30 марта 1971 года в Москве открылся XXIV съезд Коммунистической партии Советского Союза. На съезд в советской столице собралось около 5 тысяч делегатов сталинистской бюрократии, чтобы представить политическую позицию партии и официально утвердить девятый «пятилетний план».
Несмотря на всю внешнюю помпезность мероприятия и прозвучавших на нем речей, съезд собрался в период огромного кризиса сталинистского руководства. Первоначальные сроки поведения съезда были сдвинуты на год из-за нарастающих масштабных конфликтов как с капиталистическим миром, так и внутри советской сферы влияния. В условиях восстаний рабочего класса и национально-освободительной борьбы во всех уголках мира Коммунистическая партия подтвердила свою приверженность быть оплотом против революций и идти на уступки мировому капитализму.
Генеральный секретарь КПСС Леонид Брежнев выступил со вступительным докладом, в котором изложил сталинистские взгляды на недавние события. Он дал ясно понять, что главной задачей партии будет подавление любой оппозиции, которая может угрожать привилегиям бюрократии в СССР. Другая цель — менее откровенно выраженная — состояла в том, чтобы оказывать помощь империализму в подавлении революционных движений, поднимавших голову на Ближнем Востоке, в Азии и Восточной Европе.
Говоря о войне во Вьетнаме, сталинисты выступили с обычными банальностями, заявляя о противодействии войне, ведущейся США. Однако почти на одном дыхании они заявили о своей готовности вести переговоры о соглашении, которое создаст коалиционное правительство в Южном Вьетнаме, что позволило бы Соединенным Штатам сохранить свой плацдарм в регионе. И это заявлялось несмотря на то, что после своего вторжения в Лаос и Камбоджу США потерпели там неоспоримый провал, а также несмотря на растущую вероятность поражения США от сил Северного Вьетнама и Фронта национального освобождения.
По поводу Чехословакии Брежнев пытался защитить вторжение войск Варшавского договора в 1968 году. Он назвал восставших против бюрократии рабочих и молодежь «контрреволюционерами». Брежнев сказал: «Нам было ясно, что речь шла не только о попытке империализма и его пособников опрокинуть социалистический строй в Чехословакии».
Брежнев также заявил о своей готовности вступить в конфронтацию с конкурирующей сталинистской бюрократией, правившей Китаем. В 1969 году между советскими и китайскими вооруженными силами произошел ряд стычек из-за спорных приграничных районов. Брежнев назвал ориентацию Коммунистической партии Китая «антисоветской» и повторил, что «мы не поступимся национальными интересами Советского государства».
Что касается Соединенных Штатов, то съезд дал ясно понять, что на каждом шагу будет готов идти на уступки. Брежнев подтвердил, что цель бюрократии «в отношении капиталистических стран, в том числе США, состоит в том, чтобы последовательно и полно осуществлять на практике принципы мирного сосуществования, развивать взаимовыгодные связи, а с теми государствами, которые готовы к этому, сотрудничать на поприще укрепления мира, придавая максимально устойчивый характер взаимоотношениям с ними» [Л.И. Брежнев, Отчетный доклад ЦК КПСС XXIV съезду КПСС, 30 марта 1971 г.],