8 марта 1921 года в Москве открылся Х съезд Российской коммунистической партии, в котором приняло участие 717 делегатов с решающим голосом и 418 делегатов с совещательным голосом.

Съезд стал одним из самых значительных событий с ноября 1917 года, когда революция под руководством большевиков привела к учреждению Советского государства. Гражданская война подходила к концу благодаря достигнутым победам Красной армии на четырех фронтах. Советская власть утвердилась на Украине и на Кавказе, а японский империализм готовился к эвакуации из Сибири. Партии Коммунистического Интернационала добились значительных успехов с момента основания Интернационала в 1919 году, и перспективы распространения социалистической революции на Европу оставались обнадеживающими.

В то же время молодое Советское государство сталкивается с бесчисленными трудностями. Экономика находилась в состоянии коллапса, а в городах, также как и в деревнях, царил массовый голод. В этих условиях часть крестьянства подняла открытое восстание, а империалистические державы предприняли попытку задушить страну экономической блокадой.

Х съезд под руководством Ленина и Троцкого принял ряд решений, которые на долгие годы будут определять жизнь советского государства и его экономику.

Было принято решение о введении Новой Экономической Политики (НЭП) — временного ослабления ограничений на капиталистическую собственность, что было направлено на стимулирование торговли и, особенно, производства продуктов питания. Было разрешено открывать мелкие частные предприятия, а хлебная продразверстка в деревне заменена продналогом.

В обстановке непрерывно вспыхивающих в стране крестьянских восстаний и растущего империалистического давления, съезд постановил временно запретить внутрипартийные фракции, не ограничив при этом свободу предсъездовских дискуссий. В период работы съезда в морской крепости Кронштадт под Петроградом произошло восстание моряков, которые требовали очистки Советов от большевиков и легализации антисоветских партий. Восстание было подавлено Красной армией. Более 300 делегатов вызвались принять участие в подавлении мятежа, из которых полтора десятка человек погибли.

На съезде Ленин в своем выступлении резюмировал ситуацию следующим образом:

«Мы научились за три года понимать, что ставка на международную революцию не значит — расчет на определенный срок и что темп развития, становящийся все более быстрым, может принести к весне революцию, а может и не принести. И поэтому мы должны уметь так сообразовать свою деятельность с классовыми соотношениями внутри нашей страны и других стран, чтобы мы длительное время были в состоянии диктатуру пролетариата удержать и, хотя бы постепенно, излечивать все те беды и кризисы, которые на нас обрушиваются. Только такая постановка вопроса будет правильной и трезвой» [ПСС, т. 43, стр. 19].