3 февраля 1946 года военный трибунал, организованный Советским Союзом в столице Латвии Риге, вынес приговор восьми осужденным нацистским военным преступникам за ряд военных преступлений, совершенных на Украине и в Прибалтике.

Самым известным из обвиняемых был Фридрих Еккельн, который возглавлял нацистскую полицию и эскадроны смерти СС на юге России и в Остландии (немецкое название оккупированных территорий Прибалтики и части Белоруссии). Среди других осужденных были командиры карательных подразделений, которые надзирали за массовыми убийствами и реализацией геноцида в отношении европейского еврейства, проводившегося Третьим рейхом.

В течение недели трибунал заслушивал свидетельские показания и документальные подтверждения совершенных преступлений, в том числе заслушал некоторые признательные показания. В прессе широко освещалось это открытое судебное разбирательство, в ходе которого было установлено, что стремление Третьего рейха колонизировать Восточную Европу и поработить Советский Союз было связано с массовым насилием над мирным населением. Прокуроры заявили, что в ходе суда они намеревались проследить «кровавый путь», которым были отмечены завоевания нацистской Германии в регионе.

Было установлено, что именно Еккельн организовал ряд самых ужасных массовых убийств, учиненных нацистским режимом. Среди них массовое убийство в Румбульском лесу возле Риги в период с 30 ноября по 9 декабря 1941 года, когда погибло около 25 тысяч евреев, а также бойня в овраге Бабий Яр под Киевом, где 29–30 сентября 1941 года было убито около 34 тысяч евреев. В общей сложности в Бабьем Яру за время немецкой оккупации было убито около 150 тысяч человек.

Для осуществления таких массовых убийств Еккельн разработал систему, впервые примененную в Румбуле. Она заключалась в том, что жертвы загонялись в большие траншеи, из которых не было выхода. Обвинители смогли показать прямую ответственность Еккельна за убийство более 100 тысяч евреев, цыган и других жертв нацистов. Александр Бёкинг, еще один обвиняемый, курировал «германизацию» Эстонии, что включало в себя грабежи, насильственное перемещение и массовое истребление, а также использование принудительного труда.

Еккельн, Бёкинг и четверо других обвиняемых были приговорены к смертной казни и повешены на площади Победы в Риге на глазах у большого скопления народа.