На этой неделе в мае 1946 года администрация Демократической партии президента Гарри Трумэна усилила репрессии против мощной волны борьбы рабочего класса в Соединенных Штатах, угрожая бросить федеральные войска против отдельных забастовок, в которых участвовали сотни тысяч железнодорожников и шахтеров.
24 мая Трумэн выступил по радио с общенациональным обращением. Требуя прекратить остановку движения на общенациональной железнодорожной дороге, которая началась накануне, он пригрозил: «Если к 16:00 завтра не вернется достаточное количество рабочих для управления поездами, у меня, как у главы нашего правительства, нет другой альтернативы, кроме как восстановить движение поездов, используя все средства, данные мне властью... Я попрошу наши вооруженные силы обеспечить защиту каждому человеку, который внимает призыву своей страны в этот трудный час».
Забастовка была начата после того, как железнодорожные корпорации отказались выполнить требования рабочих о повышении заработной платы до необходимого прожиточного минимума и отмены ряда карательных положений о труде. Трумэну, компаниям и профсоюзным чиновникам удалось отложить забастовку на несколько недель. Президент дал ясно понять, что применит законы Смита-Конналли о борьбе с забастовками, что позволит правительству взять на себя управление железными дорогами и сорвать любую забастовку, если она произойдет.
Несмотря на угрозы, в забастовке приняли участие почти 300 тысяч рабочих. Они продержались 48 часов, в том числе целый день после ультиматума Трумэна.
Газета Militant, тогдашняя газета американского троцкистского движения, отметила важность позиции, занятой частью рабочего класса, которая традиционно считалась консервативной. Militant объясняла, что профсоюзные лидеры «Братства локомотивных машинистов» (Brotherhood of Locomotive Engineers) и «Братства железнодорожников» (Brotherhood of Railway Trainmen) основывали свою стратегию на стремлении прийти к соглашению с Трумэном и железнодорожными магнатами.
В результате официальные лица профсоюзов прекратили забастовку, несмотря на широко распространенные призывы к ее продолжению. Это привело к заключению контрактов, основанных на требованиях железнодорожных компаний, готовых пойти лишь на небольшое повышение заработной платы, но не желавших улучшать условия труда. Комментируя действия Трумэна, Militant заявила: «Никогда еще слияние капиталистического правительства и класса капиталистов не проявлялось так открыто. Никогда еще не было так ясно показано, что правительство есть не что иное, как исполнительный комитет по защите интересов миллиардеров, правящего класса монополистов».
За несколько дней до забастовки железнодорожников Трумэн также предпринял действия по наведению порядка на угольных шахтах. На фоне опасений правящей элиты по поводу перспективы серьезной конфронтации с шахтерами, угольные компании повысили им заработную плату на 1,85 доллара в день и учредили фонд здравоохранения и социального обеспечения, управление которыми было возложено на правительство и профсоюзы.