5 марта 1946 года в Вестминстерском колледже в Фултоне, штат Миссури, бывший премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль произнес речь под названием «Сухожилия мира» (The sinews of peace) перед аудиторией, среди которой находился президент США Гарри Трумэн. Черчилль, занимавший пост премьер-министра Великобритании с 1940 по 1945 год, говорил о растущем влиянии Советского Союза по всей Восточной Европе и призвал к более тесным связям Великобритании и США для борьбы с этой угрозой. Фултонская речь стала рассматриваться как один из первых залпов «холодной войны».

Черчилль, как известно, предупреждал, что «железный занавес» «опустился на [европейский] континент», заявив, что «за этой линией лежат все столицы древних государств Центральной и Восточной Европы. Варшава, Берлин, Прага, Вена, Будапешт, Белград, Бухарест и София. Все эти известные города и население в их районах оказались в пределах того, что я должен назвать советской сферой, и все они в той или иной форме подчиняются не только советскому влиянию, но и значительному и все возрастающему контролю Москвы».

Черчилль заявил, что «это будет явно не та освобожденная Европа, за которую мы сражались» во время Второй мировой войны, «и не Европа, обладающая предпосылками для создания прочного мира». Выражая опасения английской правящей элиты по поводу упадка британского империализма, Черчилль призвал к «особым отношениям» между Соединенным Королевством и США, которые, как он заявил, «стояли на вершине мировой мощи».

Черчилль настаивал на том, чтобы Великобритания и США обеспечили единый ответ капиталистических государств в Европе, направленный на сдерживание угрозы дальнейшего расширения советского влияния. В тонко завуалированном призыве к военной агрессии Черчилль настаивал на том, что «они [Советы] ничто не почитают так, как силу, и ни к чему не питают меньше уважения, чем к военной слабости». В то же время враждебная позиция по отношению к Советскому Союзу послужит сближению Европы и, как утверждал Черчилль, предотвратит возврат к межимпериалистическим конфликтам, которые привели к двум империалистическим войнам и революционным потрясениям в предыдущие десятилетия.

Речь была хорошо принята в Великобритании. Сталинистская бюрократия ответила смесью негодования и страха. При Сталине она сотрудничала с империалистическими державами в стремлении стабилизировать капитализм в Западной Европе. Сталинизм подписал соглашения на последних этапах войны, предусматривавшие раздел Европы и мира. Это повлекло за собой сознательное предательство революционных движений по всему миру, в том числе в Греции и Италии, — важнейшая услуга, оказанная Вашингтону и Лондону.