghouse Workers of America) и Объединением Второй мировой войны рубщиков мяса (Amalgamated Meat Cutters), — в ответ на растущие требования рабочих о существенном повышении заработной платы. Остановка коснулась шести крупнейших поставщиков мяса в стране, что вызвало предупреждения в прессе о потенциальной нехватке мяса.
Требования рабочих на предприятиях по производству мяса последовали вслед за забастовкой рабочих автомобильной компании General Motors, которая разразилась в октябре 1945 года с требованием повышения заработной платы на 30 процентов. Администрация президента Гарри Трумэна отреагировала нервно и попыталась найти компромисс между профсоюзом автомобильных рабочих (United Auto Worke) и руководством GM. 11 января созданный правительством специальный комитет опубликовал отчет, в котором рекомендовал повысить заработную плату на 19,5%. Предложение было отклонено руководством компании, и забастовка продолжилась.
Трумэн поддержал аналогичную непримиримость со стороны крупных мясных корпораций. 24 января, через 10 дней после начала забастовки, он приказал захватить охваченные забастовкой производственные цеха скотобоен на том чрезвычайном основании, что остановка повлияла на военные действия, хотя война закончилась за несколько месяцев до этого. Профсоюзы, политически поддерживающие Демократическую партию, ничего не сделали, чтобы противостоять правительственной атаке.
На протяжении всей войны они добивались отмены забастовок и фактически замораживали заработную плату. С 1945 по 1946 год инфляция увеличилась примерно на 16 процентов, в то время как заработная плата промышленных рабочих выросла всего на 7 процентов.
Это могло вызвать волну серьезных столкновений, поскольку в забастовке 1946 года участвовало до 25% рабочих, объединенных в профсоюзы. Среди них — 750 тысяч рабочих-металлистов, остановивших работу 21 января, и 174 тысяч рабочих электрических компаний, объявивших забастовку в том же месяце.