6 апреля 1946 года австралийский трибунал признал капитана японской армии Сусуми Хосидзиму виновным в кураторстве военных преступлений, совершенных против заключенных в японском лагере для военнопленных Сандакан в малайзийском штате Сабах. В тот же день был казнен капитан Такакува Такуо, ранее осужденный за руководство «маршем смерти» заключенных из Сандакана в Ранау, устроенном незадолго до окончания Второй мировой войны.
Вынесенные обвинительные приговоры стали результатом широко освещаемых слушаний в серии судебных процессов, проведенных австралийскими военными властями в Лабуане, расположенном недалеко от лагеря Сандакан. За несколько месяцев, в течение которых проходили судебные процессы, были признаны виновными в нарушении международного права 128 японских офицеров и солдат.
В июле 1942 года японские военные привезли в лагерь Сандакан около 1,5 тысяч австралийских военнопленных, большинство из которых были захвачены в Сингапуре. Японцы собирались построить военный аэродром на острове Сабах, который считался стратегически важным объектом для расширения доминирования Японии на Тихом океане. В дальнейшем в лагерь были завезены новые австралийские военнопленные, а также более 700 британских солдат, в результате чего численность заключенных достигла 2,5 тысяч человек.
Солдаты показали на слушаниях в Лабуане, что Хосидзима, отвечавший за Сандакан, руководил пытками, в том числе с применением электрошока и утопления в воде. Заключенных, обвиняемых в нарушениях режима, часто помещали в маленькие тесные клетки. Со временем ситуация в лагере ухудшилась, поскольку позиции, завоеванные японцами, в том числе в Малайзии, оказались под угрозой захвата со стороны США и их союзников.
К 1944 году голод стал повсеместным явлением в лагере в сочетании с малярией и другими тропическими болезнями, что привело к гибели сотен человек. Австралийские прокуроры утверждали, что Хосидзима умышленно морил заключенных голодом, и что недостаток еды в рационе военнопленных был результатом его сознательной политики, хотя спор по этому поводу продолжается до сих пор.
В январе 1945 года, когда бомбардировка союзников сделала невозможным дальнейшее строительство аэродрома, 455 пленных были отправлены маршем за сотни километров в сторону города Ранау. Еще 536 человек были отправлены туда в мае, а еще 75 — в июне. Без необходимых средств для выживания большинство из них погибло в пути, а другие, по циркулировавшим тогда сообщениям, были застрелены японскими солдатами. Большинство отправленных на эти марши были австралийскими солдатами. Выжило из них только шестеро.