Восемь рабочих из поместья «Альтон» (Alton estate), принадлежащего компании Horana Plantations Company на Шри-Ланке, были заключены в тюрьму города Канди до 3 марта по решению суда города Хаттон. Они были арестованы полицией 18 февраля.

Поместье «Альтон» расположено в окрестностях деревни Апкот, Маскелия, в центральном районе плантаций чая. Все 500 рабочих этой плантации начали 2 февраля забастовку, требуя повышения заработной платы и протестуя против репрессивных действий менеджмента.

Арестованы восемь рабочих, семь из них женщины: С. Пуванесари, Канапати Деви, Г. Шатисвари, Фрэнсис Тиресаммал, Маримуту Тамильсельви, Йохасакти, М. К. Шантини и Аандимуту Вишвакету.

Хотя никаких официальных обвинений предъявлено не было, полиция обвинила рабочих в «незаконном собрании» и «тяжком ранении» менеджера поместья Субаша Нараянана. Рабочие отрицают все обвинения полиции. Они являются жертвами заговора владельцев плантации и полиции, стремящихся подавить их продолжающуюся забастовку.

Партия Социалистического Равенства (ПСР) и организация «Интернациональная молодежь и студенты за социальное равенство» (ИМССР) осуждают аресты и требуют немедленного освобождения рабочих «Альтона». ПСР и ИМССР призывают рабочих чайных плантаций и весь рабочий класс отразить эти антидемократические атаки.

Работники плантации «Альтон» при содействии ПСР активизировали кампанию по освобождению своих товарищей и создали комитет действий. Среди работников плантаций в этом районе широко распространено сочувствие к арестованным рабочим «Альтона», так как все они сталкиваются с аналогичными условиями. Комитет действий должен мобилизовать поддержку во всех слоях рабочего класса и подготовить всеобщую забастовку.

24 февраля адвокаты восьми арестованных рабочих подали ходатайство в магистратский суд Хаттона об освобождении под залог. После яростного сопротивления полиции, заявившей, что она разыскивает в целях ареста еще 18 рабочих, магистрат отказал удовлетворить прошение адвокатов об освобождении арестованных.

Полиция также представила сомнительное видео, якобы показывающее, как рабочие нападают на управляющего. Юридически спорное видео было опубликовано в социальных сетях в рамках свирепой попытки запугать всех работников плантаций. В случае осуждения восемь рабочих могут быть заключены в тюрьму, согласно законам Шри-Ланки, на срок до семи лет за «тяжкие телесные ранения» и на шесть месяцев за «незаконное собрание».

Серия инцидентов, произошедших с начала февраля, свидетельствует о том, как менеджмент плантации «Альтон» с помощью полиции начал кампанию «охоты на ведьм». Конгресс рабочих Цейлона (КРЦ), главный официальный профсоюз работников плантаций, который является частью правительства президента Готабхайи Раджапаксе, помог провести это нападение и подстрекал к нему.

КРЦ объявил однодневную забастовку 5 февраля — якобы для того, чтобы «оказать давление» на компании в пользу давно просроченной базовой заработной платы в размере 1000 рупий (5,19 доллара США) для работников плантаций. С 2015 года КРЦ и другие профсоюзы плантаций последовательно предавали многочисленные забастовки рабочих плантаций в отношении этого требования.

В то время как однодневный протест КРЦ был призван рассеять глубоко укоренившееся возмущение рабочих плантаций, сотни тысяч рабочих присоединились к национальной забастовке.

Вместе с другими работниками плантаций, служащие поместья «Альтон» решили выйти раньше, 2 февраля, и остановили транспортировку обработанного чая из поместья. Управляющий вызвал полицию, чтобы разогнать протест. В ответ на гнев рабочих по поводу этого нападения руководитель местного отделения профсоюза КРЦ вмешался и развернул грузовик, перевозивший чай.

В тот день управляющий физически напал на рабочих, повредив руку одной работнице, которую пришлось госпитализировать. Сначала полиция отказалась принимать какие-либо действия по поводу нападения, но после гневных требований рабочих арестовала менеджера. Его доставили к местному судье, но тот немедленно отпустил управляющего под залог.

Рабочие поместья «Альтон» решили продолжать забастовку после 5 февраля в знак протеста против продолжающихся угроз со стороны менеджмента и с требованием немедленной выплаты ежедневной заработной платы в размере 1000 рупий.

7 февраля около 50 рабочих пришли к лидеру КРЦ Дживану Тондаману в его профсоюзный офис в Котагале, призывая его поддержать их бессрочную забастовку. Тондаман, министр имущественной инфраструктуры в правительстве Раджапаксе, наотрез отказался.

Ободренный тем, что профсоюз КРЦ предательски изолировал рабочих «Альтона», менеджмент поместья 15 февраля организовал удар по забастовке. Был отдан приказ перевезти на трехколесном автомобиле сорванные листья чая с одного участка плантации на упаковочную фабрику в другом поместье. Разгневанные забастовщики вмешались и сорвали попытку.

17 февраля группа забастовщиков устроила демонстрацию у бунгало управляющего поместьем, протестуя против его провокационных действий. Менеджмент теперь использует этот инцидент против рабочих.

На следующий день секретарь Ассоциации плантаторов Лалит Обесекера обратился к премьер-министру Махинде Раджапаксе. Ссылаясь на забастовку в поместье «Альтона», он заявил: «Мы обеспокоены тем, что головорезы организуют кампанию насилия и запугивания и подстрекают рабочих и неработников к саботажу производства чая RPC [Региональными плантационными компаниями]».

Полиция прибыла в поместье в тот же день в поисках восьми рабочих, которых она хотела арестовать. Столкнувшись с оппозицией со стороны рабочих, полиция не смогла произвести аресты.

Местные руководители профсоюза КРЦ Канагарай, Раджарам и Сенпахавалли сказали, однако, этим восьми рабочим, чтобы они посетили полицейский участок в Хаттоне и написали заявления от своего имени. Хотя профсоюзные чиновники ложно обещали, что рабочие будут в безопасности, полиция немедленно задержала их, а судья поместил их под стражу.

Рабочие должны рассматривать этот заговор между компанией и полицией, поддержанный и поощряемый со стороны КРЦ, как серьезное нападение на весь рабочий класс. Ни один профсоюз рабочих плантаций не осудил этот арест и не потребовал немедленного освобождения рабочих. Это жестокое антидемократическое нападение является попыткой плантационных компаний сломить растущее движение работников поместий за достойную заработную плату, сохранение рабочих мест и другие социальные права.

В последние месяцы произошли забастовки в поместьях Gartmore и Mocha и на других плантациях. Растет оппозиция против правительства Раджапаксе и нападок крупного бизнеса на условия жизни, рабочие места и заработную плату.

Эта борьба является частью растущего движения рабочего класса Шри-Ланки и на международном уровне в условиях углубляющегося кризиса, вызванного пандемией COVID-19. Экономика Шри-Ланки в руинах из-за огромных долгов, сокращения экспорта и девальвации национальной валюты.

Опасаясь растущего сопротивления со стороны плантационных рабочих, правительство Раджапаксе объявило 12 февраля, что увеличит дневную заработную плату плантационных рабочих до 1000 рупий. Однако плантационные компании отказываются платить даже эту мизерную прибавку, которая не компенсирует рост стоимости жизни.

Плантационные компании заявили, что если их заставят платить эту сумму, они сократят рабочую неделю, чтобы снизить расходы, повысить производительность труда, сократить пенсии и отменить другие незначительные социальные расходы в своих поместьях. Правительство все еще ведет «переговоры» с компаниями.

Рабочие также сталкиваются с растущими нападками правительства Раджапаксе, которое готовит введение президентской диктатуры для подавления забастовок и протестов против своей жестокой программы строгой экономии. Коломбо провел решение об обязательной работе [без права на забастовку] портовых рабочих и на прошлой неделе развернул армию, чтобы сломить протестные забастовки медицинских работников. Репрессивные действия правительства на плантациях являются частью этого все ширящегося нападения.

Для защиты своих демократических и социальных прав рабочие должны принять альтернативную программу. Они не могут полагаться на профсоюзы, превратившиеся в орудия государства и класса капиталистов. Рабочие должны порвать с профсоюзами и создать свои собственные независимые комитеты действий, чтобы объединить все слои рабочего класса для защиты своих прав.

Эта борьба должна стать частью более широкой борьбы всего рабочего класса против капитализма и за рабоче-крестьянское правительство. Опорой должна служить социалистическая программа, которая включает в себя национализацию крупных поместий, крупных компаний и банков под демократическим контролем рабочих.

ПСР является единственной партией, выступающей за эту социалистическую и интернациональную программу. Мы призываем рабочих и молодежь вступать в ПСР и бороться за эту перспективу.