Целый ряд комментариев, сообщений и предупреждений в Вашингтоне за последний месяц затрагивает вопрос об опасности катастрофической войны между Соединенными Штатами и Китаем из-за Тайваня в не слишком далеком будущем. Все более воинственная антикитайская пропаганда, обвиняющая Пекин в планировании вторжения на Тайвань, игнорирует провокационные действия Вашингтона, намеренно разжигающего потенциально самую взрывоопасную горячую точку в Азии.
США усиливают свою конфронтацию с Китаем, которая началась с «поворота к Азии» администрации Обамы и обострилась на всех фронтах при Трампе. Любые надежды на то, что Байден, который в качестве вице-президента играл активную роль в «повороте» Обамы против Китая, ослабит напряженность, быстро испарились.
Байден повысил значение Четырехстороннего диалога по вопросам безопасности или Quad, делая из него квазивоенный альянс с участием США, Японии, Австралии и Индии. 12 марта Quad провел первый в истории саммит. За саммитом «четверки» последовала чрезвычайная по своему характеру перебранка на высшем уровне между американскими и китайскими официальными лицами на Аляске. Спор на повышенных тонах был спровоцирован критикой госсекретаря США Энтони Блинкена в адрес Китая по целому ряду искусственно созданных проблем.
Тайвань, однако, быстро превратился в центр военной напряженности, затмив Южно-Китайское море и Корейский полуостров. Выступая в марте перед Конгрессом США, уходивший в отставку глава Индо-Тихоокеанского военного округа адмирал Фил Дэвидсон предупреждал об опасности войны США с Китаем из-за Тайваня в ближайшие шесть лет. Сменивший его адмирал Джон Акилино заявил, что такая война «гораздо ближе, чем многие полагают».
В то время как адмиралы Дэвидсон и Акилино предупреждали о китайском вторжении на Тайвань, именно США нарушают хрупкое равновесие в Тайваньском проливе, установившееся в 1979 году. Тогда Вашингтон прекратил дипломатические отношения с Тайванем в пользу отношений с Пекином. США перешли к политике «одного Китая» и признали Пекин законным правительством всего Китая, включая Тайвань. Тогда были приняты ограничения на контакты между американскими и тайваньскими официальными лицами. А теперь США строят связи с Тайванем в противоречии с политикой «одного Китая», — прежние ограничения сняты, и предпринимаются шаги к более тесному военному сотрудничеству.
В соответствии с «Законом об отношениях Тайванем» 1979 года США обязались поставлять Тайваню только оборонительное оружие, но при Трампе произошло значительное расширение продаж. Закон 1979 года также содержал двусмысленное обязательство США оказать военную поддержку Тайваню в случае конфликта с Китаем. Антикитайские ястребы настаивают на том, чтобы США прекратили эту «стратегическую неопределенность» в пользу «стратегической ясности» — то есть гарантии, сродни военному союзу, начать войну с Китаем из-за Тайваня.
Все это представляет прямую угрозу Китаю. Пролив между материковым Китаем и Тайванем составляет всего 130 километров130 километров в самом узком месте. Небольшие, сильно укрепленные островки, контролируемые Тайванем, расположены всего в нескольких километрах от крупных китайских городов. Пекин неоднократно предупреждал, что он применит военную силу для присоединения Тайваня, если правительство в Тайбэе когда-либо объявит о своей формальной независимости от Китая. Но к этому шагу подталкивают Тайвань американские гарантии военной и дипломатической поддержки.
Военно-стратегическое значение Тайваня в любом конфликте между США и Китаем очевидно. Не столь очевидна решающая роль, которую относительно небольшая страна с населением всего в 24 миллиона человек играет в мировой экономике благодаря производству полупроводниковых чипов. Массовое производство компьютерных чипов необходимо для всего: от смартфонов, ноутбуков и автомобилей до передовых приложений, таких как искусственный интеллект, суперкомпьютеры и квантовые вычисления. Громадная роль чипов в современном мире такова, что некоторые называют их появление «четвертой промышленной революцией».
На одну гигантскую корпорацию — Тайваньскую компанию по производству полупроводников (TSMC) — приходится около 55% мирового производства чипов. Ее доминирующее положение возрастет до 90%, если говорить о самых передовых чипах. Американские компании, такие как Apple и Qualcomm, а также их коллеги в Японии, Европе и других странах продолжают разрабатывать чипы, но передали их производство на аутсорсинг производственным мощностям TSMC или так называемым «литейным заводам» (chip foundries).
Огромные затраты на производство чипов продолжают расти, и в результате компании заключают контракты с TSMC на производство своих чипов. В настоящее время TSMC строит огромный новый «литейный завод» на юге Тайваня стоимостью около 20 миллиардов долларов США для производства следующего поколения 3-нанометровых (нм) чипов, которые, по прогнозам, будут на 70 процентов быстрее в вычислениях и более энергоэффективны, чем самые современные 5-нм чипы. Чем меньше размер одного компонента — нанометр составляет одну миллионную долю миллиметра, — тем больше их можно упаковать в чип.
Ведущее положение TSMC на рынке считается практически неуязвимым. Статья в Financial Times (FT) под названием «Геополитическое превосходство будет все больше зависеть от компьютерных чипов», опубликованная в феврале, отмечала: «Большинство других полупроводниковых компаний вышли из гонки за производство 3-нм чипов вследствие стратосферных затрат. Теперь любому конкуренту будет трудно догнать TSMC из-за огромных капитальных затрат компании, ее технологического опыта, сети поставщиков и поддержки со стороны тайваньского правительства. Далеко позади виднеется только южнокорейский Samsung».
Виртуальная монополия TSMC на производство передовых чипов имеет очевидные военные последствия. В статье FT говорилось: «Если военный потенциал в предыдущие века строился на винтовках с казенной частью, военных кораблях или атомных бомбах, то в XXI веке он вполне может зависеть от самого разумного использования передовых чипов». Такие чипы необходимы для всего — от искусственного интеллекта, встроенного в боевые самолеты последнего поколения, до систем наведения ракет и компьютерного моделирования траекторий.
Пентагон уже давно настаивает на создании сопоставимых «литейных заводов» по производству чипов в США для обеспечения поставок этих жизненно важных компонентов в случае войны. Аналогичные военные расчеты делаются и в столицах других держав, поскольку возглавляемая США военная кампания против Китая усиливает опасность конфликта.
Решение администрации Трампа прекратить поставки чипов китайскому технологическому гиганту Huawei включало в себя давление на TSMC, чтобы заставить эту кампания поступить аналогичным образом. Это, несомненно, вызвало шок в Пекине. Китай импортирует 85% всех чипов, особенно самые современные. Китайские производители тратят больше на импортные полупроводники, чем на нефть. Экономическая война США против Huawei только подстегнет Пекин вложить еще больше ресурсов на создание внутренних производственных возможностей.
Администрация Трампа также ввела ограничения на одного из крупнейших китайских производителей микросхем — компанию Semiconductor Manufacturing International Corp. Администрация Байдена ввела ограничения на еще три китайские компании, связанные с производством суперкомпьютеров, а также на четыре филиала Национального суперкомпьютерного центра Китая. По иронии судьбы, запрет в отношении Huawei сыграл значительную роль в нынешнем остром глобальном дефиците чипов, потому что компания Huawei потратила миллиарды долларов на покупку запасов, прежде чем запрет вступил в силу.
Стратегическое значение производства чипов было подчеркнуто 12 апреля, когда администрация Байдена провела виртуальное совещание ключевых компаний по поводу нехватки чипов и необходимости их домашнего производства. Байден рекламировал свой инфраструктурный план стоимостью 2 триллиона долларов, а также шаги Конгресса по выделению 50 миллиардов долларов на производство чипов в качестве стимула для расширения производства в США.
Компания TSMC приняла участие в виртуальном совещании. Она уже строит завод по производству чипов стоимостью 12 миллиардов долларов в Аризоне, а также производственные мощности в Японии. Последняя также обеспокоена отсутствием собственного производства чипов. Но завод в Аризоне готовится к производству 5-нм чипов, которые окажутся устаревшими, когда новый завод TSMC на юге Тайваня в 2023 году начнет производить 3-нм чипы.
Американская компания Intel тоже планирует расширить производство чипов в США. Но трудности насчет того, чтобы догнать TSMC подчеркиваются тем фактом, что Intel, в настоящее время являющейся основным американским производителем чипов, также планирует впервые передать на аутсорсинг TSMC часть своего производства чипов.
Инфраструктурные планы Байдена сталкиваются с оппозицией в Конгрессе США, угрожая уменьшить финансирование производства чипов. Но даже если 50 миллиардов долларов будут выделены, эта огромная сумма может оказаться недостаточной. TSMC недавно объявила о планах потратить более 100 миллиардов долларов на поддержание своего доминирующего положения.
В статье на сайте Politico, посвященной онлайновой встрече в Белом доме, Джеймс Льюис, директор программы стратегических технологий вашингтонского Центра стратегических и международных исследований, заметил: «Я думаю, что люди все еще надеются, что мы сможем опередить Китай, не тратя никаких денег, но это просто невозможно».
Льюис мыслит по-военному, и такой настрой сейчас доминирует в военно-стратегических кругах Вашингтона в его подготовке к войне с Китаем, который рассматривается в качестве главной угрозы глобальному господству американского империализма. Адмирал Дэвидсон в своем выступлении в Конгрессе в прошлом месяце подчеркнул необходимость масштабного увеличения военных расходов в Индо-Тихоокеанском регионе и, в частности, размещения наземных ракет средней дальности. Цепочки поставок стратегических товаров, таких как чипы, также были предметом обсуждения на встрече Quad.
Роль TSMC в производстве чипов — отнюдь не единственный фактор, который быстро поставил Тайвань в центр американских стратегических расчетов, но это, безусловно, важный фактор. США полны решимости сохранить контроль в критических узких местах, одним из которых являются поставки полупроводников для Пентагона и экономики в целом. Шаги по укреплению связей с Тайванем лишь еще сильнее подпитывают напряженность в отношениях с Китаем, усиливая опасность войны между двумя яерными державами.