22 июня 1946 года сенатор от штата Миссисипи Теодор Бильбо публично призвал своих сторонников прибегнуть к насильственным действиям против чернокожих избирателей, чтобы обеспечить его повторное выдвижение на праймериз Демократической партии. Выступая по радио, Бильбо призвал всех «чистокровных англосаксов в Миссисипи прибегнуть к любым средствам, чтобы удержать сотни негров от участия в выборах на предварительном голосовании 2 июля.... И если вы не понимаете, что это за меры, то это означает, что вы просто должны отвергнуть со своей стороны какие-либо меры убеждения».

Бильбо инициировал эту кампанию после того, как в 1944 году Верховный суд вынес решение по делу Smith v. Allwright, постановив, что система праймериз только для белых, созданная Демократической партией в соседнем Техасе, неконституционна. В течение десятилетий до того Демократическая партия Юга игнорировала судебные решения, подтверждавшие право голоса чернокожих, заявляя, что она имеет право проводить «белые праймериз», потому что это были внутрипартийные выборы, а не голосование на государственные должности.

Некоторые из современников Бильбо подсчитали, что его расистская кампания помешала половине намеревавшихся голосовать афроамериканцев принять участие в выборах. Он добился выдвижения от демократов, набрав всего 51 процент голосов. Как обычно, республиканцы не выставили против него соперника на всеобщих выборах в конце года, и он был избран без сопротивления.

Бильбо всю жизнь был расистским демагогом и членом Ку-клукс-клана. В течение двух периодов пребывания на посту губернатора, в 1920-х и начале 1930-х годов, он защищал линчевание и был решительным защитником сегрегации. Впервые он был избран в Сенат США в 1934 году. В условиях экономического кризиса Великой депрессии он занимался фашистской и антисемитской демагогией, направленной против «международных банкиров» и коммунистов, и выступал против любых решений в защиту гражданских прав чернокожего населения на Юге. В то же время он поддерживал «Новый курс» Франклина Рузвельта.

Его переизбрание в Сенат в 1946 году вызвало массовое сопротивление со стороны рабочих, студентов, молодежи и защитников гражданских свобод. Чтобы воспрепятствовать его сенатской деятельности, либеральный сенатор-демократ Глен Х. Тейлор добился того, чтобы республиканское большинство отказалось дать Бильбо место в Сенате, сославшись на его расистские выступления, подстрекательство к насилию и получение взяток.

Сторонники Бильбо из числа сенатских демократов устроили обструкцию и заблокировали все процедуры в Сенате до тех пор, пока, ввиду его слабого здоровья, его место снова не оказалось занятым, в то время как сам он безуспешно пытался найти медицинское спасение от неизлечимого рака.